— Странно.
Он развернулся и двинулся обратно, следуя оставленным на пути знакам. Но вот уже камни и ракушки больше не попадались. Их поиски оказались безрезультатными. Похоже, он заблудился по-настоящему.
— Гуру! Мне надо выйти хотя бы на прежнее место! Куда повернуть?
— Я же объяснял, что не ориентируюсь в данной…
— От тебя никакого толку!
Он ещё долго метался по зеркальным коридорам. В конце концов силы оставили его, и отчаянье захватило в свои липкие объятья. Гай Юэ стукнул кулаком по сверкающему металлу и снова опустился на пол. Неужели он навечно останется здесь?..
— Гуру, я в отчаянии!
— Вот только не надо сразу рыдать. Мне хватило вашей истерики над телом убитого заклинателя.
Вдалеке мелькнула тень… То есть не тень, а одно из отражений Гай Юэ. Оно быстро удалялось по коридору. Гай Юэ вскочил на ноги и кинулся вслед за своим двойником. Только что был совершенно не в состоянии двигаться, но сейчас силы откуда-то взялись. Лишь бы не потерять двойника из виду!
Если бы Гай Юэ был в нормальном состоянии, он бы сейчас обязательно сомневался и рефлексировал: стоит ли бежать за двойником. Друг он или враг, задумавший жестокую расправу? Ожившее отражение могло завести куда угодно. Возможно, хочет уничтожить оригинал и зажить независимой жизнью?!
Но отчаявшемуся Гай Юэ было теперь не до сомнений. Он просто бежал сам за собой… Дыхание давно сбилось, ноги подгибались. Гай Юэ уже неизвестно на чем держался, когда вслед за двойником оказался в просторном коридоре, который привел их к стене, в которой отчётливо виднелась арка. По ее границам клубился густой черный дым…
Глава 35
Двойник метнулся куда-то в сторону и бесследно исчез. Впрочем, он Гай Юэ больше не интересовал. Главное — перед ним открылся выход. А что же ещё? Точно выход. Ведь в прошлый раз переход в параллельный фэнтези-мир открывался через арку с туманными краями. Здесь туман (или дым, кто его разберёт) тоже имелся. На всякий случай Гай Юэ все же уточнил:
— Гуру, это ведь выход?
— Вам ещё не надоело? Бесполезно сейчас вытягивать из меня информацию. Я же сказал, что…
— Не ориентируешься в данной локации! Я это слышал много раз. Просто хотел посоветоваться.
— Вы как заблудившийся ребенок. Откуда такая инфантильность?
— Придержи язык, Гуру. Больше не буду ничего спрашивать. С тобой невозможно нормально общаться!
Гай Юэ шагнул за арку. Его тотчас охватил леденящий холод, тело моментально закоченело. Он рванулся вперёд. Куда угодно, лишь бы не превратиться в ледышку!
Чувство холода отступило не сразу, шаг за шагом… Шаги самого Гай Юэ в кромешной темноте были крошечными и неуклюжими, словно это двигалась зачарованная фарфоровая кукла. Постепенно стужа отпустила его, и он вновь начал ощущать свое замёрзшее до предела тело. Вздрогнул, обхватил себя за плечи и начал растирать. Хотя одежда и сапоги, вроде бы, давно успели просохнуть во время блужданий своего владельца по лабиринту, сейчас так не казалось. Было некомфортно, словно он только что вынырнул из ледяного озера, все ещё холодно и тревожно. И все же он куда-то несомненно перебрался. Вот только куда? У растерявшего всякую корректность Гуру спрашивать не хотелось… Сперва Гай Юэ померещилось, будто он вновь угодил в пещеру. Потом дошло, что на самом деле он находится под открытым небом. Просто сейчас ночь. Последние сомнения развеяла выглянувшая из черных облаков кривоватая луна. Такая могла быть только в одном фэнтези-мире. Авторском. Стопроцентно уникальном и неповторимом. Благодаря лунному свету уже можно было разглядеть унылую равнину с торчащими там и сям колючими кустами.
Вдалеке замельтешили какие-то точки. Они быстро, рывками приближались, увеличиваясь в размерах.
Кролики! Черные хищные кролики, всегда готовые напасть стаей и растерзать одинокого путника. Коварные, практически родные.
— Привет!
Гай Юэ был растроган почти до слез радости. Стая кроликов приближалась. Он поднял с земли камень и запустил в ближайшего пушистика. Не попал... Кролик отскочил в сторону, его ушастые собратья тоже. Глаза зверьков светились фиолетовыми огоньками, острые зубы поблескивали, пушистые шубки мягко освещала луна. Для профилактики Гай Юэ швырнул в сторону кроличьей стаи ещё несколько камней, и мелкие хищники отступили. Они не собирались нападать на человека прямо сейчас. Просто наблюдали издалека в ожидании подходящего момента.
— Поздравляю, — сказал Гуру. — Вы вернулись.