— Я тоже буду скучать по лёгкому траху, но… вот мы и здесь.
Посетители ахнули снова, громче. Официант с другого конца уютного, мягко освещённого зала посмотрел на меня с раздражённым недовольством. «Scrambled and Saucy» был очаровательным местечком: живые растения переплетались с деревянной террасой над головой, а среди листвы мерцали огоньки гирлянд. В конце сентября утро было прохладным, но над каждым столиком висели обогреватели, а за моей спиной в открытом камине потрескивал огонь. Для завтрака на двоих это место было бы идеальным. При других обстоятельствах. Что, впрочем, очень в моём стиле.
Лицо Фрэнсиса вытянулось в гримасе отвращения.
— Не надо так, Джемма. Ты сама сказала, что Мисси мне подходит.
Я и правда это говорила. Имела в виду сугубо рабочее совпадение, но, похоже, перестаралась, вместо хорошей сотрудницы нашла ему любовь всей жизни.
— Да, я это сказала, — процедила я, нагнувшись за своей кожаной сумкой. — И, честно, надеюсь, у неё вагина сухая, как твои локти.
Схватив с кованого стула ярко-жёлтое пальто, я перекинула его через руку.
— Совет от свахи к нахлебнику: не лапай женщину, когда бросаешь её, придурок.
По террасе прокатилась волна шёпота, но я и бровью не повела. Никого из этих людей я не знала, и если тридцать жителей Юджина решат, что я стерва, да и чёрт с ними. Я развернулась, оставив Фрэнсиса краснеть и хлопать глазами, и двинулась сквозь переполненное кафе к выходу. Я опоздала на работу из-за этой ерунды, потому что Фрэнсис сказал, что хочет обсудить «серьёзное». И я, наивная, подумала, что речь пойдёт о нашем будущем.
Нет, он просто хотел расстаться так, чтобы выглядеть хорошим парнем — ведь выбрал «красивое место».
И всё же, в глубине души, я считала, что Фрэнсис — неплохой человек. Сердцу не прикажешь, а его сердце выбрало не меня. Он влюбился в Мисси, и я не могла сказать, что это стало неожиданностью. Искра между ними была слишком явной. Я надеялась, что для него наши отношения будут значить больше. Но нет. И, честно говоря, я его не винила. Я бы никогда не посоветовала клиенту оставаться с девушкой только из чувства долга, если его сердце тянет к другой.
Если бы речь шла о браке или полной взаимной приверженности, это была бы другая история. Но на этапе свиданий? Именно для этого и существует этот этап, чтобы проверять совместимость, давать шанс понять, кто кому подходит.
Фрэнсис подходил Мисси. А я не подходила никому.
Я распахнула скрипучие ворота террасы и с лишней силой захлопнула их за собой. Бюстгальтер противно чесался под ребристым свитером, и я почесала грудь, злясь на себя за то, что вообще надела этот неудобный пуш-ап — только чтобы впечатлить козла, который меня бросил. Вкладыши в чашках съехали, и я знала, что весь день буду мучиться, пытаясь их поправить. Хотя выглядела я хорошо, чего уж. Верблюжий свитер, заправленный в обтягивающую клетчатую юбку, тёмные колготки и ботинки на каблуке — я чувствовала себя и сексуальной, и дерзкой. Разве что колготки для этой погоды были перебором.
Утро уже теплело, как это часто бывает в сентябре: от прохлады к почти летней жаре. Листья шуршали над головой, солнце пробивалось сквозь пожелтевшую листву, дробясь на яркие блики. Я остановилась у выхода из ресторана, между двумя старыми зданиями, где гул голосов смешивался с шумом уличного движения.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. «Отпусти это, Джемма. Он просто не твой человек. Любовь — случайность. В этот раз тебе не повезло. Спокойствие — это контроль. Контроль — это спокойствие».
Открыв глаза, я решила оставить Фрэнсиса в прошлом. Этот день ещё можно было спасти. Я справлюсь. Я сглотнула ком в горле и быстрым шагом направилась к Kiss-Met — моему брачному агентству.
Прогулка пойдёт мне на пользу, и я порадовалась, что не поехала эти три квартала на машине. У меня будет время прийти в себя и подготовиться к работе. У меня есть клиенты, которые ищут любовь, и пусть я сама её не нахожу, но помочь им я смогу.
Агентство Kiss-Met занимало весь второй этаж старинного здания, перестроенного под офисы. Лобби с плиткой в виде ромбов и матовыми металлическими деталями напоминало о вековой истории, но этажи были обновлены и адаптированы для арендаторов. На первом располагались бухгалтер, терапевт, строительная фирма и финансовый консультант. На втором — два врача, доктор Рук и доктор Фрост. А весь третий этаж принадлежал моему агентству.