Манива подпёр подбородок, поднял глаза к потолку и, постукивая карандашом по столу, изображал вид крайне задумчивого человека.
— Вы когда-нибудь видели бездну смерти?
— Да, видел.
— Вам было страшно?
— Нет.
— Значит, смерть вам не страшна?
— Что касается самой смерти, то я не боюсь её.
— Итак, что же вас пугает?
— Это то, что определяется как ещё один слой смысла после смерти.
— Действительно… Так ли важен смысл?
— Неважно, как вы прожили свою предыдущую жизнь. Как только вас признают мёртвым, другого пути назад нет.
— Я работаю в этом бизнесе уже почти двадцать пять лет и, конечно, имел дело с подпольными организациями. Как-то один парень, вышедший из тюрьмы, рассказал мне одну историю. Во время борьбы между уличными бандами он со своими напарниками спланировали похищение члена другой банды. Из-за давления обстоятельств в итоге пришлось его убить. Они были действительно глупы — именно в такой момент они начали соревноваться в смелости. Они не хотели называться трусами, и в итоге оказались в затруднительном положении, а уровень насилия возрос. В результате похищенный мужчина был избит до смерти всеми ними. Он подробно описал эту сцену. Я считаю, что такая смерть до крайности ужасна. И вы говорите, что смерть не страшна?
— Я просто ненавижу сам процесс перехода от жизни к смерти. Смерть похожа на преодоление определённого рубежа, в некотором смысле — на полёт. Боль — это всего лишь сигнал химической реакции в мозгу, она не существует реально. Давайте я объясню на примере наркоза. Теперь вы понимаете?
— Тогда, пожалуйста, ответьте на один вопрос: какой способ смерти кажется вам самым неприятным?
— Хм… Кстати, да — быть ложно обвинённым в серийных убийствах маленьких девочек и быть казнённым через повешение.
— Почему?
— Потому что я буду нести на себе проклятия, презрения, ненависть и гнев бесчисленного количества людей. Поэтому это самый унизительный способ умереть.
— Вот оно что.
— Если это всё ещё дело о ложном обвинении, то оно становится ещё более отвратительным.
Манива залпом выпил полстакана зелёного чая, а затем снова перевёл взгляд на Кавагути и достал из коричневого конверта материалы расследования.
— Я понял. Ещё хотелось бы уточнить одну вещь… Госпожа Мидзухо Такаяма действительно ваша мать?
— Всё верно. Дополню — однажды я уже умирал и в действительности потерял память. Это тоже правда.
— Я уже говорил по телефону, что мне для начала расследования нужны кое-какие материальные средства. Вы принесли их сегодня?
Кавагути достал конверт с суммой, которую ранее запросил детектив, и положил на стол. Это был эквивалент зарплате обычного офисного работника за два месяца.
— Проверьте, пожалуйста.
Манива, даже не пересчитав деньги, просто положил конверт в большой коричневый конверт, а затем протянул ему договор.
— Если вы получите всю необходимую информацию, то заплатите вознаграждение за успешно проделанную работу, согласны?
— Без проблем.
— Давайте тогда я предоставлю вам личную скидку.
— Личную скидку?
— Я не буду брать с вас вознаграждение. Только, если информация, которую я предоставлю по результатам расследования, вас полностью удовлетворит, прошу рассказать мне всю правду, а также всё о себе. Если вы готовы, я буду работать с удвоенной концентрацией. Ну, что вы думаете об этом?
— Почему вы так хотите этого? Какая вам польза от того, что вы узнаете мою историю?
— В этом мире есть много вещей важнее денег. Я хочу соприкоснуться с загадочными вещами, недоступными для других людей. Вокруг вас есть атмосфера, не относящаяся к этому миру. Мне очень интересно узнать причину.
— Я действительно так выгляжу?
— Да.
— Впервые слышу такое описание. Никто не говорил обо мне так.
— Конечно. Когда дело доходит до наблюдения за людьми, у каждого человека совершенно разный опыт.
— По моему мнению, большинство людей слепы.
Того, что, сказав ему правду, можно будет сэкономить на выплате за успешно проделанную работу, он никак не ожидал. Если кредо Манивы — не деньги, а правда, то договор с ним о том, что Кавагути расскажет все как есть, может дать ему больше стимула для расследования.
— Я вас понял. В тот день, когда вы успешно проведёте расследование, я расскажу вам всю правду.
В глубине души Кавагути понимал, что больше его выдуманные истории не сработают.
Возможно, Манива считал, что самое полезное для человека — высококачественная информация.
Он был особенно чувствителен к этому аспекту своей жизни и не пожалел бы любых денег, чтобы узнать о космических секретах вселенной.