Каким-то образом, варп-переход плохо отразился на репродуктивной способности всех сбежавших Атло. Восстанавливать популяцию было сложно, даже спустя века. Сбежавшие сфокусировались на генетическом совершенствовании.
Однако, несмотря на генетический апгрейд, вскоре вспышка с недугом “увядания” повторилась вновь. В противодействие недугу, лучшие ученые расы развели активность. Атло нашли выход в заимствовании генетического кода у других существ. Такой метод временно решал проблему, но не избавлялся от нее полностью. На этом фоне, все общество атло раскололось на несколько крупных лагерей. Среди синекожих гигантов были ортодоксы, кто не принимал попыток к адаптации чужеродного ДНК. Их называли приверженцами старых взглядов, религиозными фанатиками, да и вообще, чаще всего игнорировали на собраниях. Были и радикалы, что огнем и мечом пытались добыть как можно больше ДНК для своего народа. Их путь был подобен рою саранчи, что жрет все на своем пути, при этом полностью выжигая планеты других рас. Были и либералы, что пытались растить рабов. Выращенные при правильных условиях, рабы обеспечивали постоянным потоком свежего ДНК. Однако, выхлоп такой затеи, всегда был слабым. Практически всегда, рабские планеты принадлежали атло высшего света. Такие планеты были под защитой дома. Мало кто из их синекожих собратьев рангом поменьше, мог рассчитывать на генетическую подпитку, чтобы отсрочить увядание.
В конечном итоге, организовалась вражда между верховными домами атло. Они яростно охраняли свои угодья, не позволяя чужакам класть руку на их добро. Существовали и вассалы верховных домов. Кланы-вассалы, направляли своих бойцов на разные планеты в дальнем космосе, чтобы охотиться на существ чей генетический код, мог бы защитить от увядания. Спустя еще какое-то время, изменилась структура общества. Атло стали охотниками. Чем сильнее была умерщвленная жертва, тем больше почета получал клан, ну и соответственно, за этими почестями, удачливый охотник атло награждался противоядием к увяданию. На какое-то время, среди сообщества атло зафиксировался мир.
Мое сознание перенеслось в гигантский зал. В образе бестелесного духа, я оказался среди нескольких десятков атло. Судя по их одеждам, тут были представители множества кланов. Ни один из великанов, не был похож друг на друга. Отличия были в узоре белых татуировок, и в росте, и в прическах. В целом, обстановка напоминала собрание вождей викингов - древнейших воинов, о чьей жизни мне удалось вычитать, в книгах за стенами. Эти атло не принадлежали к какому-нибудь великому дому, однако, их количество и амбиции, были весомым аргументом на политической карте.
Совет вождей кланов негодовал. Срок аренды планет с охотничьими угодьями подходил к концу. Охотники не добрали ресурса генокода, из чего следовало, что множество атло, представителей этого сообщества погибнет.
Было интересно наблюдать, за процессом дискуссии. Сидящие за большим овальным столом передавали друг-другу артефакт-скипетр. В момент, когда скипетр был поднят, все молчали, выслушивая говорившего. Среди говоривших гигантов, выделялся молодой атло. Я определил возраст по его небольшому, относительно других, росту. Скипетр перешел в его руки, и он, держа его горизонтально, начал вещать. Горизонтальное положение артефакта, говорило о том, что говоривший готов как говорить, так и слушать.
- Я не буду ходить вокруг да около. Вместо дележки угодий и драки друг с другом, давайте создадим собственные угодья. В обход верховным домам. - его голос, несмотря на возраст, обладал силой.
- Продолжай, молодой вождь. Я не думаю, что это весь твой план. - Сказал один из четырехметровых гигантов. Взрослый атло выделялся атлетичной статью, и агрессивными узорами татуировок на лице.
- Как вы понимаете для каждого Атло, трофей с сильного врага — это уважение и почет собратьев из великих домов. - продолжил молодой. - соответственно, доступ к противоядию.
- Так оно и есть, но весь исследованный космос уже не может противопоставить нам ничего. Все известные виды взяты под контроль верховных. Все зарегистрировано. Мы и шага не сделаем, нас сразу засекут. - сказал другой пятиметровый вождь, обвешанный костями. Этот открыто демонстрировал свой, покрытый шрамами торс. Все атло были воинами, и искали свою смерть в бою. Смерть от увядания была бесславной.