— Какого именно?
— Ну… я упомянул, что все знания и навыки получил от своего первого учителя. Вероятно, в клане Весенней луны его недолюбливают. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.
— Почему?
— Он был адептом клана Черной орхидеи.
— Так это же секта! Опасная секта. Разве не помнишь, недавно помощник главы приюта рассказывал?
— Разные люди могут иметь разные мнения на этот счёт, — уклончиво прокомментировал ученик.
Гай Юэ наконец отпустил его и спросил:
— Как ты попал к нему в ученики? И не стой столбом, пойдем дальше.
Шао Баожай охотно последовал его приказу. На ходу продолжил свой отчет:
— Если точно, это не я попал. А первый учитель попал в деревню, где я жил. Не знаю, каким ветром его туда занесло… То есть знаю, простите за неточность. Первый учитель упал на торговую площадь посреди нашей деревни. Его сбил с пути северный ветер.
— Что за чушь ты несешь! Хочешь сказать: когда тот проходил по площади, его сшиб с ног ветер?
— Не совсем так. Когда первый учитель летел по своим делам, то упал из-за сильного порыва северного ветра. Внизу как раз оказалась наша площадь.
Нависла недолгая пауза. Гай Юэ, разумеется, был в курсе того, что бессмертные заклинатели и некоторые другие продвинутые личности способны левитировать. Но все равно звучало это шокирующе.
— Ладно, допустим. Продолжай.
Увлеченный разговором Гай Юэ едва успевал следить, как меняется обстановка вокруг. Надо отметить, что после того как спутники вышли за пределы города Ит, пейзаж стал заметно симпатичней. Поблизости уже не наблюдалось бесконечной унылой равнины с чахлой растительностью и каменистой почвой. Теперь долина, по которой тянулась довольно широкая дорога, была покрыта вполне свежей травкой. По обе стороны дороги временами возникали зелёные холмы. Не такие гигантские, как тот, на котором находились владения клана Весенней луны, зато вполне приятные глазу. Впереди их тоже было немало. То ли из-за большого расстояния, то ли из-за их реальной особенности, вершины дальних холмов укутывал изумрудный туман. В целом, обстановка была живописная, особенно по сравнении с той, в которой Гай Юэ пребывал ещё недавно. Впрочем, сообщения Шао Баожая были интересней всех пейзажей вместе взятых.
— Я тогда как раз там проходил. Учитель, это было незабываемое зрелище! Представляете: с неба вдруг падает человек в одеждах цвета пепла, с метелкой из черного конского волоса и большим черным мешком!
Гай Юэ подумал, что зрелище и впрямь оказалось эффектным.
— Остальные жители деревни сидели по домам и занимались хозяйством. Так что я оказался единственным свидетелем. Мать уже снова вышла замуж, а с отчимом я не ладил. Он вечно ко мне придирался. Чтобы не оставаться дома, я целыми днями болтался по деревне. Конечно, подбежал к упавшему и помог ему подняться. Сразу понял, что это заклинатель. Обычные люди с неба не падают.
— Сколько лет тебе было?
— Двенадцать. Он довольно сильно ушибся и хромал. Ветер был настолько сильным, что не удалось ему сопротивляться и удержаться в небе. Поэтому первый учитель решил на некоторое время задержаться в деревне. Мне был известен один заброшенный дом на окраине, там уже давным-давно никто не жил. Я проводил первого учителя и помог обустроиться на новом месте. Он договорился со старостой и…
Шао Баожай не успел закончить фразу, потому что Гай Юэ опять резко остановился и воскликнул:
— Послушай, а ветер точно был северным?!
— Точно.
— А ведь Дэн Гуй — глава клана Северного ветра! Не связано ли все это в один узелок? Как думаешь?
Шао Баожай пожал плечами.
— Мне это не приходило в голову, хотя, конечно же, я слышал о достопочтенном Дэн Гуе. Учитель, значит, вы считаете…
— Погоди, — оборвал его Гай Юэ. — Не мешай мне думать!
И он принялся усиленно вспоминать сюжет собственной новеллы и линию, связанную с жестокой и могущественной сектой, истинное имя которой почти никому не было известно…
Примечания:
*Меридианы — каналы, по которым перемещается жизненная энергия ци
*Глаза счастливого феникса — разрез глаз, с миндалевидной вытянутой формы и приподнятым внешним уголком
*Метелки из конского волоса использовались заклинателями для того чтобы отгонять злых духов, а иногда даже в качестве оружия
Глава 52
На самом деле некая секта в сюжете имелась. И Гай Юэ даже припомнил, как долго пытался подобрать какое-нибудь подходящее, леденящее душу, выразительное название. Однако не преуспел в этом вопросе, махнул рукой и, чтобы долго не задерживаться, предпочел столь хитровыделанный приемчик. Название секты якобы тщательно скрывалось, вслух не произносилось, и знали его лишь некоторые избранные участники.