Блистательный вклинился в диалог:
— Раз хозяину угодно удостоить меня своей благосклонностью, значит так и будет. Он не обязан слушать каких-то самозванных гуру!
— Я-то не самозванный, в отличие от тебя. Напомнить твое первое имя?
— У меня два имени: “Блистательный удар” и “Стремительный удар”!
— Цянь Ю назвал тебя “Неугомонный язык”. Вот это самое подходящее, истинное имя.
— Мастер шутил. На самом деле…
— На самом деле он был рад продать тебя за гроши первому попавшемуся покупателю. Потому что ты чуть не заболтал мастера до смерти. А покупатель через неделю вернул тебя обратно.
— Он оказался чёрствым и недалёким человеком.
— Видимо, все твои бывшие хозяева чёрствые и недалёкие!
— Чёрствый и недалёкий здесь прежде всего ты!
— Да кто бы предъявлял претензии!
“Голоса в моей голове ссорятся друг с другом…" — подумал Гай Юэ. Это и впрямь было странным. Зато отвлекало от мрачных мыслей и воспоминаний о том, как он закапывал труп Цзя Бая.
— Кстати, Гуру, ты же говорил: ни с какими персонажами общаться не можешь. Только со мной. А сам с Блистательным дискутируешь? Наврал?
— Блистательный не персонаж. Что-то вроде артефакта.
— Артефакта?! Хозяин, он меня оскорбил! Запретите ему обзываться! — проверещал Блистательный.
В конечном итоге ему надоело слушать, как собеседники выясняют отношения. Он прикрикнул на обоих:
— Хватит! Сколько можно собачиться?
— Предлагаю зарыть Неугомонного в землю и назавтра продолжить путь без него. Вам вполне достаточно “Ледяного меча”. Это вполне приличный меч. По крайней мере, молчит.
— А я предлагаю избавиться от Гуру. От него все равно никакой пользы. Я стану для вас прекрасным проводником, хозяин! Вместе мы все преодолеем.
— Этот болтун скоро сядет вам на шею! А без меня вы тут просто сгинете. Не позволяйте ему наглеть. Вы и так устали, а сейчас не сможете нормально отдохнуть из-за него.
— Клевета! Я только развлекаю хозяина и скрашиваю его досуг. Хозяин, позвольте рассказать вам одну увлекательную историю?
— Не позволяйте ему! Иначе он не заткнется до утра. Ложитесь спать!
— Только одну коротенькую историю! Позвольте, хозяин!
— Ладно, рассказывай, — согласился Гай Юэ.
Глава 19
Разумеется, Гуру был недоволен этим разрешением. Однако вынужден был смириться. Вообще для Гай Юэ стало сюрпризом, что Гуру способен на эмоции. Прежде тот держался отстраненно и иронично. Словно лишь наблюдал за своим подшефным и снисходительно давал советы. Эдакое высшее создание, которое время от времени снисходит до неудачливого игрока. А само остаётся при этом абсолютно равнодушным. Но нет, перепалка с Блистательным показала обратное. Довольно-таки странно…
ИСТОРИЯ О БАГРОВОМ ДРАКОНЕ, РАССКАЗАННАЯ БЛИСТАТЕЛЬНЫМ/НЕУГОМОННЫМ
Багровый дракон родился из пламени. Однажды молния ударила в старую сосну, та загорелась. Огонь перешел на ближайшие деревья, в итоге выгорел весь сосновый лесок на склоне холма. Зато в огне, копоти и дыме возник дракон, который взлетел высоко в небо яркой сверкающей вспышкой. Он был далеко не самым крупным драконом в Поднебесной, но все же имел довольно внушительные размеры. А стремительность полета, огненное дыхание и коварный нрав делали Багрового дракона чрезвычайно опасным существом. С людьми он особо не враждовал, редко обращал на них внимание. Но если уж какой-нибудь путник случайно попадался дракону на глаза, то судьба этого человека оказывалась незавидной. Дракон мог ради минутного развлечения мгновенно его испепелить. Надо было стать по-настоящему сумасшедшим, чтобы добровольно залезть в логово Багрового дракона. И все же такой сумасшедший нашелся. Звали его Бай И. Это был ещё совсем молодой человек из семьи мелкого чиновника, проживавшей в торговом городке. То есть она проживала там до недавнего времени. Теперь из всей многочисленной семьи остался один Бай И. Он отлучался из города по делам, а когда вернулся увидел в родном доме лишь окровавленные трупы. Неизвестные, забравшиеся ночью в дом, не пощадили никого. В том числе молоденькую служанку и дальнего родственника, заночевавшего в гостях. Местные власти, конечно, пытались расследовать это трагическое происшествие, однако не преуспели. Уездный следователь тоже не справился. Никто не заметил, как преступники проникли в дом семейства Бай, они не оставили никаких следов. Вечером соседи видели, что в окнах горит свет и слушали привычные голоса во дворе, где хозяева обычно пили чай в теплое время года. А утром приехал Бай И, открыл дверь…