Член совета сделал несколько шагов вперед и остановился.
— Я — Зорус. Вы просили предоставить вам убежище, и мы собрались здесь, чтобы обсудить условия, — он осмотрел четверых искусственных мужчин. — Вас больше четырех? Кто из вас главный?
— Мы — команда, — ответили они в унисон. — Вместе мы сильнее.
— Дерьмо, — прошипел другой киборг за спиной Меган. — Не так уж много для противостояния Земле, как рассчитывал Зорус. А я рад, что нет других таких. То, как они одновременно разговаривают, жутко, — Меган понимала, что он чувствует, а также слышала в его голосе явное беспокойство.
Оборонные модели имели образ мышления улья, были все соединены между собой и работали единицей. Их не разрабатывали таковыми, поэтому Меган предположила, что эти изменения в программирование они внесли сами. И что-то подсказывало ей — советники уже пожалели, что не послушались ее предостережений, ведь даже Зорус попятился от своих потенциальных союзников. Он откашлялся, но прежде чем успел заговорить, Маркус Моделс его опередили.
— Вы привели с собой программиста Меган Беллас. Как одно из наших условий мы требуем ликвидировать угрозу.
Айс отреагировал прежде, чем Меган успела оправиться от шока и смогла осознать, что Маркус Моделс хотят ее смерти. Уже спустя один удар сердца Айс отпустил Меган и встал прямо перед ней. Потянувшись к кобуре на поясе, он выхватил оружие. Внезапно высокий лысый киборг толкнул Меган под руку и, шагнув вперед, встал рядом. Обернувшись, Айс встретил напряженный взгляд другого мужчины и кивнул.
— Коэл, если дела пойдут плохо, уведи ее отсюда, — прошептал Айс.
Огромный лысый киборг тоже мрачно кивнул и прошептал в ответ:
— Я защищу твою женщину ценой собственной жизни.
Айс прошел вперед и направо, встав на виду у Маркус Моделс.
— Мы не убьем для вас Меган Беллас. Почему вы об этом просите? Она — моя жена и не представляет угрозы. Мы привели ее с нами, потому что она знакома с вашим видом. Мы хотели использовать ее в качестве эксперта на переговорах.
Четыре Маркус Моделс перевели свои холодные взгляды на Айса.
— Люди — расходный материал и угроза нашему существованию. Они нелогичны, и мы хотим, чтобы она была уничтожена.
Коэл протянул руку и, обхватив Меган за плечи, осторожно подтолкнул себе за спину. Также он потянулся к оружию, сжал его, но из кобуры не достал. Коэл пятился, оттесняя Меган назад и не оставляя ей выбора, кроме как отступать под натиском прижавшегося к ней огромного тела.
— Я сам не доверяю людям, — заявил Зорус, — но она на самом деле сформировала семейную единицу с киборгом, что делает ее частью нашего общества.
— Мы хотим ликвидировать угрозу, — потребовали Маркус Моделс.
Немного отодвинувшись, Меган всмотрелась между киборгами перед нею. Она видела, что Зорус обернулся и мрачно посмотрел на нее, прежде чем он снова обратиться к андроидам.
— Почему вы считаете ее угрозой?
Маркус Моделс промолчали, и ум Меган совершил перезагрузку. С чего бы им рассматривать ее как угрозу? Хоть она и работала с роботами, но навредить им могла единственным способом — использовать код программиста. Только вот коды должны были изменить. Это было стандартной процедурой перед тем, как продукт заканчивал тестирование и выходил на рынок. Их коды не изменили, если… «Вот дерьмо» — подумала Меган.
— Айс? — прошептала она. Меган было жаль, что у нее, в отличие от киборгов, нет возможности мысленно связаться с ним и поговорить, без риска быть услышанными.
Придвинувшись ближе, Оникс встал с другой стороны от Меган и, наклонившись, прижался губами к ее уху.
— Что? Скажи мне, и Айс тебя услышит. Он не хочет двигаться со своей позиции.
Меган пришлось положить руку Ониксу на плечо и, придвинувшись ближе, почти коснуться губами его уха.
— Я думаю, Баркаринтеллас не допускали Маркусов к использованию, — нахмурившись, Оникс повернулся и уставился на нее. Меган подтащила его ближе и снова зашептала: — Полагаю, они просто сбежали. Это единственная причина, по которой я могу быть для них угрозой. Я знаю их слабые места, а также коды блокировки. Если компания не внесла финальные изменения и не допустила модели к использованию, то коды не меняли.
Оникс выпрямился, а его лицо словно окаменело. Он ничего не говорил, очевидно, мысленно общаясь с Айсом, и Меган видела, как тот кивнул. Немного наклонившись, Оникс встретился с ней взглядом и спросил: