Он прикончил очередную булочку и бросил рассеянный взгляд на скалу напротив. На ее песчаной поверхности вдруг нарисовались огромные глаза, выступил крючковатый нос, распахнулась темная пасть…
Глава 9
Жуткое зрелище, но это было как раз далеко не самое страшное. Гораздо хуже стало через пару секунд, когда кошмарная физиономия исказилась, перекосилась самым нелепым образом и куда-то поплыла. То есть поплыла поверхность песчаной пирамиды. Гай Юэ, заворожённый зрелищем, не сразу сообразил, чем оно грозит конкретно ему. А между тем часть склона выдвинулась вперёд, навстречу полетели фонтаны песка... В воздухе замелькали вытаращенные глаза, темные пасти… будто одна жуткая морда размножилась, и ее копии развалились на десятки частей и устремились к непрошенному гостю.
Когда Гай Юэ вскочил на ноги, он уже не успел отбежать в сторону или назад, не успел увернуться от налетевшей на него маленькой песчаной бури. Да, она была совсем мелкой по масштабу, но ее как раз хватило, чтобы окружить и захватить в свой плен одного невезучего путника. Как бы Гай Юэ ни старался прикрыть лицо руками, песок лез в глаза, уши, проникал повсюду. Гудел в воздухе на самых низких нотах, почти что сводил с ума, безжалостно преследовал… Казалось, это никогда не кончится. Однако… закончилось само собой, когда Гай Юэ уже почти что впал в отчаянье. Точнее, упал ничком на землю и зажал ладонями уши. Песок ещё немного побесновался над его головой, а потом как-то незаметно стих, угомонился и осыпался вниз.
Гай Юэ минут пять лежал неподвижно, все ещё не веря, что испытание закончилось и на мозг больше не давит зловещее гудение. Наверное, оставался бы в том же положении ещё гораздо дольше, если бы не прозвучавший в воздухе голос Гуру.
— Можете вставать, сколько можно валяться.
Гай Юэ, которому было пока не до того, чтобы огрызаться и спорить, послушно приподнялся. Начал вытряхивать песок из волос. Приступ кашля согнул пополам, пришлось отплевываться от набившегося в рот песка. Наконец прохрипел:
— А ты не мог предупредить, что лучше обедать подальше от этой гребаной скалы?
— Мог бы, — охотно подтвердил Гуру. — Но вы и сами могли догадаться. Жёлтая скала имеет свойство иногда выпускать наружу песчаных демонов. Они живут внутри, под слоем слежавшегося песка. Если кто-то из путников поблизости демонам не нравится, они начинают атаку.
— Чем это я мог им не понравиться? — возмутился Гай Юэ.
— А вы в этом мире вообще никому не нравитесь. Привыкайте. Кстати, минус восемь баллов за медленную реакцию и тормознутость.
— Вот спасибочки! Почему именно восемь — не пять, не десять?
— Если хотите, могу снять десять для ровного счета.
— Спасибо, не надо.
— Отлично, договорились.
Гай Юэ ещё не окончательно пришел в себя, поэтому даже не сразу прикинул, какой у него сейчас баланс. Впрочем, вспомнилось, что баллов ещё много, можно особо не переживать. Но все равно было обидно пострадать ни за что. Подумаешь, медленная реакция! Гуру, уловив его настрой, пояснил:
— Вы могли быстро схватить мешок и сразу отбежать от скалы. Ясно ведь было, что появление злобной демонской морды не сулит ничего хорошего. А на большом расстоянии песчаные демоны путников преследовать не способны. Они привязаны к этому месту. Вам бесплатно достались быстрые ноги, крепкое молодое тело и отличное зрение. Но вы даже этими преимуществами не сумели воспользоваться.
— Я просто не привык пока.
Гай Юэ уже слегка успокоился. Поднялся на ноги, и принялся откапывать запорошенный песком дорожный мешок. К счастью, внутри песка оказалось не так уж много, но все равно противно было смотреть на то, как он прилип к кускам мяса и булочкам. Пришлось потратить не меньше получаса, чтобы навести порядок в своих припасах. Разумеется, Гай Юэ переместился подальше от скалы.
— Желаете продолжить трапезу? — уточнил Гуру.
— Какая уж теперь трапеза, — буркнул Гай Юэ, вставая и перекидывая лямку мешка через плечо. Весь аппетит, конечно же, испарился вместе с радужным настроением. Он напился воды из ручейка и с мрачным видом зашагал в сторону дорожной развилки.
— Не вешайте нос, — посоветовал Гуру.
Гай Юэ проигнорировал его слова.
— Может, немного подбодрит тот факт, что огненные демоны на вас не напали? Они живут по соседству, прямо под Жёлтой скалой. Вот это было бы гораздо хуже. Между прочим, огненные демоны втайне готовят извержение и мечтают залить пламенем всю округу. Только никто пока не знает, когда это случится.