Деннис и слуги, обливаясь потом, примерно час распиливали стискивающие руки, ноги и шею Индры кандалы, я в это время гладила его по голове, чтобы немного утешить. В пронзительном звуке напильников тонуло его тихое урчание. Через час кандалы были сняты и сброшены за борт.
— Свободен, парень! — утерев пот со лба, Деннис игриво потрепал ракшаса за ухом.
— Дивтаон ки стути каро! * — воздев руки к ночному небу произнёс Индра.
— Что-что? — не понял юноша.
— Вы вернули мне свободу и избавили от гнёта, благодарю вас от всего сердца! Я воин клана Мадурай. Издревле наш народ воевал с нагами. Во время одного из их набегов наш клан потерпел поражение, люди-змеи умертвили стариков, женщин и детей, а мужчин захватили в рабство, чтобы продать. Так я попал к этому жестокому нубийцу и его жене. Они гнали меня из родной страны до самого Египта, но я не оставлял надежды и каждый день молил Кришну и Ганешу о спасении. И вот совершилось чудо — боги послали мне на помощь вас, друзья. Теперь я пойду за вами куда угодно и буду вашим другом до конца моих дней!
Моё предположение, что Индра был военнопленным, подтвердилось. Если он жил в таинственной Индии, сколько интересного он сможет нам рассказать!
Комментарий к 4. Дорога домой. Индра
* (хинди) – Хвала богам!
========== 5. Надоедливый сосед или новые печали и радости ==========
Когда Beata Cassandra отошла от берегов Нила, время было далеко за полночь. На Аравийском полуострове светает рано, и скоро ночная тьма начала понемногу рассеиваться. Восток загорался всё ярче и ярче то оранжевыми, то розовыми огнями, молочно-белые звёзды и Луна на фиолетовом небе становились всё бледнее, словно были готовы раствориться как утренняя дымка. Не успело взойти солнце, как на горизонте показалась Святая Земля. Люди заметно оживились, а моё сердце возликовало. Приблизившись к берегам, наш корабль свернул из Эгейского моря в устье реки Иордан. На её берегах живой стеной покачивались на ветру тонкие, как тростник, кокосовые пальмы, а в глубинах оазисов – финиковые и толстые винные. От великой реки ответвлялись небольшие ручьи, по берегам которых росли пустынные кустарники, иногда встречались небольшие болотца, поросшие осокой. Спустя некоторое время впереди зашумел высокий скалистый водопад, а справа от него, на берегу, показалось аббатство.
— Аида, а чей это там замок? — спросил Деннис, когда корабль поравнялся с мощной каменной крепостью, которая выглядела весьма недружелюбно: высокие башни с баллистами, толстые стены, окружённые снаружи многочисленными виселицами. Обитатели крепости – простые крестьяне, были худыми и ходили в каких-то безликих обносках, их лица выражали строгость и смирение. Под виселицами стояли хижины и небольшая церковь, из которой время от времени раздавался звук колокола, там же были не вспаханные пшеничные поля, хлебопашцы устало орудовали мотыгами, на возвышенности слегка поскрипывала одна каменоломня, и даже высились над горными породами железные рудники, только, почему-то никто на них не работал и они стояли в запустении – наверное, не хватало людей. Вокруг крепости расхаживали тучные монахи в капюшонах, над высокими башнями каркали во́роны.
— Это монастырь Аббата Стерлингского, — я ведь рассказывала тебе, что у нас есть сосед.
— Не думал, что его монастырь… вот такой, — скрестив руки на груди и рассматривая аббатство, Деннис немного поморщился. — Мрачное место. Виселицы. Много виселиц.
— Да, вид аббатства не из приятных. Придется любоваться этой «красотой», тут уж ничего не поделаешь. Но все же, это не самая большая из всех бед на свете. Капитан! Вот наши земли, пришвартуйте корабль здесь, будьте любезны, — я указала рукой на берег, противоположный монастырю. Когда-то земли на том берегу принадлежали моему отцу, но после его гибели люди ушли оттуда, теперь всё пришло в запустение.
— Штурман, лево руля! — скомандовал Джон. — Отдать якорь!
Beata Cassandra причалила к берегу. Самыми первыми сбежали по трапу Гияс и Алмаз. Потом начали сходить наши люди, Кристина, держа на руках Геру и Кассиопею, наконец, Индра и мы. В этот момент корабль был подобен Ноеву ковчегу, когда после уничтожения старого мира, спасённые божьи создания входили в новый, чтобы продолжать жить. Совершенно счастливый Индра, ступив на мягкую траву, расправил широкие плечи и вдохнул полной грудью ещё прохладный утренний воздух.
— Ну что же, отличная земля! — сказал писарь Джим Лонгфелло, довольно окинув взглядом цветущий оазис, — разместите ваш замок, милорд!
— Хм, где бы лучше его расположить? Здесь везде хорошо. — Деннис тоже стал оглядываться по сторонам, — Аида, выбирай ты.
— Да зачем же начинать новое строительство, когда здесь есть отцовский общинный дом. Вон он! — я указала на участок земли среди оазиса, где не росла трава, а был только немного потрескавшийся грунт, над которым высилось несколько поросших диким виноградом руин во главе с небольшим, обветшалым со временем, но хорошим каменным домом отца.
— Правильно! Зачем нам целая цитадель.
— Теперь постройте амбар, сэр, — сказал Джим.
— Как? Самому?
— Конечно! — засмеялась я, — в Англии тебе достался в наследство уже готовый замок, пусть и не очень удачно построенный, а здесь ты должен построить свой собственный, сам! Амбар, рынок, дома для людей, фермы, всё как положено. Молоток, гвозди и доски в трюме корабля. Приступай!
— Но я строить не умею! — заявил юноша. — Если только меня научат…
— Что вы, милорд! — воскликнул Джим. — Просто выберите место, где что расположить, всё остальное сделают ваши люди.
— Тьфу ты, Аида! — Деннис, смеясь, обнял меня.
— Чувство юмора растерял по дороге, мой маленький крысик? — в ответ я поцеловала его в нос.
— С тобой не соскучишься! Только почему меня до сих пор называют милордом, интересно. Как же наша свобода?
— Никто не отбирает у нас свободу, но, так ведётся испокон: у общины должен быть тот, кто будет направлять, защищать её и поддерживать порядок. Не волнуйся, эти земли богаты и здесь всё намного проще. Помои из окон выливать никто не станет, особенно, новые люди которые придут к нам со временем – на Востоке принято часто купаться и держать себя в чистоте, как духовной так и телесной. Ведьм здесь тоже не ловят. Я буду помогать тебе во всем, и в мирных делах, и, в случае чего, в военных. Мужчина и женщина ведь для того и созданы вместе, чтобы помогать друг другу.
— Ты настоящий друг, любовь моя. Спасибо тебе. Так, ну что же, наверное, рядом с домом подходящее место для амбара, вот здесь! — Деннис выбрал участок земли неподалеку от входа.
В амбар слуги начали переносить всю закупленную в Египте провизию, а на склад все привезенные с собой ресурсы: дерево, камень, хмель, пшеницу, муку. В первую очередь надо было обеспечить крестьян жильем и мы расположили в оазисе несколько хижин. Скоро к нам начали приходить новые люди. Потом нужно было обеспечить поселение провизией, поэтому люди начали обустраивать в оазисе места для высадки яблоневых садов и загонов для скота. Почему-то на нашей земле оказалось несколько чужих заброшенных лесопилок и зерновых ферм, которые занимали много места на наиболее плодородных землях, и каменоломня. Подумав и посовещавшись, наши люди решили их снести.
В это время я высаживала цветник на крыше дома; она была плоской и походила на балкон. Немного погодя, я заметила что со стороны водопада к нам стремительно приближается священник со своей свитой. Нетрудно догадаться – это Аббат Стерлингский и его монахи. Если сказать вернее, увидев нас с того берега, он тут же помчался к нам через брод, перепрыгивая с камня на камень, потом быстро побежал задрав полы сутаны, выкрикивая густым рычащим голосом что-то нечленораздельное. Его тучные монахи, пыхтя на все лады, бежали следом. Оказавшись на нашем берегу и подбежав к общинному дому, Аббат принялся громко возмущаться.