— Това е причината Хедрик да те изведе от затвора. Нужна му е помощта ти, за да го усъвършенства. Понастоящем оръжието може да преобръща гравитацията в зона с радиус от два километра. И по-тясно, ако е наложим фин фокус.
— Мамка му. — Котън обърна гръб на екраните. — Хубава технология. Ето защо няма отломки — всички те са паднали в небето.
Алекса кимна.
— Това обяснява дрънканиците из Мрежата — продължи домакинът. — Някои лудаци казват, че имало военни машини, които били грабнати от ръката на Бога. Имало хора, които заснели случилото се на мобилните си телефони, само че по това време нямало сигнал. А по-късно някой успял да влезе в телефоните им и да изтрие доказателствата. Смахнати хора има в интернет…
Алекса продължаваше да наблюдава записите, а Котън сръчка Грейди.
— Това е впечатляващо.
Ученият поклати глава.
— Господи… Те разполагат със сателит, който е в състояние да срине цял град.
— По-точно да го издърпа в Космоса.
Грейди направи крачка встрани, пребледнял.
— Не мога да повярвам какво съм сторил. Дал съм на тези безумци пълна власт над всички ни. А с времето те ще стават все още по-силни.
Тя се обърна към него.
— Ти не си им давал нищо. Те сами са го взели от теб. А аз започвам да се замислям над интересния факт, че вероятностните модели на Бюрото не включват и самото него.
По телевизията експерти обсъждаха дългата история на западането на Детройт и внасяния законопроект за федерална помощ.
Котън кимна:
— Изглежда, Вашингтон е отстъпил. Хедрик не би се поколебал да използва силата си. Очаквам, че за момента онези от правителството ще се оттеглят да ближат рани. Което вероятно означава, че те няма да помогнат за освобождаването на затворниците от изолационния комплекс, дори и ако знаеха за съществуването им.
Грейди повдигна очи от пода.
— Трябва да открием местоположението на затвора. Освобождаването на затворниците и отвеждането им при властите е единственият начин да изравним силите.
— Но за тази цел ще ти е необходим човек, който е склонен да ги приеме. А докато Хедрик си играе на Господ, никой няма да прояви подобно желание. Много е вероятно федералните дори да те предадат обратно.
Алекса дълбоко си пое дъх:
— Трябва да решим какво ще правим. Не можем да останем тук вечно. Хедрик и Морисън няма да спрат да ни търсят. Рано или късно ще трябва да се справим с тях.
Грейди се стараеше да обмисли ситуацията.
— По какъв начин те контролират сателита? — попита той.
Алекса невярващо поклати глава.
— Няма начин да придобием контрол. И тук става дума за квантова връзка, като при комуникациите: пряка връзка през времепространството. Двойка заплетени частици под ръководството на компютри, които следят разположението на всяка част от оборудването на Бюрото. А този сателит най-вероятно ще разполага с няколко връзки, за всеки случай. Всички негови контролни станции се намират в гравитационната лаборатория в щаба на Бюрото.
Котън кимна:
— Което означава, че ще ти е нужен физически достъп до самото място, ако искаш да поемеш контрол над сателита.
— А какъв е шансът да го унищожим?
— Ха, успех. За начало той е невидим, обгърнат е от дифракционно излъчване. Да не говорим, че те просто ще изпепелят всичко, което се озове в радиус от шестнадесет хиляди километра от него.
— Котън е прав. Ще трябва да проникнем в самата сърцевина на контролния им център. Това означава да си проправим път през слоеве диастени и роботизирани оръжия.
— Но ако успеем да придобием контрол над сателита — бавно каза Грейди, — на практика ще сме опрели дуло до слепоочието на Хедрик. Той ме търси точно защото тази технология е толкова страховита.
Котън се изсмя.
Алекса не последва примера му:
— Сещам се за някого, който би могъл да ни помогне да проникнем.
Котън повдигна вежда.
— И кой е той?
— Това не е от значение. Само че ще трябва да се върна, за да говоря с него.
Котън подсвирна.
— Ще се върнеш обратно в тъмната кула?
— Ти си крадецът виртуоз. Можеш ли да разработиш маршрут, през който да вляза? В този момент те ще са анулирали правата ми за достъп, само че аз познавам всички тамошни кътчета. Израснала съм сред онова място. И съм експерт в множество отношения.
— Опитвал съм се да проникна. Мястото гъмжи от роботи, наблюдателна прах и високоенергийни полета. — Котън се ухили. — Зная, защото през последните няколко години издирвах евентуални слабости. — Той затвори телевизионните емисии и извика триизмерни планове на главната квартира на Бюрото.
Алекса смаяно се вторачи в тях.
Котън тихо се засмя:
— Знаех, че е само въпрос на време, преди те да се опитат да ме отстранят. Имах усещането, че няма да ме пенсионират. Затова изготвих планове за проникване или бягство, ако някое от двете се наложи.