- Спасибо! - ко мне подошёл первый накх, - мы успели! Это ты окружила его энергетическим стаканом?
- Чем? - не поняла я.
- Чья энергия окружает его?
- Моя и Таиры.
- Еще раз спасибо вам...
Накхи подняли Смия и понесли к выходу. Я бросилась следом:
- Мне нужно видеть Императора!
- Мы сами просили бы тебя придти к нам и рассказать, что случилось. Его рана от лазерного оружия. Откуда оно у вас?
- Я расскажу, но мне нужно видеть Императора. Срочно.
- Я передам твою просьбу. Думаю, тебя примут...
Накхи улетели.
- Зачем тебе Император? - полюбопытствовал Финч.
- Финч, милый, я все тебе расскажу потом. Сейчас мне некогда.
- Мне запретили тебя отпускать куда-либо, особенно к накхам.
- Кто?
- Таира и Фан.
- Вот как? Ладно.
И я направилась к выходу.
- Ты куда?
- За угол...
- Давай, только быстро...
Я добежала до гнезда. Колыхание сгустившегося воздуха было совсем слабым. И около него на камнях пригрелись две безногие ящерки. Отогнав их, я схватила яйцо, сунула его за пазуху. Корсета на мне не было, а платье было свободное, поэтому положить браслет, а он тяжёлый, было некуда. Недолго думая, надела его на руку, выше локтя, и полетела вслед за накхами.
Дорога, которая крутилась около столба, была очень крутая, идти по ней не смогла. Ноги скользили. Поэтому просто полетела вслед за накхом, который двигался вперед, не оглядываясь. Когда пришли на самый верхний этаж, отодвинули стену, и я вошла в комнату, которую тут же узнала. За невысоким столом в той же позе, что и в первый раз, сидел накх, только один. Второй, доктор, это он был со мной в гроте, стоял у прозрачного окна и смотрел на горы.
- Как зовут тебя, дитя? - спросил Император, подняв голову при моем появлении.
- Дайри, - ответила я, и тут же положила правую руку на сердце, и, глядя ему в глаза, попросила: - Нужно созвать Малый Тайный совет, Император. Срочно!
- Что??? - в один голос спросили накхи.
- Я очень прошу, надо созвать Малый Тайный совет. Император, это необходимо сделать, как можно скорее. От этого зависит жизнь...
- Чья?
- Я все скажу, вы поймете.
- Ну, раз ты просишь... Хотя, признаюсь, это странно! Дайри, разреши тебе представить, это Таоцль, мой друг, советник и врач. Он проводит тебя. А я отдам распоряжение. Правда, нужно будет немного подождать.
- Я согласна. Только прошу, поторопите всех, это важно!
Мы вышли с доктором из комнаты Императора, и он пригласил меня к себе. На низком столике стояли наши фрукты и наш хлеб:
- Ты не хочешь пока что-нибудь перекусить? - спросил меня гостеприимный хозяин, - Мне кажется, что ты очень взволнованна, но это не должно тебе мешать есть! Еда - энергия, дающая нам жизнь.
- Пока не хочется. Я и, правда, волнуюсь, а вдруг не получиться.
- Что?
- Спасти жизнь.
- Кому?
- Я пока не могу сказать, мне запретили. А я дала слово.
- Понимаю.
- А как Смий?
- О! С ним все в порядке. Он уже пришёл в себя. И уверяю тебя, придет на Совет.
- Но о том, что он будет присутствовать, мне не говорили.
- Наверное, тот, кто просил тебя созвать его, не знал, что Избранный будет с нами. Его обязанность быть на Совете. И не смотря на то, что он очень слаб, он будет. А ты против?
- Конечно, нет! Это хорошо. Мне немножко страшно. Он будет поддержкой.
- Отлично! Не возражаешь, я оставлю тебя? Я помогу Избранному спуститься. Ты посиди здесь, все-таки, постарайся поесть, а потом тебя проводят.
Таоцль вышел. А я вынула яйцо. Малыш капризничал и не хотел шевелиться. Мне пришлось спеть ему песню два раза, пока он соизволил повернуть вокруг своей оси, и тихонько пошевелить хвостиком. И только я спрятала свое сокровище, как стена отъехала в сторону, и появился накх, жестом приглашающий меня пойти с ним.
Мы спустились вниз. Перед отодвинутой стеной меня пропустили вперед, и закрыли ее за мной. Я оказалась в большом зале, где вдоль стен были навалены подушки. В центре расположился Император, по левую руку от него две великолепные женщины-накх, их кожаные лифы на груди с бретелькой через левое плечо, переливались отражающим светом, что падал в проем двери. На головах сложные прически, из которых торчали тонкие иглы из странного черного светящегося металла. Я не могла отвести от них восхищенного взгляда! По правую руку высокопоставленного накха находились трое мужчин, один из которых - Таоцль. На возвышении, отдельно от всех, опираясь на руку, лежал Смий. Его ничего не выражающее лицо, походило на маску. Он даже не улыбнулся, когда я вошла. Будто это был не Смий, а кто-то похожий на него, видевший меня впервые. Мне стало не по себе.
- Малый Тайный совет готов выслушать тебя, Дайри! - произнес Император.
- Здесь нет еще одной женщины, - стараясь говорить твёрдо, произнесла я. Но мой голос предательски дребезжал
- Хорошо.
Я продолжала стоять перед накхами, дрожа всем телом. Мне было страшно. Сесть не предложили. А попросить не осмелилась. А вдруг это не принято. Коленки подгибались. Мне показалось, что еще минута и я упаду. Но сзади меня зашуршала отодвигаемая стена, и женщина-накх скользнула в зал. Повела она себя странно, остановилась у окна, а не легла на подушки, и, выпрямив спину, осталась стоять. Всем своим видом показывая, что ей неприятно находиться здесь, но она подчиняется приказу.
- Теперь все в сборе. Мы слушаем тебя, Дайри!
Я вытащила яйцо, и, подойдя к Императору, показала ему его. Возглас изумления прокатился по залу. Смий молчал.
- Ему нужна новая мама, - сказала я
- Откуда у тебя это дитя? - спросил Император
- С Планеты Хаоса.
- Кто тебе его отдал?
- Его мать. Она умерла на моих руках. Я прошу принять его.
Император пожал плечами. А я повернулась к женщине, сидевшей у него слева. Но она зашелестела что-то в ответ.
- Прошу говорить на аларианском языке, - подал голос Император, - мы должны уважать нашу гостью.
Женщина-накх ослепительной красоты, сверкнула глазами:
- Можно простить эту девочку, что она притащила с грязной планеты этого ребенка. Но нельзя простить ту, которая оказалась там, и имела наглость просить принять его. Я отказываюсь! Кто знает, какие руки касались его!
- Кроме рук его матери и моих - никакие. Никто даже не знал о нем, - обиделась я.
- Девочка, Планета Хаоса смердит, и ни одна уважающая себя женщина не может оказаться там, да еще нося в себе ребенка. Это не слыхано! Повторяю. Я отказываюсь!
Повернулась ко второй женщине, она была прелестна, и глаза у нее были добрые. Протянула ей яйцо. Она склонилась над ним:
- Это мальчик! - радостно сообщила она. - Маленький какой! Ему нехорошо. Он нервничает. Мне кажется надо его убить сразу, чтобы не мучился.
- Нет! - вскрикнула я, прижимая яйцо к груди.
- Ты не понимаешь, - проворковала женщина, - он болен. У меня уже есть дочь. Я знаю, что говорю. Он не выживет.
- Выживет! Обязательно выживет! - закричала я, и подошла к третьей женщине. Посмотрела на ее лицо, и мне стало не по себе. Передо мной стояла та женщина-накх с Острова, только моложе.
- Он выживет, - сказала я, протягивая ей малыша. - Он славный!
Она насмешливо посмотрела на меня, потом грациозно склонилась над моей ладонью.
- Согласна! - проговорила весело, и, скользнув мимо меня, легла перед Императором. Расстегнула свой большой пояс, который украшали драгоценные камни и замерла.
Таоцль поднялся, и стал осторожно отодвигать чешуйки чуть ниже пояса. Женщина закусила губу.
- Дай мне его, - попросил доктор, и протянул ладонь.
- Нет! Ничьи руки не должны касаться его, так просила его мать. - Я подошла к женщине, и приблизила яйцо к еле заметной щелке, открывшейся между чешуйками. Яйцо вздрогнуло и само, быстро проскользнуло внутрь. И тут же у меня на глазах чешуя, что соприкасалась с кожей, вдруг как бы срослась, образовав своеобразный ремень.