— Ты ждал, — сказала я Неро, игнорируя Дельту и её похотливый взгляд, которым она его пожирала. — Ты позволил нам сделать работу за тебя. А теперь ты заполучил оба предмета богов. Таков был твой план с самого начала.
— Я ничуть не сомневался, что ты успешно добудешь корону Валоры, — ответил Неро. — Ты очень настойчива.
Он знал, что я соображу использовать свою магию сирены, чтобы заставить других сражаться за меня — и заставить Джейса и Лейлу отдать мне корону.
— Ты задержалась слишком надолго, Пандора, — сказал Неро. — Тебе стоило выбираться отсюда, как только ты заполучила корону. Ты могла бы превратить её позднее, когда твоя магия вернётся. Любопытство оказало тебе медвежью услугу.
Я сверлила сердитым взглядом его самодовольное лицо.
— Ну спасибо за урок.
Парализованное состояние — это действительно отстой. Я не только не могла дать отпор, но и моё горло так сдавило, что я едва могла говорить — разве что закатить глаза. Я также не могла использовать мою магию; она застыла вместе с остальным моим телом.
— Она не должна быть в состоянии говорить, — сказала Дельта. — Ты поделикатничал с ней, Неро. Твоё заклинание ударило не в полную мощь. Если мы хотим победить, нам нужно ударять по соперникам в полную силу. Боги смотрят на нас. И судят нас.
Черт, она явно всерьёз воспринимала эту игру. Фарису надо было поставить в пару к полковнику Файрсвифту её, а не меня.
— Она лежит и не в состоянии драться. Это главное, — сказал Неро. — Зря тратить энергию на радикальные меры не идёт на пользу никакой стратегической цели. Только рассеивает твоё внимание.
Дельта шарахнула по мне вторым парализующим заклинанием, куда более мощным, чем Неро. Теперь я действительно не могла пошевелиться и говорить. Я полностью застыла.
— Вообще-то, это послужило очень важной цели, — сказала Дельта, сверля меня презрительным взглядом. — Это её заткнуло.
Злость взбурлила в моем парализованном теле. Она за это заплатит. Когда-нибудь, как-нибудь.
— Довольно, — Неро забрал у Дельты корону. — Нам нужно выбираться отсюда.
Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг просто остановился. Странное отражение промелькнуло в белёсых линзах театрального бинокля. Неро тоже это видел. Именно это его остановило. Он очень осторожно покрутил бинокль в руках, словно ожидал саботажа. Бинокль теперь искрил, словно покрытый блёстками.
— Он на что-то реагирует, — Неро взглянул на корону. — Он реагирует на неё. На магию короны.
— И то, и другое — бессмертные артефакты, — сказала Дельта.
Неро помахал биноклем перед короной. Потоки света вырвались из короны, проецируя в комнату образ.
Мужчина в короне Валоры ворвался через раскрытые двери балкона.
— Это Мерсер, прежний король совета богов, — сказала Дельта. — Отец Валоры.
Мерсер ступил на балкон и посмотрел вниз, на армию демонов, хлынувшую в ворота его замка. Тысячи солдат покрывали землю как чёрное одеяло.
— Это Битва Иллюзии, — Неро наблюдал за богом на балконе. — День, когда демоны атаковали замок Мерсера здесь, в мире Иллюзии, надеясь завладеть миром Короля-Бога как своим собственным.
— Армии богов оттеснили их назад, — сказала Дельта. — Но небольшая команда демонов уже тайно проникла в замок. Даже когда остатки армии демонов отступили, они пробирались по замку. К королю.
Звук лязгающего металла и выстрелов доносился из коридора за покоями Мерсера.
— Демоны убили Мерсера, затем попытались бежать, — сказала Дельта. — Но они уже не выбрались живыми.
Мерсер повернулся, хватаясь за меч, когда двери в его покои распахнулись. Божественные солдаты в коридоре все погибли.
Два демона-воина ворвались внутрь, оба вооружённые сияющими пистолетами. Бессмертные орудия. Убийцы божеств. Мерсер поднял меч, готовясь сразиться с демонами.
Но воины так и не добрались до него. Стрелы пронзили их тела. Они упали лицом вперёд, и за ними показалась Валора. Она держала в руках сияющий лук. Мерсер посмотрел на двух демонов-воинов. Серебристый яд распространялся по их венам. Стрелы Валоры были выпущены из бессмертного оружия. Вскоре демоны умрут.
— Придёт ещё больше, — сказал Мерсер своей дочери. — Мы должны быть наготове, — он схватил щит из своего шкафа с оружием.
Раздался выстрел.
Мерсер упал, хватаясь за грудь. Серебристый яд быстро распространялся по его венам. Пуля попала ему в грудь — пуля из пистолета демона.
— За что? — прохрипел Мерсер. Взгляд его удивлённых глаз метался от мёртвых демонов на полу к пистолету в руке его дочери.
— Ты подвёл нас, Отец, — заявила Валора, когда он замертво рухнул на пол. Она холодно посмотрела на него. — Ты подвёл меня, — прохрипела она, и её голос надломился.
Бросив пистолет на землю, она вышла на балкон. Пока она наблюдала за отступлением армии демонов, одна-единственная слезинка скатилась по её щеке. Убийство отца причинило Валоре боль. Она его любила.
И всё же она его убила. Зачем? Я гадала, что она имела в виду, говоря, что он их подвёл. Воспоминание померкло.
Неро посмотрел на корону в его руках.
— Мы всегда думали, что Мерсера убили демоны. Но это была Валора. Она убила своего отца. Она убила короля.
Глава 11
Разоблачение
Открытие тяжело повисло в воздухе. Валора убила своего отца, бывшего короля богов. Ни Неро, ни Дельта не сказали ни слова. Полагаю, они не знали, что тут сказать.
Неро и Дельта покинули замок через магическое зеркало, уверенно завладев биноклем Алериса и короной Валоры. Будучи все ещё парализованной грузом их магических проклятий, я была бессильна их остановить.
Как только они покинули замок Валоры, я вновь смогла пошевелиться. Проклятие спало. Полковник Файрсвифт рядом со мной тоже поднимался на ноги.
— Что мы только что увидели? — дар речи ко мне тоже вернулся.
— Не нам об этом думать, — сказал полковник Файрсвифт.
— Не думать об этом? Это же убийство.
— Легион — инструмент правосудия богов. Мы вершим это правосудие над людьми, — он бросил в мою сторону суровый взгляд. — А не над богами.
— Но…
— Он прав, Леда, — сказала мне Лейла. — Это история, в которую лучше не ввязываться. От всего этого лучше держаться как можно дальше, — она посмотрела на своё неподвижное тело. — И теперь-то ты хочешь нас отпустить.
Разум Лейлы и Джейса был свободен, но их тела все ещё подчинялись моим чарам сирены. Я разорвала оставшиеся нити заклинания и освободила их. Странно, что часть моего внушающего заклинания выстояла даже тогда, когда я сама оказалась парализована.
— Ты обокрала меня, — сказал Джейс, пока мы вчетвером шли к магическому зеркалу. — Дважды.