В постельках спали девочки. Прилла пощекотала одну из них под носиком. Малышка чихнула и проснулась. Прилла сделала перед ней тройной кувырок. Девочка звонко засмеялась. От её смеха проснулись другие обитатели спальни. Вскоре они все дружно хлопали в ладоши — Прилле даже не пришлось просить их об этом. Блинк!
Вернувшись в столовую Дерева-Дома, Прилла подлетела к Дульси. Той было уже намного лучше, и она даже улыбалась. Прилла попыталась улыбнуться в ответ, но это оказалось непросто. Она чувствовала себя виноватой. Из- за её беспечности Дульси и Фон едва не погибли!
— Съешь тарелочку желудёвого супа, — предложила королева. — Ты, наверное, проголодалась.
Прилла и в самом деле была голодна. Она с самого утра ничего не ела. Но ей не хотелось тратить время на еду. Нужно было возвращаться на большую землю. Блинк!
Всю ночь Прилла провела на материке, навещая одного ребёнка за другим. Блинк! Блинк! Блинк! И все они хлопали в ладоши.
Она исполняла всевозможные забавные трюки, заставляла малышей веселиться и хохотать. Ей хотелось убедиться, что ни одна жительница Дерева-Дома теперь долго не заболеет оттого, что дети перестали верить в фей.
Когда забрезжил рассвет, Прилла валилась с ног от усталости. Крылья уже плохо слушались её, и ни о каких новых кульбитах не могло быть и речи. Она хотела только одного — закрыть глаза и погрузиться в сон. Борясь с дремотой, Прилла вернулась в столовую.
Глава 5
Гордиться нечем.
Утром, едва проснувшись, Прилла выглянула в окно. Солнце уже стояло в зените, и фея улыбнулась. Ночь выдалась длинной, но зато сколько радости она принесла! Фея вспомнила всех малышей, которые хлопали ей. Их весёлые мордашки и звонкие голоса наполнили её сердце счастьем.
Но вдруг она нахмурилась. Перед глазами возникли не только довольные дети, но и феи, которые чуть не погибли по её вине. А печальное лицо королевы... ей вовек не забыть его! Прилла вновь забралась в кровать и укрылась с головой одеялом. Ей не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Лучше оставаться в постели.
Но её желудок не хотел соглашаться с таким решением. Прилла вспомнила, что последний раз ела больше суток назад. Она собралась потихоньку пробраться в столовую и стащить булочку-другую. Мммм! Фея повела носом — из кухни доносились запахи мускатного ореха и сдобы.
Блинк! Прилла перенеслась на континент. Нечего было и думать о завтраке! Она прекрасно помнила, что прошлой ночью спасла Фон и Дульси, и страх по-прежнему не оставлял её. Она представила себе, как зайдёт в столовую... и увидит ещё одну умирающую фею...
Да только глупо бежать от реальности. Найдя в себе силы, Прилла всё же вернулась домой... В битком набитой столовой толпились феи. Они весело галдели. Прилла развернулась и хотела потихоньку сбежать. Ей было уже не до еды.
Но вдруг она услышала за спиной громкие аплодисменты. И радостный смех! Неужели она снова перенеслась на материк? Нет!
Она по-прежнему была в Дереве-Доме. Приоткрыв дверь, она осторожно заглянула в столовую и увидела, что все феи радостно машут ей:
— Прилла! Прилла!
Их лица светились от счастья. И никто не выглядел умирающим. Прилла улыбнулась. Её сияние вспыхнуло с новой силой, когда она влетела в зал. Кресло за столиком королевы ожидало её.
— Прилла, — сказала Клэрион. — Ты снова доказала, как нам всем необходим твой талант! Сегодня ночью ты спасла Фон и Дульси.
Прилла зарделась. Она чувствовала необычайную гордость, что ей выпала честь сидеть рядом с самой королевой.
Однако булочки с мускатным орехом показались ей не такими вкусными, как обычно. Что-то было не так. Что-то в её душе. Прилла была горда и в то же время очень несчастна.
Весь день Прилла летала по Приюту Фей. Все, кого она встречала на своём пути, радостно улыбались ей.
— Здравствуй, Прилла! — приветствовали её феи. Но они были слишком заняты своей работой, чтобы поиграть или просто поболтать с ней. Прилла это знала. Однако она успокаивала себя тем, что, в конце концов, все они живы и здоровы.
Тук, тук, тук!
Наутро Приллу разбудили странные звуки. Фея оторвала голову от подушки и посмотрела в окно.
Это был Чирик. Маленький колибри кружил в воздухе прямо за её окном. Прилла вскочила с постели и распахнула раму.
Чирик описал круг под потолком комнаты, а потом совершил двойной кульбит. Прилла улыбнулась. Затем птица выпорхнула на улицу и снова постучала клювом в стекло. Тук, тук, тук! Но Прилла покачала головой.