– В смысле?
– У нашей магии, что я наблюдал в Тего…
– Целуя девиц? – уточнила я, чем вогнала ведьмака в краску.
– В некотором роде. Так вот, наша магия имеет определенный вкус. Не каждый ее ощущает и умеет распознавать. Это как с водой: для кого-то вся вода имеет одинаковый вкус, а есть люди, способные различать его малейшие оттенки…
– Ты из таких… – догадалась я.
– Именно. И наша магия слегка сладковатая, с легкой цитрусовой ноткой, – Рэд затравленно уставился на мои губы. – Но твоя другая.
– Совсем другая?
Рэдгоун кивнул и, поёжившись, ответил:
– Она как морозное утро – холодит и освежает. Странно ощущать мороз на губах.
– Прости, что не подготовила жаркое лето, – обиделась я на то, что ему не понравился вкус моих губ, – не ожидала, что вместо организации побега ты будешь меня целовать.
– Пришлось, – чуть виновато развел руками ведьмак. – Ладно, удачи тебе на шпионском поприще. Если вдруг что понадобится…
Он кинул мне вещицу, довольно маленькую. Я автоматический выставила вперед руку и поймала ее. Разжав пальцы, с изумлением уставилась на резную фигурку черного ворона.
– Погладь его и позови меня по имени, – сказал ведьмак, – но только в самом крайнем случае, если нужда заставит.
– А если на меня нападут бандиты в темном-претемном лесу? – спросила я, рассматривая вещицу.
Такая маленькая, а как искусно сделана! Даже глазик у ворона блестит как настоящий – видимо, для статуэтки специально нашли гладкую бусинку.
– Лис не позволит, чтобы на тебя напали. Он правда заботится о своих шпионах. Только не лги ему, – посоветовал напоследок ведьмак и быстрым шагом покинул комнату.
Останавливать его я не стала. Маленький вороненок на моей ладони – ниточка, связывающая нас. Почему-то теперь я почувствовала небывалое спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо!
– Готова? – Лис выглянул из-за двери с таким хитрым видом, что я улыбнулась. – Долго же вы прощались. Время не ждет. Пора отправляться в путь.
– Конечно! – я спрятала фигурку в потайной карман платья, где в бархатных салфетках лежали колье, и улыбнулась эльфу. – С вас горячий чай на дорожку. Если можно.
– Да, детка. Всё, что захочешь, – кровожадно ухмыльнулся эльф.
Мы прошли мимо дымной комнаты, в которой все еще заседали игроки, и спустились на первый этаж в столовую. Танцующей походкой эльф элегантно и ловко лавировал между многочисленных статуэток, а я, глядя на них, из последних сил сдерживала любопытство. Очевидно, хозяин – большой поклонник скульптур. Эстет, ценитель… Притащить любимые экземпляры в такой крохотный дом и установить для услады глаз в сервантах и горках для посуды никак невозможно. Вот он и придумал расставить по всему дому.
Что ж, и такое бывает. Какие только прихоти не взбредают в головы аристократам! Слышала, один граф коллекционировал женские кольца, скупая их по всей стране все с камнями весом больше двух карат. Другой еще не старый герцог интересовался женскими туфельками. Причем ни один из них не был женат.
И всё-таки когда мы очутились в столовой, довольно просторной и светлой, с продолговатым столом и множеством заставленных полочек, я не сдержалась. Смущаясь и краснея, спросила:
– Зачем их столько?
– М? – эльф словно очнулся от своих мыслей и ослепительно улыбнулся: – Ах, это… Маленькая слабость моей супруги. Она обожает искусство и скупает всё, на что падает взгляд. Очень возвышенная натура…
Он плюхнулся за стол, покрытый белоснежной скатертью, и позвонил в колокольчик. Я же как встала столбом, так и стояла, не в силах осознать услышанное.
Уж очень сильно я была изумлена! Маленький домик с запущенным садом, захламленный по самую крышу, обкуренный так, словно я попала в городской клуб курильщиков, производил впечатление самой настоящей холостяцкой берлоги. И вдруг оказывается, что этот странный во всех смыслах эльф женат!
– А где ваша супруга? – осторожно спросила, вспоминая, не замечала ли я по дороге оставленный впопыхах ридикюль, брошенные в коридоре перчатки или еще какие признаки того, что в доме обитает женщина. Но нет, ничего такого мне на глаза точно не попадалось.
– Она уехала погостить домой, – вздохнул эльф. – Дело в том, что мы неофициально женаты.
– Это как?
– Наполовину женаты, – уточнил он, морщась от того, что я спросила, – но об этом долго рассказывать. Может быть, потом… как-нибудь в другой раз, когда вернешься с задания…
В столовую вошел дворецкий с подносом, заставленным всяческими яствами. Он неторопливо расставил на скатерти тарелки с пирожками, фруктами и легкими закусками и налил нам с Лисом в серебряные кружки чай. Он умопомрачительно пах сбором трав, и я с удовольствием отхлебнула ароматный напиток.