“Нет, так не пойдет. Учитесь соответствовать эстетике здешнего мира”.
“Может, мне ещё косы заплести?” — возмутился Гай Юэ.
“Могла бы получиться недурная прическа в стиле южных варваров. Но вы не сумеете ее сделать”.
"Тебе не угодишь!"
Гай Юэ подумал, что всё-таки не стоит выделяться, а то мало ли что. Поэтому предпринял вторую попытку. В итоге часть волос завязал на макушке, остальные пряди совершенно свободно свисали на плечи и спину. Хотелось верить, что в целом образ получился более-менее нормальный для здешних краев.
Глава 8
Следующие часы в пути показалась преображенному Гай Юэ не такими уж тяжкими. Все же вновь обретенное тело было гораздо лучше приспособлено к долгим пешим переходам, чем прежнее, лишний раз не выползавшее из дома. Теперь все было иначе — скрытые в молодых мышцах силы требовали какого-то применения. Было даже недостаточно просто быстро шагать. Он несколько раз ловил себя на том, что движется вприпрыжку. Силуэт желтой скалы приближался… После очередного прыжка Гай Юэ на ровном месте, надолго примолкший Гуру проявил себя. В голове писателя прозвучало:
“Плюс пять баллов за неиссякаемый оптимизм. Он вам ещё понадобится”.
— Ты что-то подозрительно расщедрился, — отозвался Гай Юэ. — Сколько уж там баллов набежало?
“Проблемы с памятью?”
— Нет, просто я гуманитарий.
На самом деле Гай Юэ был вполне в состоянии удержать в памяти эту цифру. Однако ему хотелось ещё раз повторюсь получить подтверждение.
“Двести пятнадцать" — сообщил Гуру.
— Неплохо. Слушай, давай договоримся: разговаривай со мной нормально. А то получается, будто я сам с собой общаюсь. Так и чокнуться можно.
— Я не против, — охотно согласился Гуру. Его голос теперь и впрямь зазвучал в воздухе, а не в мыслях слушателя. — Но если наша беседа будет происходить при свидетелях, тогда…
— Само собой! Тогда звучи как раньше. Иначе со стороны покажется, будто я с невидимкой болтаю. Хотя не похоже, что тут наберётся толпа свидетелей. Скучновато становится, откровенно говоря. По-моему, в игре и новелле сюжет был гораздо интересней и динамичней.
— Я бы на вашем месте не очень переживал по этому поводу.
***
Жёлтая скала при ближайшем рассмотрении оказалась скорее серо-желтой. И не каменной. Высокая пирамида с узким основанием, состоящая из прессованного песка. Гай Юэ провел кончиками пальцев по поверхности и скривился от противного сухого скрежета.
— Бр-ррр-р…
— Не желаете отдохнуть? — осведомился Гуру. — Кстати, уже давно пора обедать.
— Я не особо устал. Хотя… ладно.
Гай Юэ уселся возле подножья скалы и развязал мешок. Вытащил оттуда нежные круглые булочки и завёрнутые в грубую бумагу куски мяса. В итоге смастерил нечто вроде булочек из Мака, не хватало лишь привычных добавок, однако теперь волей-неволей приходилось потреблять исключительно натуральные продукты. Вероятно, это было только к лучшему. Здоровое питание, это же здорово! Осталось раздобыть воды, но и тут не возникло проблем. Чуть подальше журчал мелкий ручеек. Гай Юэ наполнил узорную металлическую пиалу водой и сделал пару пробных глотков. Вода оказалась вполне приятной на вкус. Можно, было, конечно, попробовать развести костер и вскипятить воду в котелке, однако возиться было неохота. Он плеснул немного вина в пиалу и отхлебнул восхитительную, пряную, чуть сладковатую смесь.
Еда была вкусной, погода приемлемой, новое тело радовало. А дальнейшие перспективы казались не такими уж мрачными. В конце концов, кому ещё из авторов даётся уникальный шанс попасть в причудливый мир собственных фантазий? Начать новую жизнь в удивительной потусторонней реальности... Наверняка Гай Юэ один такой избранный. Повстречаться с собственными персонажами, увидеть их не в своем воображении, не на картинке, не на экране — а вот так, вживую. Да кто бы из писателей отказался? Даже получить по морде от одного из персонажей — это не так уж обидно, в сущности. Зато появилось дополнительное подтверждение, что они реальны. Гай Юэ улыбнулся и потрогал нижнюю челюсть. Она больше не болела, и вообще жизнь, похоже, налаживалась. С заданием он справится, интеллекта хватит, физических сил теперь хоть отбавляй. Успешно закроет эту арку, постепенно наладит отношения, восстановит свой авторитет творца, устроится в новом мире. Помнится, в отдельных эпизодах у него были вполне подходящие для приятной жизни места…