Диара ненавидела слабость. Не чужую. Свою. На границе такому не было места, и девушка старалась быть сильной, быть полезной. А самое главное — не быть обузой. Но сейчас уже второй раз, оказавшись в объятьях Ричарда Эльтауна, она злилась, чувствуя, как тело предает ее и буквально тает от надежности и силы, исходящей от парня. Это было непривычно, неправильно, противоестественно. И девушка злилась то на себя, что не может вырваться от этого наваждения, то на самого парня, что без разрешения и малейшего повода подхватил ее на руки и понес к общежитию.
Шая, с восторгом взиравшая на все это, рассыпалась в благодарностях, говоря, как она беспокоилась за Диару. Та по-прежнему была бледной и еле стояла на ногах. Все возражения Диары, что она нормально стоит на ногах, игнорировались, а попытки девушки вырваться воспринимались как детские капризы с просьбой вести себя хорошо. Причем не только от Ричарда, но и от Шаи. Поняв бесполезность своего сопротивления, девушка смирилась и только хмуро поглядывала на случайных встречных кадетов.
Появление в пределах видимости здания общежития, рядом с которым слышался галдеж многочисленных курсантов, заставило Диару предпринять новую попытку высвободиться. Но Ричард только слегка подбросил ее на руках, заставляя инстинктивно уцепиться ему за шею, и, опережая возмущение, предупредил:
— Надо поговорить.
— А раньше поговорить никак было? — Дия хмурилась все больше. Слыша громкие крики курсантов, она понимала — еще пара десятков шагов, и они окажутся в центре сбора целительского факультета, и все пять курсов будут пялиться на них. — Про вашу тренировку в Лекарне мы в курсе. Лишнего болтать не будем. А про твои личные взаимоотношения говорить не хочу. Можешь отпустить меня? Я в силах дойти до общежития.
— До общежития, может, и дойдешь, но вот подняться к себе вряд ли получится. Ты очень ослабела.
— Такое бывает, и физические нагрузки помогают быстрей восстановиться.
— Не сегодня.
Смысл слов Ричарда, Дия и Шая осознали, только когда вышли к общежитию. Пятый курс целителей выстроил на улице первокурсников и развлекался, отдавая им приказания. Кто-то отжимался, кто-то носил котелки, полные воды, кто-то зачитывал вслух слова клятвы.
— Что это? — Шая испуганно крутила головой, смотря на парней и девушек с других курсов, что со смешками подбадривали младшекурсников.
— День посвящения, — спокойно заметил Ричард и резко бросил к подбежавшему к ним старшекурснику. — Приказ ректора.
Парень с сомнением осмотрел Дию и Шаю и, заметив на рукавах девушек знаки спецкласса, махнул рукой и вернулся к своим.
— Это традиция, — спокойно заметила Дия шокированной Шае. — Смысл — проверить новичков на выдержку и знания.
— А если ее не проходишь?
Шая с волнением осматривалась и не заметила, как Ричард и Дия переглянулись.
— Ничего особенного, — хмыкнул парень, уловив пожелания Дии не волновать подругу. — Вы из спецкласса. Вам проверку только Рыж может устроить.
— О, хорошо. Надеюсь, она не заставит меня отжиматься.
Куратор общежития молча выдал девушкам сумки. Только брови его ненамного поднялись при виде Диары на руках у старшекурсника с боевого факультета. Вообще, Шая предложила самой сходить за сумками, но Дия, заметив пристальные взгляды кадетов со старших курсов, поняла, что те такую беззащитную «жертву» не отпустят, и попросила Ричарда составить ей компанию. Злорадно отмечая, что парню будет лишняя нагрузка потаскать её по общаге, раз уж он так спокойно относится к чужому вниманию.
— Так о чем поговорить хотел? — поинтересовалась Дия, когда они свернули к лестнице в их коридор и направились в комнату.
— Об учебе и тренировках.
— Если ты не в курсе, то у нас сейчас проверочный месяц, — заметила девушка, с удовольствием вставая на ноги. Ричард не решился переносить ее через порог. — Пока он идет, у нас нет стабильного плана обучения.
— Если ты не в курсе, то ты второй кадет со статусом боевого целителя в Академии, а потому уже нарасхват, — заметил парень и, воспользовавшись предложением Шаи, вошел в комнату.
— В будущем я буду работать на заставе, — последовала за ним Дия и, заметив поставленные на очищение котелки, поспешила к ним. — Предложение стать участником сформированной команды я не рассматриваю.
— Свое будущее можешь планировать, как хочешь, — не стал спорить Ричард, с интересом оглядывая комнату и суету девушек, что старались собрать принесенные ранее травы в аккуратные кучки. — Но сейчас ты в Академии. В конце этого учебного года у нас будут межакадемические соревнования. Причем участие будут принимать более двадцати академий, так как Император решил лично курировать их в этот раз. От нашей академии направляют две команды. В одной боевой целитель уже есть.