В его глазах мелькнуло легкое недоумение, словно он силился разобраться в некой путанице, потом его лицо на несколько мгновений застыло и почти сразу разгладилось. Глаза чуть прищурились.
– Ты была в библиотеке… – Это был не вопрос, а утверждение.
Она отстраненно подумала, что его мозг работает, как компьютер, раз он за несколько секунд все правильно истолковал, сложил разрозненные кусочки головоломки и пришел к правильным выводам.
– Да. – Она вовсе не собиралась оправдываться. – Я слышала достаточно, чтобы сделать правильные выводы…
– Правда? – Мэтт мягко оттеснил ее внутрь комнаты, вошел следом и закрыл дверь. – Значит, недостаточно. Прежде чем делать какие-то выводы, нужно было прослушать разговор до конца. Анджела сейчас на пути в кровать. Свою кровать, – уточнил он. – Пришлось воспользоваться услугами Лео. – Он встал прямо напротив Мари, впиваясь глазами в ее лицо.
– Но я…
– Разве ты забыла, что пункт номер четыре запрещает мне трахаться с кем попало от скуки? – насмешливо протянул он, почти точно процитировав ее, но выражение его глаз по-прежнему было пронзительным и вопрошающим. Потом он, видимо, удовлетворенный увиденным, рассеянно огляделся. – Твоя кровать меньше моей, но я так устал, что мне все равно… – Он подтолкнул Мари, все еще не пришедшую в себя, в сторону кровати и стал раздеваться.
– Подождите! – потерянно воскликнула она. Мэтт шагнул и приблизился к ней вплотную.
– Нет, я не могу ждать…
С этого дня для Мари все странным образом переменилось, хотя внешне осталось прежним. Все дело было в необычном ощущении счастья, поселившемся в ее душе. Она чувствовала себя так, словно живет во сне. Днем она помогала Терезе, занималась с Ником, который с каждым днем все меньше нуждался в ее опеке. Мари была совершенно уверена, что Лео и Тереза прекрасно осведомлены об их связи с Мэттом, но их отношение к Мари нисколько от этого не изменилось.
Днем их с Мэттом общение было ровным, но в его глазах появилось новое чувство, которое Мари охарактеризовала как нежность. Сердце в ее груди сладко замирало и таяло, когда он так смотрел на нее. Иногда ее охватывали сомнения, и она называла себя глупой влюбленной гусыней, забывшей о том, с чего все началось. Но, когда ночью его руки сонно искали ее и притягивали к своему теплому и сильному телу, все предупреждения внутреннего голоса вылетали у нее из головы. Чтобы опять вернуться утром. Рассвет вносил свои коррективы, все представало в ином свете, и Мари чувствовала опустошенность, одиночество и странную тягучую боль…
Лео, как всегда по вторникам, после школы отвез Ника в очень дорогую частную школу верховой езды. Мальчик все меньше нуждался в ее присутствии, его день до предела был насыщен событиями, друзьями, различными мероприятиями.
Чтобы скоротать время, Мари решила позвонить Летти и пригласить ее прогуляться по магазинам. Они так давно этого не делали, что бурный восторг Летти был вполне понятен.
– Я сейчас же позвоню свекрови и попрошу ее посидеть с малышкой.
Они договорились о месте встречи. Мари проинформировала Терезу о том, куда собирается идти. Но каково же было удивление Мари, когда Летти пришла вместе с Мишелем.
– Смотри, кого я привела! – воскликнула Летти. – Его звонок поймал меня на выходе, и я решила взять его с собой…
Мари улыбнулась и посмотрела на Мишеля.
В его глазах она увидела нежность и застарелые боль и вину.
– Как ты, Мари?
– У меня все хорошо. – Стандартная фраза, но это было чистой правдой. – Как ты?
– Я устроился на работу. – Он хотел добавить еще что-то, но в присутствии Летти не решился. Это только их дело – его и Мари.
– Э, ребята, я вижу, вам есть что скрывать от меня.
– Перестань, Летиция, – попытался отговориться Мишель, но прозорливость Летти заставила его слегка покраснеть и тем самым выдала его.
– Можешь говорить что угодно, – засмеялась та, – но я прекрасно научилась разбираться во всех тонкостях ваших взглядов. Вот-вот, – сказала она Мишелю, пославшему Мари выразительный взгляд.
Мишель улыбнулся и не стал оспаривать столь очевидное утверждение.
– Но я не в обиде, не думай. Никогда не видела столь выразительных глаз, как у вас двоих. – Она притворно вздохнула. – Частичку бы твоего обаяния моему Сэму, и я не бросила бы на тебя, Мишель, больше ни одного взгляда…
В ответ на притворное кокетство Летти уже рассмеялись все трое: ни для Мари, ни для Мишеля не было секретом, что Летти по уши влюблена в своего Сэма и никто ей больше не нужен. Они бродили по улицам, смеялись, вспоминая забавные случаи, и им было удивительно хорошо. Они поели в маленьком кафе и отправились дальше.
– Мне пора, – с сожалением промолвила Летти, – давно я так хорошо не проводила время. Было здорово, ребята, но моя малышка, наверное, уже соскучилась по своей мамочке, а уставший после работы Сэм потребует свой законный ужин. Жаль, конечно, что мы так и не попали ни в один магазин, но перенесем наш шопинг на другой раз.
– Кто бы мог подумать, что из Летиции получится идеальная жена, – промолвил Мишель, провожая взглядом автобус, увозивший ее, – мне она всегда казалась очень легкомысленной особой.
Они медленно пошли по тротуару, и Мари вдруг впервые почувствовала неловкость в его присутствии. Просто не знала, с чего начать разговор… Они остановились в начале улицы.
– Мне пора.
– Прекрасно провели время, правда?
– Замечательно.
– У тебя в самом деле все хорошо?
– Да.
– Мари, мы встретились, словно чужие, и ты все дальше от меня. Я чувствую, что ты ускользаешь, и это моя вина. Я все испортил, но я не хочу, чтобы ты отдалялась… Кроме тебя, у меня никого нет…
– Я вовсе не отдаляюсь, все остается по-прежнему. Просто мне нужно как-то пережить все это. Так ведь было и раньше. Помнишь?
– Да. – Мишель вздохнул с тихим облегчением. – Извини, я сорвался, просто меня вдруг охватила какая-то паника. Мне так много нужно сказать тебе. Я устроился на работу и теперь постепенно смогу выплатить долг. Конечно, это очень большие деньги, но со временем… Я буду очень стараться. И я больше никогда не сяду за игорный стол, клянусь тебе. На этот раз я понял… вдруг действительно понял… – Он беспомощно замолчал, не в силах выразить то, что хотел сказать. Мари накрыла ладонью его руку, давая необходимую поддержку. – Я стал ходить в церковь, нашел приличное жилье… Я стану совсем другим. Чтобы больше никогда не причинять тебе боли. И надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня…
– Я давно простила тебя: Извини, мне действительно пора. До свидания, Мишель. Я буду молиться за тебя.
– До свидания, Мари.
Она поцеловала Мишеля, и он обнял ее, а потом некоторое время смотрела ему вслед, молясь, чтобы его слова оказались пророческими. Вернувшись домой, она обнаружила, что Ник уже вернулся.
– Где ты была, Мари?
– Я гуляла.
– Мари, сегодня я первый раз сам управлял лошадью. До этого ее всегда водили на длинном ремне, а сегодня я сам подавал команды, что делать! – Чувствовалось, что Ника просто распирает от гордости.
– Здорово.
– Было очень высоко, но я нисколько не боялся. Сегодня у меня была другая лошадь, Красотка, а моя Куколка немного приболела. Но и Красотка тоже чудесная и очень умная…
Мари с улыбкой выслушала многочисленные подробности и доскональное описание лошади.
Один Мэтт еще оставался не в курсе произошедшего события, и Ник с нетерпением ждал дядю, чтобы поделиться с ним ошеломляющими подробностями. Но Мэтта все не было, и Мари пришлось уложить Ника спать до возвращения дяди, что изрядно огорчило мальчика. Вскоре и Тереза ушла к себе, пожелав Мари спокойной ночи, и она осталась одна.
Мари пришла в библиотеку, оставив дверь открытой, чтобы сразу увидеть вошедшего Мэтта. И все же она пропустила момент его появления. Почувствовав на себе взгляд, она подняла голову и увидела его, стоящего в дверях. Тихая улыбка появилась на его губах, а потом она медленно увяла. С Мэттом что-то было не так: его глаза были какими-то странными, губы искривлены… Мари поднялась с кресла, почувствовав необъяснимую тревогу.
– Мэтт, что-то случилось?