Откровения Изыскателя особенно поразили Миру Ромейн. Однако, сколько она ни допытывалась, где именно в Центральном отсеке информационного обмена находится канал, через который осуществляется выход из сети Изыскателей во внешние системы, Второй упорно утверждал, что ему это неизвестно.
– На Прима Мемори действует соглашение с Изыскателями, в котором говорится, что им не разрешается прямой доступ к внешним системам и сетям контроля за компьютерами технического обслуживания, – пыталась было повлиять на Второго Мира, но тот нашел что ответить практически мгновенно.
– Этот контракт был заключен уже после того, как я отключился от связи с вашим Пространством, так что не думаю, что его условия ко мне относятся. – Заявив это, он хохотнул, и эта его способность чуть совсем не вывела Кирка из равновесия.
– Ну, так как? – снова переспросил капитан. – Можете вы нам предложить свое объяснение?
– В настоящее время нет, – искусно имитируя голос Спока, ответил Изыскатель и снова засмеялся.
– Второй, – обратился к нему Кирк, стараясь не думать об этом шокирующем его смехе. – В сети "помощников" не было для нас каких-нибудь посланий за последнее время?
– Пока нет, капитан, – голос донесся из динамика, стоявшего у двери робота.
– А не могли бы вы подключиться к канала коммуникаций, чтобы выяснить, не было ли каких-нибудь приказов относительно прекращения розысков Спока и всех нас? – продолжал спрашивать капитан.
Изыскатель вернулся в "помощника", стоявшего рядом с Кирком, и ответил:
– Коммандер Фарл приказал своим людям не пользоваться полевыми платформами транспортации из-за того, что обнаружилась вторая система подобных устройств. Все внутренние системы транспортации будут отключены через четыре минуты. Аварийные транспортации будут осуществляться при помощи установок на крейсерах "Энтерпрайз" и "Валькирия".
– Ну хоть в этом я оказался прав, – сказал Кирк, выразительно посмотрев на Спока. Затем он снова повернулся к роботу:
– Когда начинается церемония открытия праздника?
– Через два часа, три минуты, восемнадцать секунд... семнадцать секунд... шестнадцать...
– Достаточно, благодарю вас, – перебил Кирк.
– Не могли бы вы просмотреть список присутствующих ученых, обратился Спок к Изыскателю, – и определить тех, чья смерть оказалась бы наиболее тяжелым уроном для федерации в настоящее время?
– Хорошее предложение, – отозвался искусственный интеллект. – Дайте мне несколько секунд для проработки возможных вариантов.
– Отличная идея, Спок! – Кирк тоже одобрил мысль старшего офицера, а затем внимательно и задумчиво посмотрел на него. – Кстати, у меня есть еще один очень хороший вопрос по этому поводу.
Но Изыскатель ответил раньше, чем капитан успел продолжить свою мысль.
– На церемонии вручения премий будут присутствовать сорок семь ученых, чья смерть приведет практически к полному краху проводимых в Федерации разработок в области создания новых видов вооружений, проектирования новых средств коммуникаций или в области политической организации.
– А профессор Ла'кара есть в этом списке? – поинтересовался Кирк.
– Зоариим Ла'кара по важности своих работ находится на третьем уровне.
– А есть ли среди этих сорока семи наиболее ценных специалистов еще какие-нибудь ученые, летевшие на "Энтерпрайзе" ? – снова спросил капитан.
– Нет, – ответил Изыскатель.
– А на каком уровне находится академик Шрадек? – спросил Спок.
– На пятом, за пределами списка особо важных лиц...
Кирк взглянул на своего старшего офицера. Что бы там ни говорил Стлур, те, кто достаточно хорошо знали Спока, легко могли догадаться по выражению его лица, что тот просто потрясен.
– Вы с этим утверждением не согласны? – спросил Кирк.
– Шрадек сделал много изобретений и внес большой вклад в укрепление стабильности Федерации, – ушел от прямого ответа Спок.
– Однако это все в прошлом, – возразил Изыскатель, – Шрадек стареет, и его современные работы не очень известны.
– И все же он награжден Премией Мира, – поддержал Спока Нэнси.
– За разработки почти двухлетней давности, если считать стандартные годы, – продолжал стоять на своем Второй. – С того времени работ подобного уровня у него просто не было. А комиссии по расследованию причин голода на планете Шермана он не оказал никакой помощи, если не сказать, что он ей просто мешал.
– Потрясающе! – произнес Спок, и в его голосе послышалось такое неподдельное волнение, которого никто не ожидал от всегда невозмутимого вулканца. – Недавно я пришел к подобному же выводу. Я в это время пытался понять, почему Шрадеку не удалось доказать, что существование Синдрома Шермана имеет естественные причины. Все данные говорят за то, что причины как раз искусственного происхождения.
– Это очевидно, – безапелляционно подтвердил Изыскатель.
Спок задумчиво обошел вокруг робота, аккуратно выполнившегороль вместилища для Второго.
– Скажите, – спросил вулканец, – какую информацию вы можете представить в поддержку основных положений синдрома Шермана?
– Большая часть необработанных данных хранится на Гамме Мемори, но выводы, в основном, делаются здесь, – отозвался Второй. – Дайте еще несколько секунд для их изучения.