Глава 1
Рабочие будни тянулись однообразием. В этой рутине менялись лишь цифры на личном счете, но Крис этого было катастрофически мало. Каждый раз, сбывая очередную дозу, она с брезгливостью вглядывалась в гнилые, лишенные жизни лица своих зависимых клиентов. В её голове не было сострадания - лишь холодный расчет: она желала им только одного - не подохнуть от передозировки прямо сейчас, чтобы завтра они вернулись и принесли ей еще больше денег.
Ей нужна была нажива, крупная и быстрая. Будь её воля, она бы давно переключилась на грабежи, но Лой установил жесткий запрет, а ссориться с ним раньше времени не входило в её планы. Впрочем, Лой был не рядом, а Крис привыкла считать, что она сама себе и закон и судья.
Азарт вытеснил осторожность. Когда она оказалась в элитном жилом комплексе, этажи мелькали перед глазами. Проникнуть в квартиру под видом клининга оказалось очень просто. Крис с хищной грацией потрошила гардеробные, набитые шёлком и кашемиром, и методично выгребала украшения. Она едва сдерживала презрительную усмешку: какими же идиотами нужно быть, чтобы выставлять бриллианты напоказ, даже не пытаясь спрятать их в сейф? Их беспечность стала её победой.
Выскочив через черный ход, она на секунду замерла, сканируя улицу. Она рванула вглубь квартала, петляя между домами, пока не нырнула в «слепую зону», недосягаемую для объективов камер. В темноте узкого переулка Крис действовала быстро, безумно быстро: сорвала парик, путаясь в собственных волосах, и быстрым, резким движением скинула с себя одежду.
Тяжело дыша, она шагнула к мусорному контейнеру, где заранее спрятала комплект вещей. Рука нырнула внутрь, шаря по дну, но пальцы наткнулись лишь на пустоту и липкую грязь. Крис замерла, не веря своим ощущениям. Она сунулась глубже, едва не завалившись внутрь, но её одежды там не было.
— Твою мать… — выдохнула она, осознав случившееся.
Чертов мусор вывезли вместе с её шмотом. Крис с яростью пнула железный борт контейнера, и грохот звук эхом разнесся по подворотне. Она бессильно осела на корточки, обхватив голову руками. В кулаке она всё еще сжимала украшения на сотни тысяч долларов, но прямо сейчас, в одном белье посреди холодного переулка, она чувствовала себя самой нищей в этом городе.
Времени на раздумья не оставалось. Натянуть на себя ту же одежду, в которой она только что мелькала на камерах и перед прислугой, было равносильно чистосердечному признанию. Но выбора не было - не разгуливать же по городу в нижнем белье. Лихорадочно соображая, Крис поняла: придется переступить через себя и потревожить старую «коллегу», связь с которой она обещала разорвать навсегда.
Выудив мобильник из кармана брошенной формы для клининга, она дрожащими пальцами набрала номер. Гудки тянулись мучительно долго, разбивая тишину переулка ритмичным писком. Крис уже готова была взвыть от ярости, когда на другом конце наконец-то ответили.
— Я же просила тебя забыть мой номер, — вместо приветствия раздался холодный, пропитанный усталостью женский голос. — От тебя никогда не было толка. Я годами вытаскивала твою задницу из дерьма, а в ответ ни «спасибо», ни «пожалуйста».
Крис закатила глаза, едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть
желчь в ответ на эту нотацию.
— Хватит! — грубо оборвала она. — Я помогла тебе с тем жирным заказом в прошлом месяце, так что теперь твоя очередь возвращать долги. Я стою посреди подворотни в одних трусах. Сделай одолжение — ЗАБЕРИ МЕНЯ ОТСЮДА! — Последние слова она выкрикнула, едва не раздавив трубку в кулаке.
— Знаешь что, Крис? — Голос на том конце стал еще тише. — Ты попрекаешь меня той помощью уже третий год, упорно не замечая, что за это время я спасла твою жизнь раз десять. Иди-ка ты на хрен.
Короткие гудки ударили по ушам. Ошалевшая Крис уставилась на экран, не веря своим глазам. Ей? Отказали? В этом мире не было людей, способных сказать ей «нет» в такой момент. Вспышка слепой ярости затопила разум: Крис с размаху швырнула телефон в кирпичную стену, не обращая внимания, как он разлетается на куски, а затем с силой пнула несчастный мусорный бак. Гулкий металл отозвался стоном, но легче не стало. Других «союзников», которыми можно было бы манипулировать, у неё не осталось.
Вдалеке небо окрасилось в тревожные сине-красные цвета - мигалки приближались. Крис подавила стон бессилия. Ошарашенная предательством подруги, она на негнущихся ногах подошла к куче своих вещей. Брезгливо, кривясь от запаха мусора, она снова натянула на себя грязную одежду уборщицы. Собрав с асфальта осколки разбитого телефона , она бросилась прочь из тупика, петляя по плохо освещенным улицам.
Сердце колотилось о рёбра, когда из-за угла медленно выплыл черный тонированный автомобиль. Он преградил ей путь, мягко затормозив на мокром асфальте. Задняя дверь открылась, и из салона вышли двое высоких мужчин в безупречных смокингах. Крис замерла. Внутри всё похолодело - она слишком хорошо знала эти лица. Это были люди Лоя.
Ей не нужно было объяснять, зачем они здесь. Лой всегда узнавал обо всем первым, и его запреты не были пустым звуком. Бежать было некуда. Сжав зубы и поправив грязный воротник, не дожидаясь приглашения, села в машину. Мужчины окинули её грязный, растрепанный вид короткими безразличными взглядами, и молча вернулись на свои места. Машина плавно тронулась, увозя её навстречу суду, который она сама себе так опрометчиво устроила.