— Пока что, бабуля?
— Ничего, — ответила она, закрывая глаза. — Я просто немного устала.
Я мог это понять. Может быть, она и храбрится, но Ольга была пожилая и страдала. Слушая ее, наблюдая за ней, я еще раз понял, какую женщину она вырастила. Между ними было гораздо больше общего, чем можно было предположить. Но я почему-то не верил в ее игру. Я переводил взгляд с нее на дверь и обратно. Что эти две женщины не сказали мне?
Клара прошла через многое. Сколько еще она может вынести, прежде чем развалится на части?
25
Клара
— На этом мы закончили, — сказал доктор Харпер, нацарапав свое имя на листе бумаги и передав его мне. — Ваша бабушка счастливая женщина, но ей необходимо питаться и принимать лекарства по назначению. Если вам нужна помощь…
— Не нужна, — сказала я, а затем покачала головой. — Извините, я не хотела срываться. К нам придут медсестры по уходу за больными на дому, и я обещаю, что мы позаботимся о моей бабушке. Спасибо, что спасли ей жизнь.
Он улыбнулся. — Я бы не стал заходить так далеко, но даже если не иметь дело с дегенеративным артритом, один только возраст делает ее более хрупкой. Ей очень повезло, что она не сломала бедро, и я бы не хотел, чтобы она снова потеряла сознание.
— Я тоже, — быстро согласилась я, благодарная за то, что этого не произошло.
Он кивнул и пожал мне руку, после чего ушел. Я повернулась, чтобы вернуться в комнату, но на моем пути встала женщина. — Могу я вам помочь?
Женщина опустила взгляд на планшет, который держала в руках. — Мисс Симиан?
Прежде чем я успела исправить произношение моего имени, она сказала: — Боюсь, мы не сможем отпустить вас, пока вы не заполните страховую часть анкеты.
По ее прищуренному выражению лица можно было догадаться, что эта женщина из отдела выписки счетов.
— Ого, вы действительно держите пациентов в заложниках? — сказала я и тут же поняла, что эта женщина не из тех, кто найдет юмор в моей довольно слабой шутке. — Извините, у меня небольшой стресс.
Она отрывисто кивнула, щелкнула ручкой и прижала ее кончик к бумаге, прикрепленной к доске. — Название страховки и номер полиса?
Я не могла не задаться вопросом, слышала ли эта женщина когда-нибудь об эмпатии. Как бы тепло и заботливо ни относился доктор Харпер, эта женщина… Энн Уилкенсон, судя по бейджику, была холодна, как айсберг, потопивший Титаник.
— Я не запомнила информацию. Карточка у меня в кошельке. — Машинально я потянулась к сумочке, которая не висела у меня на плече, поскольку она находилась в кабинке в ресторане Johnny Red's. — Гм… боюсь, что во всем этом хаосе, вызванном крахом моей бабушки… у меня нет сумочки.
— Я могу подождать, пока вы сбегаете за ней, — чопорно сказала она.
Больница была настоящей находкой, когда человек боялся, что его близкий человек вот-вот умрет. Все были профессионалами своего дела и работали не покладая рук, заботясь лишь о том, чтобы спасти жизнь. Но за кулисами существовал другой мир. Мир калькуляторов и колонок в электронных таблицах. В нем люди рассматривались не как пациенты, а как долларовые знаки. Так что, доктор Харпер, вы свободны.
Вздохнув, я покачала головой. Это было несправедливо. Эта женщина не виновата в том, что я выбежала, не захватив свою сумочку. — Мисс Уилкенсон, боюсь, это невозможно. Во всей этой суматохе, связанной с бабушкой, я совершенно забыла о своей сумочке. Я оставила ее в ресторане.
— Конечно, забыли, — сказала она, явно не веря мне.
Стиснув зубы, я напомнила себе, что неважно, во что она верит. — Уверяю вас, я не пытаюсь не оплатить счет…
— Я никогда не говорила, что вы пытаетесь, но сам факт, что вы упомянули об этом, заставляет меня задуматься, мисс Симиан…
— Симёнева, — сказала я сквозь стиснутые зубы. — Я возьму карточку, как только откроется ресторан, и закончу заполнять вашу анкету. — Потянувшись к планшету, я подняла маленький серебряный стержень, удерживающий страницы на месте, но тут же выхватила планшет.
— Эти формы конфиденциальны, — резко сказала она, отделяя несколько листов и делая последнюю пометку на верхнем листе, после чего протянула их мне.
Я взяла их и уже собиралась извиниться за то, что вышла из себя, когда увидела, что внизу страницы она обвела цифру. Не может быть, чтобы эта сумма была правильной. Верно? Подняв глаза, я увидела, что она уже идет по коридору, несомненно, в поисках следующей жертвы, чтобы вонзить в нее свои кровососущие клыки.