Мне нужно, чтобы мелочи в жизни стояли по линейке. Я выстраивала каждую деталь в чёткий, аккуратный ряд, чтобы держать себя в руках. А потом, когда не могла больше терпеть этот строгий порядок, я позволяла себе взрываться яркими, сумасшедшими вспышками. Да, я могла быть неожиданной и страстной, но только в пределах, которые сама себе устанавливала.
После того как я ещё раз как следует почесала Мини и нацеловала её, чтобы она не грустила в моё отсутствие, я взяла сумку с крючка у двери, пригладила шероховатую шерсть своей клетчатой юбки и накинула жёлтое пальто, на случай, если похолодает. С виду я была вполне собрана. Значит, смогу сделать вид, что это правда.
Один из главных плюсов моей квартиры — работа в пешей доступности. Даже в дождь я могла дойти до офиса: деревья и витрины укрывали от ветра, а зонтик защищал остальное. В каблуках дорога занимала восемь минут, мимо старинных зданий, уютных лавочек и оживлённых кафе. Утренние прогулки наполняли меня энергией и верой в то, что люди вокруг полны сил и возможностей. Последние недели были ужасом, но сегодня… сегодня всё должно измениться. Я это чувствовала.
В Kiss-Met меня ждал полный список клиентов на утро. Сначала большинство приходило к нам только онлайн или по телефону, но со временем мы получили репутацию места с особой, почти мистической атмосферой. Честно говоря, в этом заслуга Дженис — с её длинными, струящимися платьями, проседью и тёплой улыбкой. Наш прагматичный мозговой центр, Рут, в магию не верила, но её сухие расчёты всё равно работали почти безотказно. Я же была где-то посередине — доверяла интуиции, но и профили просматривала тщательно.
К обеду я успела принять пятерых клиентов и села за компьютер подбирать пары через наше программное обеспечение. Мой кабинет был похож на мою квартиру — маленький, аккуратный, солнечный и безопасный. Ряд окон справа заливал светом книжный шкаф, аккуратные стопки папок и повсюду расставленные искусственные растения. У Дженис цветы были настоящие, но я знала за собой, кроме Мини, я никого не смогу долго держать в живых. Вот почему порядок для меня так важен: если не положить вещь на место сразу, я о ней забуду навсегда.
Рут прошла мимо, с пачкой бумаг в руках, но вдруг остановилась в моём проёме. Милая Рут. Обычно она даже не заглядывала ко мне, вечно в облаках из цифр и фактов. Но я старалась пару раз в день её поддеть. Последнее время, правда, было не до того. Паника отбивает охоту к шуткам. Поэтому, когда она задержалась в дверях и глянула на меня поверх очков, я поняла — раз уж заметила, значит, всё совсем плохо.
— Джем, у тебя ведь сейчас обед?
Я не могла себе позволить обед. Мне нужно было «купить» себе квартиру. Но вслух сказала:
— Да, просто сейчас сезон — все хотят к праздникам с кем-то познакомиться. Работы выше крыши. — Я протянула ей папку со стола. — Думаю, тебе стоит свести этого парня. Он весь такой умный и фактологичный, прямо как ты.
Рут подтолкнула очки костяшкой пальца и взяла папку. Её гладкие тёмные кудри подпрыгнули, а ярко-оранжевое платье, которое категорически не шло к её коже, резануло глаза.
— Рыбы, значит? — прищурилась она.
Я хихикнула. Увлечение Рут астрологией я до сих пор считала подарком богов дружбы.
— Ага. Удачи. И, кстати, что за апельсиновый ужас на тебе?
Она одарила меня усталым взглядом,
— Кэл.
Этого было достаточно. Её врач-бойфренд явно был золотистым ретривером в прошлой жизни и без ума от Рут.
— Он тебе его купил?
— Увидел в интернете, — она скривилась. — Сказал, что оно отражает мою душу.
— Оно отвратительное, — заверила я её.
— Спасибо, — сухо отозвалась она, убирая папку под мышку. — Я свяжусь с Грегом, посмотрю, что для него можно сделать. — Её внимательные серо-голубые глаза прищурились. — Что у тебя происходит?
— Всё как обычно, — пропела я и вернулась за стол. Если рассказать Рут про квартиру, Кэл заставит меня переехать к ним. А от этого секс-логова не убежишь. Ему просто не отказывают.
— Джем, ты врёшь хуже меня.
А Рут врала ужасно. Я села на край стола, стряхнула невидимую пылинку с бордово-кремовой клетки своей юбки.
— Не знаю. Просто… немного потеряла направление. Ерунда.
Она нахмурилась, губы сложились в задумчивую складку.
— Направление? — переспросила Дженис, появившись за её спиной.
Я едва удержалась, чтобы не застонать. Ну конечно, моя начальница появится именно в тот момент, когда я вслух признаюсь в том, что у меня экзистенциальный кризис. Дженис обожала экзистенциальные кризисы. Её хлебом не корми — дай достать своё пугающе точное ведьмовское колдовство и «исправить» ситуацию. Рут отступила в сторону, пропуская Дженис в мой кабинет, а та вплыла внутрь, разноцветная, в пёстрой юбке, которая шуршала о ноги, и с браслетами, звеневшими при каждом движении. Дженис сложила свои вечно тёплые, обветренные руки и приблизилась ко мне.