Князь
Я боюсь молвы,
И потому надеюся, что вы
Об этом никому ни слова…
Казар<ин>
Мне изменить вам! Вас предать?
Князь
Но вы Арбенину приятель.
Казар<ин>
Ха! ха! ха! ха! о мой создатель!
Да, он мой друг — вам не угодно ль знать
Начало дружбы нашей, — я был молод, —
Двенадцать лет тому назад,
Неопытен и пылок и богат,
Но он — в его груди уж крылся этот холод,
То адское презренье ко всему,
Которым он гордится всюду!
Не знаю, приписать его к уму
Иль к обстоятельствам — я разбирать не буду.
Раз он меня завел под вечерок
К себе — я верил счастью! кошелек
Мой полон был… я сел играть (признаться,
Страстишка эта уж владела мной)
И проиграл. — Отец мой был скупой
И строгий человек: — я вздумал отыграться!
Но он меня в когтях своих держал.
И я всё снова проиграл.
Я предался отчаянью: тут были,
Я стану правду говорить,
И слезы и мольбы… они в нем возбудили
Один холодный смех — о! лучше бы пронзить
Меня кинжалом! —
И с того мгновенья
Покинул я забавы юных лет,
Мечтанья нежные и сладкие волненья
И в свете мне открылся новый свет.
Мир безобразных, странных ощущений,
Мир обществом отвергнутых людей,
Самолюбивых дум и ледяных страстей
И увлекательных мучений!
Я увидал, что деньги — царь земли,
И поклонился им — года прошли,
Всё снова унеслось — богатство и здоровье;
Навек передо мной закрылась счастья дверь,
Я заключил с судьбой последнее условье
И вот стал тем, что я теперь,
Умеренный игрок и наблюдатель строгий,
Не действую нигде, зато уж вижу много.
Князь
Послушать вас: Арбенин ваш злодей.
Казар<ин>
Однако ж явно мы поныне
Не ссорились, хотя в душе, ей-ей,
Я не терплю его.
Князь (про себя)
Поеду завтра к Нине!
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Бал у Арбенина. (Музыка в другой комнате.)
1-й гость
Угодно ли?
Нина
Я эту не танцую,
А вас сейчас рекомендую
Премилой даме.
1-й гость
Жертвую собой
Для вашей прихоти.
Нина
Вы истинный герой!
Князь
Охота вам так много суетиться!
Нина
Всем надо угодить.
Князь
Нельзя ли, хоть на смех,
Меня в число поставить всех?..
Нина
Неблагодарный! есть за что сердиться.
Подумайте, мы не одне…
Князь
Для света всё — а мне
Ни взора кинуть не хотите,
Ни слова нежного промолвить…
Нина
Погодите.
(Уходят.)
Арбенин (Оленьке)
Где Нина? — отчего ты не танцуешь?
Оленька
С кем?..
Арбенин
А! не охотница до пляски!..
Послушай, Оленька, когда приедут маски,
Вели отказывать не всем.
(Оленька уходит.)
(Гостю)
Вот истинная компаньонка!..
Как не скучает с ней жена!
Всегда молчит: бледна, грустна,
Зато послушнее ребенка!
Гость
Давно ль у вас она живет?
Арбенин
Уж скоро третий год;
Я взял ее, когда женился.
У матери жены моей
Она росла, сиротка с ранних дней.
Гость
Да, если так, а то, я б подивился.
(Арбенин, пожав плечами, уходит.)
(Гость выходит из залы к даме.)
Дама
Вы с некоторых пор на мир, как на Содом
Глядите, строгим мудрецом!..
2-й гость
Премудрость нынешнего света
Не смотрит за предел балета!
Балет на сцене — в обществе балет;
Страдают ноги и паркет,
Куда как весело, ей богу.
Захочется ль у нас кому
В beau monde [большой свет (Франц.)]открыть себе дорогу,
Работы нет его уму,
Умей он поднимать лишь ногу
И всё, чтобы сказать: сегодня я туда,