Пожалуй, только одежда была слишком простой и грубой для столь утончённого молодого господина и великолепного воина. Вот если бы…
— Вы ещё долго намерены стоять и упиваться собственной физиономией? — раздался громкий голос, который заставил Гай Юэ вздрогнуть. — Вас прямо нельзя подпускать к зеркалу.
Конечно, это был Гуру. Объявился, когда не ждали.
— А почему раньше молчал? — довольно-таки надменно спросил Гай Юэ. — Я же звал тебя.
— Я пытался сориентироваться в подземном пространстве и добыть хоть какую-то информацию.
— И как успехи?
— Так себе. Единственное, что удалось разведать точно: вернуться в пещеру через ту дыру вам не удастся. Слишком высоко.
— Подумаешь, открытие! Это я без тебя понял.
Гай Юэ поправил волосы, расправил плечи и потуже затянул пояс на осиной талии.
Гуру кашлянул и ехидно поинтересовался:
— Припадок самолюбования завершён? Готовы теперь вернуться к реальным проблемам?
— А что ты предлагаешь?
— Поискать альтернативный путь. Возможно, через него можно выбраться на поверхность.
— Хорошо, сейчас…
— Оторвитесь уже от своего отражения! Вот что за павлинья натура у вас? Кровавое озеро даровало вам соблазнительную внешность, только и всего. Просто надо использовать это преимущество. Пригодится при контактах. Если люди и другие существа с первого взгляда почувствуют симпатию…
— Гуру, это очевидные вещи. Все тянутся к красоте. Думаешь, я вчера на свет родился и не догадываюсь?
— Знаете, иногда складывается впечатление, что да. А ваша наивность переходит все границы.
— Вранье! Мой единственный прокол — эпизод с карликами… и ещё то, что поддался на провокацию со шкатулкой. Твою провокацию, между прочим! Нашел, чем попрекать! Гуру, ты уж определись — помогаешь мне или вредишь?
— Я должен сопровождать вас и при этом проявлять беспристрастность.
— У тебя не получится. Я имею в виду беспристрастность. Скажи, ты ведь был когда-то человеком? Если…
— Я не буду отвечать на этот вопрос.
— Окей. Тогда и свою критику засунь куда подальше.
Гай Юэ наконец-то отлип от своего зеркального изображения и перешёл к действиям. Огляделся в поисках выхода из грота. Выход нашелся очень скоро. Выяснилось, что там, где серебряное полотно примыкает к каменной стене, имеется узкая ниша, а в нише — некий квадратный выступ, на который буквально тянет нажать. Естественно, Гай Юэ нажал, не успев задуматься о возможных последствиях. К счастью для него, ничего страшного не случилось, как было, например, в эпизоде со шкатулкой. Зато прежде неподвижный каменный блок сдвинулся в сторону, открывая проход, в который как раз мог войти человек.
— Гуру, что скажешь?
— Предлагаю зайти внутрь.
— Ладно, уговорил.
Гай Юэ проскользнул за раздвижной блок, который тотчас вернулся на прежнее место, отрезав путь к отступлению. Все попытки сдвинуть блок, отыскать какие-то скрытые замки и так далее ни к чему не привели.
— Что ж…
Пространство, в котором оказался Гай Юэ было не таким уж скверным. Даже наоборот, привлекательным. По крайней мере, так показалось сперва. Собственно говоря, по стилю это было продолжение грота, очень даже эстетичное. Длинный природный коридор со светлыми стенами и полупрозрачными колоннами манил вдаль…
— Гуру, ты тут? Тебя не прихлопнуло, надеюсь?
— Не прихлопнуло, — ответил Гуру. Судя по тону, ему хотелось произнести что-нибудь резкое, однако он сдерживался.
Гай Юэ зашагал вперёд, с удовольствием ощущая, какая у него лёгкая и упругая походка. Пол подземного коридора, уводящий вниз, был гладким и чистым, воздух свежим, потолочный свод высоким… А что ждёт дальше? Там, где смутно виднелась некая туманная дымка… Гай Юэ ускорился и довольно скоро достиг прямоугольного проема в стене. За ним и клубилась эта дымка. Уже не спрашивая совета Гуру, Гай Юэ миновал проем. Там его окружил туман. Не настолько густой, чтобы мешать передвигаться. Ещё десяток пройденных метров, и вот уже от тумана практически не осталось и следа. Только приглядевшись, можно было рассмотреть его слабые завитки в траве. Да, теперь взору пришельца открылось все, в том числе поросшая сочной травкой каменистая почва, молочного цвета бескрайнее небо, красивые горки-пирамиды из светлого, почти белого песчаника… или известняка, не важно. Хотя… пожалуй, это были порода поблагородней. Может, даже мрамор или гранит. На разломах виднелась чуть поблескивавшая зернистая структура… В целом Гай Юэ пришелся по душе пейзаж. Не верилось, что он находится под землёй, но тем не менее… Прямо перед ним — широкая извилистая тропа, засыпанная мелкими гладкими камешками.