Вы смогли бы по-настоящему спать, прислонившись спиной к стене? Это была всего лишь шутка.
— Наверное.
— Ну, у меня есть свободная спальня в дальней части дома.
Я посмотрела на него, отчаянно пытаясь поверить в то, что он был просто хорошим, большим и покрытым татуировками человеком.
— В чем подвох?
— Никакого подвоха.
— Не люблю благотворительность. Мне это не нужно.
— Справедливо. У меня много работы для такой предприимчивой девушки, как ты.
Я кивнула. И не сказала ему снова, что я — парень. Я попалась.
— По рукам.
Он улыбнулся мне, когда я протянула ему свою руку, и пожал ее
— По рукам.
Я закончила с мясом, и он дал мне другую миску. А потом еще одну. Мейсон кормил меня до тех пор, пока я не согрелась. Пока не наелась и не испугалась, что лопну. Он показал мне место для сна, с замком на двери, и комплект чистой одежды, слишком большого размера.
И на следующий день он дал мне работу.
Глава 1
Коннор
Пятьдесят восемь. Пятьдесят девять. Шестьдесят. Шестьдесят один.
Я мысленно считал отжимания. Это было единственное, что могло очистить мой разум, кроме пятой рюмки бурбона. И так как я находился на дежурстве, качать мышцы до предела было единственным вариантом, который у меня был.
Я проигнорировал тяжелое, болезненное ощущение в мышцах. И жужжание флуорисцентных ламп над головой. И нескончаемый поток парней, приходящих и уходящих из раздевалки.
Более того, я проигнорировал жжение своего пота, когда он попал на все еще чувствительную пулевую рану в моем боку. Ту, которая вырвала из меня незначительный кусок плоти, и попала в кого-то другого.
Не просто попала. Или ранила. А пролетела сквозь плоть и кости.
Пуля, которая убила моего напарника.
Я застонал и поднялся, когда закончил сет. После пяти подходов из ста отжиманий я был достаточно вспотевшим, чтобы это гарантировало мне душ. Может, он освежит меня.
Это был долгий, гребаный день, и в ближайшее время я не собирался домой.
Не то, чтобы мне было к чему возвращаться.
Ничего и никого.
Мы работали круглосуточно, чтобы закрыть дело, и все равно казалось, что мы толчем воду в ступе. Дело было сложное, и оно продолжалось годами. Местная банда торговала оружием и наркотиками. Количество трупов было огромное.
Пока они не убили одного из наших.
Бандитские преступления не были чем-то новым, но так как мой напарник был убит при исполнении, это было личное дело для каждого федерального агента на восточном побережье.
Но, в основном, для меня. Я был поглощен этим делом. Поглощен поиском справедливости.
То, что я действительно хотел знать — почему не я?
Дэнни ушел. Я до сих пор не мог в это поверить. Он был больше, чем мой напарник. Он был моим лучшим другом.
Сейчас это казалось немного неуважительным, но Дэнни был непревзойденным шутником. Он не был лучшим в своей работе, но парень заставлял меня смеяться.
За шесть последних месяцев я не смеялся ни разу, с тех пор, как его убили.
Мы были напарниками много лет. Там, где со мной было тяжело, с ним было легко. Там, где у него появлялись нестандартные идеи, я делал все пунктуально. Там, где он терпеливо переносил бумажную работу, у меня были фотографическая память и интуиция для поимки убийц и подонков всех видов.
Там, где он был очарователен, я до смерти пугал людей.
Они называли меня акулой, потому что я всегда чувствовал запах крови в воде. И у меня было такое же чувство. Сегодня вечером. Что меня нервировало.
Все это и девять кружек кофе, которые я сегодня выпил. Шестой час, а я все еще расстраивался. Но это не имело значения. Казалось, что в эти дни я спал только короткими урывками.
Некоторые говорили о том, что именно это сделало меня таким капризным ублюдком. Они были слишком умны, чтобы сказать правду. И все думали, что я был злобным сукиным сыном потому, что скучал по Дэнни.
Но я мог бы сказать им, что они ошибались.
Просто я таким родился.
Кассандра
— Еще выпивки, Саф.
— Понятно.
Я не улыбалась Джимми. Он знал, что я ненавидела, когда меня называли «Саф». Это сокращение от «Сапфир», из-за моих глаз. Некоторые из завсегдатаев так меня называли, но только когда Мейсона не было рядом.
Если кто-то на меня смотрел, у него случался припадок.
Несмотря на то, что парень не был активным членом клуба, Мейсон все еще был «Неприкасаемым». А «Неприкасаемых» никто не сношал.
Мой Ангел-хранитель, парень, который вытащил меня из-под дождя с улицы, был бандитом. Или был таким в свои ранние, буйные годы.