Согласно книге «Мир Кольца», у Сидзуко был двоюродный брат по имени Такаши. Судя по возрасту, этот пожилой человек мог быть старше семидесяти лет — возраст подходящий.
Обращаясь к мужчине, который, возможно, и был Такаши Ямамура, Кашивада спросил:
— Я хотел бы остановиться здесь на ночь. Есть ли свободные номера?
Старик улыбнулся во весь рот: «Ах, вы хотите остаться?». Он тихонько пробормотал себе под нос, прошел через ворота, сунул голову в дверь и крикнул:
— Эй! Пришли гости!
Затем он повернулся к Кашиваде, сложив руки на груди, и спросил:
— Вы приехали сюда порыбачить?
В этот сезон большинство мужчин, приезжающих сюда, в основном ехали на рыбалку. Не мог же он просто так сказать, что он здесь для того, чтобы разгадать тайну пещеры Эн-но Гёдзя. Кашивада уклончиво улыбнулся и ответил:
— Я припарковался вон там. Могу ли я поставить машину здесь?
Он попытался сменить тему.
— Заходите, заходите, пожалуйста. Да, это место оборудовано специально под парковку.
Судя по его интонации, вопрос по поводу размещения в гостинице на эту ночь был решён. Кашивада перепарковал машину на стоянке и вернулся в гостевой дом Ямамура.
Пожилой мужчина проводил Кашиваду в фойе.
— Если вам понадобится, я могу завести рыбацкую лодку в любое время. Сегодня на рыбалке, возможно, вы увидите нечто особенное.
— Нет, я здесь не для того, чтобы ловить рыбу.
— О, так вы хотите покорить гору Михара…
— Да, именно для этого. Завтра с утра планирую отправиться на восхождение.
Кашивада небрежно согласился. В этот момент из глубины коридора появилась женщина средних лет и радостно поздоровалась:
— Добро пожаловать!
— Это моя дочь Масако. Все дела гостиницы она полностью ведет сама, так что, если у вас возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь к ней.
Масако открыла регистрационный журнал и попросила Кашиваду записать свои имя, адрес и другие базовые данные.
Кашивада сел на край гэнкана[2] и начал записывать необходимую информацию в регистрационный журнал, а старик, стоящий позади него, принялся увлечённо рассказывать своей дочери:
— Сегодня я видел старика Минамото в порту. Он сказал, что около пещеры Эн-но Гёдзя произошло странное событие. Минамото днём отправился порыбачить в район пещеры. Почувствовал, что сегодня что-то не то, поэтому подплыл поближе к берегу и обнаружил, что с обрыва упал огромный кусок скалы, который полностью закрыл вход в пещеру Эн-но Гёдзя. Все рыбаки в порту были взволнованы. Некоторые даже специально отправились на лодках посмотреть. Они говорят, что это была огромная черная скала. Старик Минамото сказал, что вывел свою лодку обратно в море и внимательно осмотрел пещеру издалека. Он увидел, как Эн-но Одзуна становился всё больше и больше, он вышел из пещеры и остановился неподвижно у входа. Вот такие дела. Но хорошо, что мы только что закончили фестиваль в честь Эн-но Одзуны. Если бы эта скала упала посреди церемонии, это была бы настоящая катастрофа.
Масако слушала, время от времени вставляя фразы вроде: «Как неприятно», «Как это ужасно», «Неужели это плохой знак?», но её голос звучал совершенно безразлично.
Событие, которое Кашивада пережил всего несколько часов назад, уже распространилось по всему острову.
Прислушиваясь к разговору позади себя, он чувствовал некоторую вину перед ними. Судьба уничтожила древний памятник, который так ценили жители острова, и теперь дорога от пляжа к пещере Эн-но Гёдзя больше не существовала. Очевидно, трудно будет убрать все камни с галечного пляжа и восстановить тропу.
Даже после того, как Кашивада закончил заполнять регистрационный журнал, он всё ещё выглядел подавленным.
Увидев, что журнал заполнен, Масако сказала: «Пожалуйста, идите за мной», и повела Кашиваду на второй этаж.
Когда они поднялись по лестнице с перилами с обеих сторон, на площадке сверху обнаружилось полноразмерное зеркало. Кашивада почему-то остановился перед ним. В его сознании вновь возникло лицо женщины, появившееся в глубине трещины огромного камня.
В отражении было видно только его собственное лицо — борода уже покрылась белыми следами морской воды.
— Я бы хотел принять ванну.
После того как он выбрался из моря, хоть и переоделся, всё ещё был покрыт запахом морской воды. Увидев свое отражение, он не мог устоять перед желанием принять ванну.
— Хорошо, я приготовлю воду для вас. Когда она нагреется, я позову вас. Пожалуйста, отдохните в номере.
Масако открыла дверь рядом с лестницей и провела Кашиваду в его комнату, а затем спустилась вниз.