— Здесь, на Гравите, мы находимся на окраинах влияния богов, — сказал Фарис. — Это удалённое место, скрытое вдалеке от глаз других богов.
Я гадала, что именно Фарис замышлял здесь, «вдалеке от глаз других богов».
Но спрашивать такое слишком нагло даже для меня. Так что вместо этого я сказала:
— Что нам нужно защитить в этом испытании?
Фарис повернулся, и его длинный плащ закружил вокруг него при движении. Плащ был снаружи черным, таким темным, что сквозь него не проникал свет. А изнутри ткань была кроваво-красной. Когда бог двигался, кровавый материал шелковисто струился за ним, словно был соткан из горячей, свежепролитой крови его врагов.
Мы последовали за ним в здание. Помещение внутри напоминало скорее военный штаб, нежели спальню. Ряды оружия висели на каждой стене. Между ножами, мечами и копьями на красных стенах толстой кистью были нарисованы странные символы. Эти символы казались как будто знакомыми, но как бы долго я ни смотрела на них, прищурившись, я не могла их прочесть.
«Они магические», — осознала я.
Символы пели для меня как магические ноты на древнем языке, который утрачен в этом мире. Каждое слово напоминало буквально вспышку могущественной магии на стене. Если бы я только знала, что они мне говорили.
Полковник Файрсвифт рядом со мной не слишком долго смотрел на символы. В отличие от меня, он явно не слышал их песни. Так что я шагала дальше, подавив желание остановиться и изучить символы, раскрыть их секреты.
Фарис остановился перед высоким шкафом до самого потолка. Он напоминал гардероб. На дверях шкафа из тёмного дерева было нарисовано ещё больше тех древних символов. Я с трудом не таращилась на них, хотя их пение в моей голове становилось всё громче.
Бесстрастный взгляд Фариса скользнул с меня на полковника Файрсвифта.
— Вот что другие команды попытаются украсть у меня. Вот что вы должны защитить, — он взмахнул рукой, и двери гардероба открылись, показывая впечатляющий арсенал оружия.
Нам нужно защитить не просто один предмет. Их тут множество. Целый набор оружия. Я присмотрелась к ним поближе. Я узнала эти бессмертные артефакты. Это оружия рая и ада, которые мы с Неро в прошлом году забрали из Потерянного Города.
Глава 23
Обречённые на провал
Я пробежалась взглядом по оружию рая и ада. Набор серебряной брони. Щит и меч. И пистолет, который наградил меня шрамом на животе. Они должны быть заперты в хранилище Неро. Как все они очутились здесь, в каком-то удалённом мире вдалеке от Земли?
— Ты узнала эти артефакты, — Фарис оценивал мою реакцию.
— Да.
— Ты их видела.
Я не просто их видела. Я их использовала. Само собой, я не стала добровольно выдавать такую информацию. Я вообще ничего не сказала.
— Это оружие рая и ада, — сказал полковник Файрсвифт. — Древние, легендарные артефакты великой силы. Никто не видел их на протяжении столетий.
— Твоя напарница по команде в прошлом году достала их из Потерянного Города, — сказал Фарис, запечатывая шкафчик воспоминанием.
Полковник Файрсвифт посмотрел на меня, прищурившись.
— Я знал, что ты что-то задумала в том городе.
Я проигнорировала его и вместо этого повернулась к Фарису.
— Как вы их заполучили?
— Ты скоро узнаешь.
— Вместе с остальными богами, ангелами и всеми, кто окажется поблизости, — прокомментировала я.
Как бы это ни произошло, как бы он ни заграбастал оружие рая и ада в свои лапы, я практически уверена, что он в этой истории не замешан. Вместо этого она разоблачит какого-то другого бога.
Например, Зариона. Буквально несколько часов назад Фарис угрожал разоблачить его неосторожность. А значит, разоблачить меня. Я связана с оружием рая и ада. Каким-то образом. Они говорили со мной, показывали мне потерянные воспоминания. И я могла контролировать их, не касаясь и пальцем. Но какова моя связь с оружием?
— Чьи секреты ждут нас в конце этого испытания? — спросила я у Фариса.
— А ты более умелая, чем кажешься, — холодно ответил он. — Какая жалость, что нехватка цивилизованности и дисциплины обрекла тебя на столь печальное бесцельное существование.
Полковник Файрсвифт кивнул в знак согласия. Он говорил то же самое практически целую вечность.
Вот уж только не Фарису читать мне лекции о нехватке цивилизованности. Не я тут разоблачала секреты богов с одной лишь целью посеять вражду. Я не расталкивала никого, чтобы забраться на вершину.
К этому и сводились испытания: война Фариса с другими богами через посредников. Он использовал тренировки, чтобы ударить по ним, обратить друг против друга.
И полковник Файрсвифт помогал ему. Я задавалась вопросом, что Фарис пообещал ему в качестве награды. Полковник Файрсвифт верен богам. Чтобы убедить его сделать ставку именно на Фариса, богу пришлось бы предложить ему заманчивый приз. Полковник Файрсвифт не глуп; он выторговал бы себе хорошую сделку, чтобы уравновесить очень даже реальный риск вызвать гнев других богов.
Надо признать, в настоящий момент риск казался небольшим. Полковник Файрсвифт явно выбрал выигрывающую команду. Фарис был в ударе, ослаблял одного бога за другим, разоблачая их самые тщательно охраняемые секреты.
Но чего ради? Мне нужно выяснить, какова конечная цель Фариса. Каков его грандиозный финал?
Если бы я думала, что Фарис прямо ответит на этот вопрос, я бы его задала. Но насколько я его знала, прямой ответ в этом разговоре маловероятен. Вместо ответа на мой вопрос он скорее убьёт меня.
— Где в этом мире появятся другие команды? — спросила я вместо этого. Мне нужно сосредоточиться на текущем задании, а не на вероятности, что это испытание разоблачит меня. Может, дело вовсе не во мне. — Команды Легиона появятся внутри замка или там? — я показала на обширный лес и открытые красные прерии, которые окружали замок.
— Я не могу сказать вам это, — ответил Фарис.
— Потому что не знаете или потому что не хотите нам говорить?
Фарис улыбнулся. Это была улыбка ястреба, приметившего свою жертву.
Я вздохнула. Великолепно.
— Сколько ваших солдат защищают замок? — спросил полковник Файрсвифт.
— Дюжина.
— Только дюжина? — полковник Файрсвифт выпучил глаза. — Для замка такого размера?
— Большинство солдат, откомандированных в этот замок, в настоящий момент занято важными вопросами. Я временно отослал их.
— В тот самый момент, когда ваше самое ценное владение в опасности, — сказала я. — Очень умно.
Посмотрев в невозмутимые глаза Фариса, я осознала, что он действительно ожидает, что мы потерпим провал в этом задании. Он подставлял нас. Мне хотелось заорать, что он подвергает меня опасности, чтобы разоблачить глубинные секреты другого бога, но я ничего не сказала.