Открылась дверь, и на камбуз вошел Оникс, но при виде Айса замер.
— Мне так жаль, — он поморщился и глубоко вздохнул. — Знаю, тебе нравилась эта женщина.
— Он еще не лишил ее жизни, — Варион поглядел на Оникса.
Мрачно поджав губы, тот уставился на своего лучшего друга.
— Хочешь, я возьму это на себя? Айс, я не сделаю ей больно, ты же знаешь.
Айс шумно выдохнул.
— Она будет жить и останется в моей каюте на Ралли. Если она будет заперта в моей комнате, то перестает быть угрозой.
— Ты совсем потерял свой проклятый разум? — не отводя взгляда, Оникс медленно двинулся ближе. — Совет не обрадуется. Нам был отдан прямой приказ. Блэки все еще на борту и ждет доказательств смерти.
— Совет считает Меган угрозой, пока она может о нас сообщить. Ее нельзя отпускать на свободу, поэтому она останется в моей каюте, но без доступа к коммуникациям. В таком случае статус угрозы приравняется к нулю. Я только что приказал Блэки вернуться на Бридден, и он уезжает. Я хочу, чтобы ты расстыковался с ними, как только Блэки шагнет на борт.
— Советник Зорус не обрадуется, — предупредил Оникс. — Ты же знаешь, как он нетерпим к людям. Он их ненавидит и считает риском для Гарден.
— Он — урод, — тихо пробормотал Варион. — Но, Айс, Оникс прав. Совет приказал убить женщину, и мы обязаны это сделать.
— Мы не на Гарден, — Айс отвернулся, схватил поднос и продолжил складывать на него еду для Меган. — Ее статус угрозы — ноль, и я не убью женщину.
— В таком случае это может сделать один из нас, — снова мрачно предложил Оникс.
Резко развернувшись, Айс разъяренно посмотрел на своего старого друга.
— Только попробуй, и ты пожалеешь. Она в моей каюте и под моей защитой.
В течение нескольких долгих секунд друзья смотрели друг на друга, и Оникс стиснул зубы.
— Проклятье. Все настолько плохо, да? Неужели она настолько хороша в постели? Блэки был прав?
— Я странно очарован ею, и да, секс исключительный, — признал Айс. — Если бы она была в твоей каюте, ты бы тоже захотел ее защитить. Ты не смог бы убить ее и никому не позволил бы это сделать. И если бы я оказался на твоем месте, то поддержал бы решение защитить твою женщину.
— Знаю, — широкие плечи Оникса поникли. — Ладно. Боюсь себе представить, как задымится задница Зоруса, но я на твоей стороне, — он поглядел на Вариона. — А ты участвуешь в этом безумии, а?
— Я не одобряю убийство женщин. Учитывая нашу историю, к настоящему моменту нам пора бы уже понять их ценность. Во время побега с Земли мы потеряли множество наших, — он кивнул Айсу. — Я с вами, но отказываюсь принимать командование, пока ситуация не разрешится тем или иным образом. Мне могут приказать убить эту женщину, и под угрозой окажется уже мое будущее. Ты принимаешь все мои смены, Айс.
Оникс кивнул.
— Аналогично. Я должен был командовать следующей сменой, но теперь она твоя. Это наименьшее, что ты можешь сделать, поскольку, когда совет узнает о нарушении приказа, именно из-за тебя мы окажемся в опасности.
Со вздохом Айс кивнул и поставил еду разогреваться.
— Огласи команде мою позицию и решение относительно Меган. Если у кого-то возникнут с этим проблемы, приведи меня в готовность. Хочу знать, нужно ли мне быть настороже.
— Все тебя уважают, поэтому, скорее всего, поддержат, — мягко признал Оникс. — Но сомневаюсь, что кто-нибудь согласится взять на себя командование Ралли, пока ситуация себя не исчерпает. Ты знаешь, что это означает.
— Я все время буду командующим, — достав поднос из микроволновки, Айс повернулся лицом к членам своего экипажа. — Если что-нибудь случится, сразу же свяжитесь со мной. Я не очень-то хорошо отдохнул за последний цикл сна и теперь попробую поспать.
Оникс внезапно усмехнулся.
— Готов поспорить, ты попробуешь что-нибудь еще. Скажи, а люди на вкус хоть немного похожи на наших женщин?
Остановившись рядом с другом, Айс усмехнулся.
— Найди себе человека и сам узнай ответ на этот вопрос, — он направился к двери, и когда та автоматически открылась, вышел в коридор.
Стоило Айсу оказаться вне поля зрения Оникса и Вариона, как его улыбка исчезла. Совет мог быть злобным, а Зоруса приводит в ярость все, что касается людей. На Земле этот киборг прошел через кошмары, простить которые невозможно, поэтому будет вне себя, когда узнает, что Айс отказался убивать Меган.
А что, если Зорус снова пошлет Бридден и прикажет убить Меган тому, кто не так уважительно относится к командующему Ралли? Айс сжал края подноса и стиснул зубы. Он убьет любого, но не позволит и волоску упасть с ее головы.