Рассказать им, пока не поздно, чтобы последовали примеру Энсола? Он-то не отступит, а им зачем умирать? Но сумеют ли они добраться домой? Пережить крах всего? Темнолесье Мив сожжено Некромантом, она живет только ради мести. А Нисса, кругленькая, мягкая Нисса уже трижды отказывалась отступить, даже когда Арчибальд объяснил ей, что это поход в один конец. Она приняла это. Они обе приняли.
И обе погибнут напрасно.
– Мы готовы к бою, Арчибальд, – твердо сказала Мив, – веди нас.
– Да защитят нас всех боги, – певуче благословила их Нисса, – ты избран убить Некроманта и мы не пожалеем жизней за тебя. Пусть они будут тебе полезны.
Сэр Арчибальд застыл. А затем принял решение.
Они измотают Некроманта, уничтожат как можно больше его слуг, чтобы Везучему Щенку удалось его одолеть. Они – герои и умрут героями. Пусть вся слава и отойдет настоящему Избранному, а они трое – всего лишь приманка на крючке хитрых чародеев. Они не струсят и сделают то, что должны!
Он не отнимет у Мив и Ниссы цель, к которой они так долго шли.
Сэр Арчибальд Каменный Щит выпрямился и гордо вскинул голову.
– Мы уничтожим Некроманта, будь он трижды проклят! – грозно рыкнул он. – В пыль сотрем, в прах сожжем, и замок его сровняем с землей! За наших павших товарищей! За мирную жизнь! За нас самих, даже если поляжем все! Вы со мной?
– Мы с тобой, Арчибальд!
– Тогда вперед!
***
Замок Некроманта разваливался у них на глазах. Со смертью хозяина полегла вся нечисть, а стены, поддерживаемые колдовством, просто рухнули.
Сэр Арчибальд наблюдал за этой картиной, обессилено опираясь на свой щит.
– Да как так-то? – обескуражено спросил он. – Я ничего не понимаю.
Мив хохотала и плясала, не обращая внимания на шрамы на лице и запекшуюся кровь на месте левого уха. Нисса деловито лечила сломанную руку.
– Мы победили, – озвучила она очевидное.
– Но мы не могли победить! – не выдержал сэр Арчибальд. – Мы же просто приманка! Пророчество было ложным, поэтому Энсол улетел!
Мив ухмыльнулась.
– Нисса, проверь его голову. Нашему герою крепко досталось.
– Я серьезно! Настоящим Избранным был тот мальчишка, спасший королеву!
– Глупость какая, – заметила Нисса, – как ребенок одолеет могучего врага? На поле боя королевские симпатии ничего не стоят. О, смотрите, Энсол летит! Я же говорила, что он вернется. Жаль, опоздал немного.
На землю опустились семь грифонов с чародеями и запыхавшийся Энсол возопил:
– Арчибальд, прости меня! Я все выяснил! Второе пророчество оказалось ложным! Это была ловушка, чтобы отвлечь Некроманта от тебя! Приманка! Хитрый ход чародеев! Но кто-то что-то напутал и мне рассказали об этом, пытаясь спасти от бессмысленной гибели!
– Ну, вас к черту, чародеев! – сплюнул сэр Арчибальд. – Рыбаки недоделанные!
– Зато мы теперь полетим обратно, а не потащимся пешком, – утешила его Нисса, – вы ведь подвезете спасителей мира до цивилизации, господа?
Чародеи смущенно закивали. Энсол не выдержал и спросил:
– А как вы уничтожили Некроманта втроем?
– Легко, – фыркнул сэр Арчибальд, обнимая своих верных спутниц за плечи, – этот дурень тоже поверил в пророчество и расслабился. Пока он толкал речи о своей неуязвимости, Нисса разогнала его нежить, Мив пришпилила стрелами к стене, а я порубил на куски. Пришлось еще сжечь, а то он все норовил срастись обратно. Хоть какая-то польза от вашего вранья вышла. Но чтобы я еще хоть раз поверил чародею! Да ни за что!
Конец