– В те дни… – рассказывал он, – я сильно запил. Проиграл накануне крупную сумму, а отыграться не дали. Я никуда не выходил – меня обуял панический страх: за пределами дома представлялось слишком опасно. Я бесконечно курил сигары, опрокидывал стакан за стаканом, валяясь в кровати и тут… я увидел Его. – В Юле возрос интерес. – Он появился прямо в моей спальне, и у него были огромные ветвистые рога – он задевал ими люстру, висящую на цепи: хрусталинки позвякивали, будто наигрывали мелодию, когда он их касался. На нём был тёмный плащ и старомодная одежда, где-то веков шестнадцатых-семнадцатых. Он назвал меня по имени и предложил спуститься вниз по лестнице – так я попал на балкон. Он вёл меня за руку – его рука была настолько шершавой, что царапала мою кожу. И вот, я стою на балконе третьего этажа, а он мне демонстрирует огромную длинную лестницу, ведущую в мой сад. Я видел цветущий сад – вот осёл, даже нигде не ёкнуло, что в декабре он окутан снегом, а не цветёт. Затем я перевалился через парапет и сорвался, думая, будто спускаюсь в сад… В сад с цветущим жасмином. – Феликс снова притих, смакуя момент собственной смерти. – Дальше я помню свои ощущения лишь после того, как ко мне прикоснулись руки – это были ваши руки. Я не чувствовал перчаток, я чувствовал только тепло, оно расползалось по моему телу, а когда я увидел ваше лицо – то было похоже на сияние.
Юля сама не заметила, как очутилась в коридоре, она уже стояла перед дверью, за которой был он. Она не знала можно ли его увидеть, но знала точно, что его можно слышать, его можно слушать бесконечно.
Пол ночи она лежала в своей постели с телефоном под ухом. Из динамика продолжал доноситься голос, он рассказывал о странствиях в мире людей, и не менее интересных странствиях в мире духов. Она осмелела и начала задавать вопросы: зачем он подбрасывает ей драгоценности и где достаёт их, на что тот ответил: мир духов просто усыпан ими, там есть всё, чего он сам желал при жизни, там вдоль дороги стоят огромные холмы из денег, но нет того, чего он желает сейчас. А то, что он желает сейчас, есть только в мире людей. Феликс не знал зачем он носит ей эти драгоценности, которыми она боится пользоваться, он предложил заменить их на деньги, на что она ответила: шальные деньги убьют в ней страсть к любимой профессии, и в ней угаснет мотивация.
Когда зазвонил будильник, Юля попыталась восстановить в памяти вчерашнее: разговор с Феликсом казался куда реальнее, чем разговор с новым парнем, в знакомство с которым она до сих пор не могла поверить, так как долго ни с кем не встречалась, да и парень казался слишком достойным. Она не ожидала, что коренной горожанин приятной наружности, образованный, вежливый, деликатный, имеющий родителей – уважаемых в городе врачей, побежит за ней, провинциалкой, девушкой с комплексами, наносящей грим на лица трупам – пусть он об этом не знал, но знала она.
Драгоценностей на столике не оказалось. Она могла бы продать уже имеющиеся, если бы знала кому, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, но одевать она их точно не собиралась, и не посмела бы дарить маме. Эти вещи казались мёртвыми и неудивительно, что ими усеян мир пугающих духов.
Первую половину дня она работала с покойниками, прикасаясь к ним с опаской – теперь она знала, что те могут чувствовать её прикосновения, и не хватало, чтобы в неё влюбился ещё кто-нибудь из этой клиентуры. С Ольгой Николаевной она вела себя прохладно, не зная, как преподнести ей новость о том, будто ей известно, что та крадёт выручку. Перед уходом Юля не удержалась и шепнула администратору следующее: «В заведении полно скрытых камер. И Анжеле передайте, чтобы поменьше закрывалась в туалете. А вы поаккуратней с присвоением чужих заработков». Затем визажист ушла, оставив ту в состоянии полной прострации.
В телефоне оказалось много пропущенных от Лёши. Юля сразу перезвонила, объяснив, что участвовала в фотосессии. Парень предложил ей встретиться сегодня вечером. Ей нелегко пришлось принимать решение: повсюду мерещился Феликс, соперничающий с живым юношей. Но она не желала упускать жениха, о котором давно мечтала, не думая, чем это может обернуться для всех и собралась рискнуть – Лёшу она решила держать подальше от своего дома и стараться встречаться с ним тайком от всевидящего привидения.
Догадается ли дух куда я собираюсь, подумала она. До сих пор Юля не знала, где начинаются и заканчиваются пределы его возможностей, и всё же пробовала вести собственную игру.