Шао Баожай растерянно проговорил:
— Странно. Ничего не понимаю. Я же только что снял заклятие. Попробую еще разок…
— Послушай, юноша, — вклинился Блистательный, — Если мой бесценный хозяин из-за тебя на всю жизнь останется немым…
— Не останется. Сейчас все исправлю.
— Не перебивай старших! Если он останется немым, я тебе самому отрежу язык!
Такая угроза Шао Баожаю не понравилась.
— Лучше не дави на меня, — огрызнулся он. — Думаешь, я и сам не хочу снять заклятие?
— Меня терзают сомнения по этому поводу.
— Мне все равно, что тебя терзает! Обойдусь без угроз с твоей стороны!
— Не смей кричать на меня! Это позволено только моему хозяину. А он сейчас не может, поэтому…
“Хватит! Заткнитесь оба! Шао Баожай, если сейчас же не снимешь заклятие, я тебе покажу! Проткну тебя насквозь! А потом можешь убираться на все четыре стороны!”
Разумеется, эти слова прозвучали лишь в голове Гай Юэ. Однако Блистательный и ученик явно уловили общий смысл. Тем более, что Гай Юэ схватил Ледяной луч и очень выразительно помахал им в воздухе.
Шао Баожай состроил испуганное лицо. Потом принял крайне сосредоточенный вид. Блистательный затаился, и пока его не отвлекал. Однако это не помогло. После второй попытки Гай Юэ все еще был нем как рыба.
— Учитель, умоляю дать мне еще один шанс! Вот только сосредоточусь...
После этих слов Шао Баожай принял классическую позу лотоса и просидел так не меньше пяти минут. Потом решительно уставился куда-то в пространство и глубоко вздохнул. Его губы шевельнулись, он едва заметно махнул рукой в направлении своего онемевшего учителя.
В следующее мгновение Гай Юэ оглушительно заорал:
— Шао Баожай!!! Негодное ты создание!
Ученик немедленно просиял.
— Учитель, я так рад, что вы снова можете разговаривать! Видите, как удачно все сложилось. Заодно мы выяснили, что заклятие молчания подходит только для людей. А на мечи на действует.
— Я не просил тебя это выяснять!
— Простите, учитель, мне показалось, что вы были не против…
Какой толк спорить с парнем, который любую ситуацию разворачивает в свою пользу? К тому же, Гай Юэ был слишком рад тому, что заклятие удалось снять. А не то оставаться бы ему немым до конца второй жизни. Тут до него дошло, что вторая жизнь оказалась бы недолгой. Ведь с наглухо закрытым ртом нельзя ни есть, ни пить. Вот если только полностью питаться какой-нибудь удивительной энергией…
— Учитель, вы ведь на меня не сердитесь?
Это была уже чрезмерная наглость со стороны Шао Баожая. Переходящая всякие границы. Гай Юэ отвесил ему легкий подзатыльник. Совсем легкий. Исключительно в воспитательных целях. Давно уже собирался.
Блистательный язвительно хихикнул.
Шао Баожай покаянно опустил голову и, не говоря ни слова, принялся усердно грести. Лодка заметно ускорилась.
Гай Юэ устроился поудобнее, полулежа и закинув руки за голову. Рот теперь свободно открывался, языком можно было шевелить сколько угодно. Что еще нужно славному мечнику и странствующему поэту, не написавшему пока ни единой строки?
Он решил выдержать паузу и не заговаривать первым. Пускай Шао Баожай как следует обдумает свое поведение.
Блистательный тоже примолк, хотя Гай Юэ даже не запихнул его в ножны.
“Вот так и надо с этими двумя, — удовлетворенно подумал Гай Юэ. — Как можно строже. А то распустились…”
Он уже задремал под едва слышный плеск воды под веслами, когда послышался знакомый внутренний голос:
“Кажется, сейчас подходящее время для подсчета баллов”.
“О, Гуру. А я уж думал, ты куда-то сгинул”.
“Если я куда-то сгину, у вас начнутся по-настоящему крупные проблемы. Нет, все в порядке. Просто приключения были довольно интенсивными. Не до подсчетов”.
“Да не такие уж интенсивные, — снисходительно отозвался Гай Юэ. — Бывало и хуже”.
“Вам виднее. Итак: минус пять баллов за провальный урок фехтования на мечах".
“Здравствуйте! Я старался. Чем я виноват, что Шао Баожай настолько бестолковый?”
Гуру проигнорировал это замечание и продолжил:
“Плюс восемьдесят баллов за мужественное поведение во время стычки с лодочником. В целом мужественное, имеется в виду”.
“Вот это уже более-менее справедливо. Продолжай”.
“Плюс восемьдесят баллов за успешное противостояние утопленникам”.
“Нормально”.
“Плюс тридцать баллов за избавление от давнего детского страха. Еще плюс шестьдесят баллов за отличную реакцию при нападении кувшинок-убийц”.