— Его ты не можешь побить, — сказал мне Харкер.
— Ты тоже.
— Нет, — он посмотрел на свою партнёршу напротив. — Но я и не планировал победить в партнёрской игре.
Он прав. И виной тому слепящая ненависть Изабель. Богам нравилось толкать цветистые речи о том, чтобы отбросить личные чувства и выполнять долг, но проще сказать, чем сделать. Просто посмотрите, как сами боги следовали этому совету.
— Думаю, ты обнаружишь, что у меня в рукаве припасено ещё несколько трюков, — сказала я, разыграв свою карту.
Джейс выпучил глаза, увидев на поверхности карты изображение бутылочки Нектара.
— Да ладно.
— Да прохладно, — я положила свою карту на карту полковника Файрсвифта. — Думаю, пора прокачать этого майора, вы так не считаете?
Впервые в жизни полковник Файрсвифт смотрел на меня так, будто не полностью презирал меня. Я забрала бинокль Алериса, затем попыталась решить, какую из карт разыграть в финальном раунде.
Полковник Файрсвифт подавал мне сигнал разыграть фейри. К сожалению, у меня такой карты не было. Я перебросила волосы через плечо, что сообщало ему об этом. Он переставил две карты в своём наборе. Это был сигнал о вампире. Его у меня тоже не было. Губы полковника Файрсвифта поджались в жёсткую линию. Похоже, он уже вернулся к презрению в мой адрес.
— Твой план никогда не сработает.
— Он уже сработал.
Я моргнула, посмотрев на тринадцать игроков за столом. Никто не сказал ни слова.
— Ты не можешь вечно удерживать меня здесь.
— Мне и не нужно удерживать тебя вечно. Мне нужно лишь продержать тебя достаточно долго.
Если другие игроки ничего не говорили, тогда откуда доносились голоса? Бинокль Алериса даже теперь улавливал воспоминания, хранившиеся в предметах других богов? Но если эти воспоминания проецировал магический бинокль, тогда почему все остальные вели себя так, будто не слышат это?
— Испытания Легиона скоро начнутся. Когда они закончатся, это уже не будет иметь значения.
Голос звучал как будто издалека. Искажённо. И, похоже, принадлежал богу. Богу, который выследил и заточил эту личность… невиновную личность. Она невиновна. Я это знала. Я это чувствовала, как чувствовала и то, что она — женского пола. У неё проблемы. И она напугана. Я чувствовала, как страх курсирует по моим венам, словно это был мой собственный страх. Я должна ей помочь. Но как я должна её найти?
Харкер пихнул меня. Очевидно, пришла моя очередь. Я разыграла карту ведьмы. Это не фейри и не вампир, как того хотел полковник Файрсвифт, но это самое близкое, что у меня имелось. Полковник Файрсвифт помрачнел ещё сильнее. Полагаю, когда всё это закончится, он всё же не похлопает меня по плечу за хорошо проделанную работу.
Джейс и Лейла выиграли в финальном раунде. Все взгляды не отрывались от рук Лейлы, когда она взяла зеркало Меды. К тому времени все уже знали, что будет дальше.
Все мы ошибались. Бинокль Алериса не воспламенил магию зеркала и не вызвал хранившиеся там воспоминания. Не хлынуло никаких секретов. Вообще ничего не случилось.
— Мы вернёмся в зал богов, — объявила Никс, направляясь к витражному окну, расположенному между двумя каминами. Она шагнула через изображение семи богов, царственно расположившихся на семи тронах.
— Как-то разочаровало, — прокомментировала Лейла, шагавшая рядом со мной.
— Словно ожидание взрыва, который так и не случился, — согласилась я.
— Что-то в этом испытании не так.
— Только одно что-то? — рассмеялась я.
Мы с Лейлой прошли через витражное окно. Магия транспортирующего зеркала рябью пробежала по биноклю в моей руке и ударило по зеркалу в её руках. Когда мы материализовались в палате аудиенции богов, вместе с нами материализовались воспоминания зеркала.
Меда сидела на пухлой подушечке перед туалетным столиком из слоновой кости и укладывала волосы в замысловатую причёску из косичек. Она заколола их искрящимися шпильками и заколками с перьями.
— Мне нужно больше сыворотки, — сказала Богиня Ведьмовства и Технологий, глядя в зеркало, которое она держала в руке.
— Ты буквально на прошлой неделе получила двадцать сосудов, — из зеркала донёсся голос, но стекло отражало лишь Меду.
— Они уходят быстро. Монстров много, — ответила она, нанося на губы розовый блеск.
— И твои эксперименты дали результаты? — спросил загадочный голос из зеркала.
— Я смешала вашу сыворотку Жизнь с другими магическими ингредиентами, чтобы создать собственное зелье. Монстры на него реагируют. Их магия стала сильнее, и я сумела получить контроль над половиной тестовых особей зверей. Ещё немного поколдовав над формулой, я вскоре получу контроль над всеми ними.