Что-то тут было не так.
- Ну все равно, - сказала Жанна. - Зайдите ко мне, Вероника.
При виде брюнетки Зоя открыла рот.
- Это ты про нее говорила? - спросила она у Жанны. - Какая же это Миледи!
- Девочки, - сказала брюнетка тихо, - вы меня правда не узнаете?
- Минутку! - Зоя впилась в нее взглядом. - Ну-ка скажи быстро фамилию директора нашей школы?
Брюнетка на секунду задумалась, а потом ее лицо прояснилось.
- Шабашова, - сказала она.
- Это Миледи, - удивленно констатировала Зоя и обернулась к Миледи. - А что это с твоим лицом случилось? И с каких это пор ты стала брюнеткой?
- Волосы покрасила. А лицо… Лицо - это пластическая операция.
- Зачем? Ты что, в аварию попала?
- Можно и так сказать.
Миледи не собиралась выкладывать подругам историю своей жизни. Тем более что в событиях последних месяцев она сама ничего не понимала.
Год 1997-й. Миледи
Когда они с Олейником ушли от преследовавшей их белой «Лянчи», Миледи на виллу уже не вернулась. Добравшись до знакомой станции Монте Сан-Бьяджо, Олейник посадил ее в поезд, идущий в Рим, где она и дожидалась Костю в захудалом отеле на окраине.
Он дал ей с собой пухлую пачку лир и новый паспорт на другую фамилию. Похоже, у него были заготовки на все случаи. Олейник приказал ей не высовывать носа на улицу, и двое суток Миледи провела в тесном холле у телевизора. Там она и увидела сенсационный репортаж о двух обгоревших трупах, найденных на вилле в пригороде Террачины. Даже не зная итальянского, Миледи поняла, что убиты двое русских: мужчина и женщина. Чуть позже сообщили их фамилии - Олейник и Мидовская. Появившийся вскоре Олейник застал Миледи в шоке. Она не посмела его спросить, что произошло на самом деле. Через пять дней Олейник и Миледи легли в загородную клинику, где ему и ей была сделана пластическая операция. Они встретились при выписке и с трудом узнали друг друга.
- Привет, Вероника! - сказал Олейник.
Это было новое имя. Кстати, Олейника теперь звали Андреем.
- Делай то, что я говорю, - сказал он, - если хочешь остаться в живых.
Умирать Миледи не хотелось, и она безропотно вернулась в Москву под чужим именем и с чужим лицом. Ей удалось провезти на себе значительную сумму в долларах, которой ее снабдил Олейник при расставании.
- Запомни, никаких контактов с прежними знакомыми! - предупредил он. - Даже с родителями. Иначе и тебя кончат, и их, чтобы добраться до меня. Я тебя найду, когда все уляжется. Если не появлюсь через год, значит, я, как это говорится, присоединился к большинству.
- Я не поняла, - сказала Миледи.
- Ну, проще говоря, значит, я умер.
- Я буду ждать.
Они торопливо поцеловались, и Олейник затерялся в толпе провожающих…
Год 1999-й. Девичник
Ну как могла Миледи рассказать все это подругам, с которыми, к тому же, не виделась столько лет!
Но Зоя с присущей ей прямолинейностью все не унималась.
- А глаза тебе тоже новые вставили? - спросила она. - У тебя же голубые были. А теперь карие.
- Это линзы, - неохотно пояснила Миледи. - У меня разные есть. Вот я их и меняю в зависимости от настроения.
- Имена тоже? - спросила Жанна. - Ты сказала, что тебя зовут Вероника.
- Как? - изумилась Зоя. - Миледи, ты что? Ты скрываешься? Ты банк ограбила?
Увидев, как побледнела Миледи, Жанна поняла, что допрос пора кончать.
- Это я банк ограбила! - сказала она. - Причем банк твоего мужа. И вообще, девчонки, считаю, что нам надо сесть тихонечко втроем и обо всем поговорить.
- Ну давай сговоримся, - согласилась Зоя.
- Нет, мы опять друг друга потеряем. Давайте прямо сегодня. Сейчас.
- Но у тебя же банкет!…
- Ты не знаешь нашу тусовку. Они после первой рюмки забудут, по какому поводу собрались. Важно отметиться, убедиться, что ты в обойме.
- Ох, не любишь ты своих коллег! - сказала Зоя.
- Да нет, люблю. Но не слепо. Ладно, посидите тут, я мужу пару слов шепну. Скажу, что появлюсь попозже, он уже притерпелся к моим выходкам.
- Так и мне надо Басова предупредить, чтобы он домой ехал! - спохватилась Зоя.
Через двадцать минут они выбрались черным ходом, поймали в Китайском проезде такси и поехали в уютный подвальчик без названия, где принимали только избранных. Жанна входила в этот круг.
Пока на кухне соображали, чем побаловать дорогую гостью и ее подруг, они выпили по глоточку и предались бессвязным воспоминаниям. Им столько надо было рассказать друг другу! Впрочем, Миледи это не касалось. Она помалкивала, глядя на подруг со своей неопределенной улыбкой.