----
Её вели по бесконечным коридорам огромного особняка, где каждый шаг отзывался гулким эхом в стенах, украшенных подлинниками великих мастеров. Крис была здесь не впервые, и это знание лишь подливало масла в огонь её тревоги. Она прекрасно понимала, что её ждет. Лой узнал о её «самодеятельности» быстрее, чем она успела скинуть парик, а это означало только одно - вечер перестает быть томным.
Все украденные побрякушки, ради которых она рисковала свободой, изъяли еще в машине. Пока лифт поднимал её на нужный этаж, Крис лихорадочно прокручивала в голове имена тех, кто мог её сдать. Либо эта дрянь Лили решила выслужиться перед боссом, либо люди Лоя перехватили полицейские частоты и вычислили её шаги.
Злость смешивалась с холодным страхом. Крис знала, что заигралась. Она осознанно шла на этот риск. Жадность всегда была её главным двигателем и её же проклятием. Но какой смысл в жизни, если на твоем счету недостаточно нулей?
Они остановились перед массивной дверью из красного дерева. Один из охранников коротко, властно постучал. Из-за двери донесся низкий, приглашающий голос, и Крис впихнули внутрь. На этот раз она заходила в кабинет одна.
В нос тут же ударил густой запах дорогого табака и выделанной кожи. Для Крис этот аромат был тошнотворным: именно он всегда предвещал самые болезненные воспоминания в её жизни. За огромным лакированным столом, в глубоком кресле, восседал Лой. Высокий, статный, с идеально уложенными темными волосами - официально он был директором процветающей корпорации по добыче и продаже драгоценных камней. Но под этим блестящим фасадом скрывалась империя, державшая в узде половину наркорынка страны. Драгоценности были идеальной ширмой для отмывания кровавых денег.
Крис была его дилером. Лой гарантировал ей неприкосновенность, пока она играла по его правилам. Она справлялась на все сто, но её вечный голод до денег заставлял её искать «дополнительный заработок» там, где не следовало.
В этот раз ситуация полностью вышла из-под контроля. Крис стояла перед ним в своей грязной, провонявшей мусором одежде уборщицы, чувствуя себя максимально жалкой.
— Ты доставляешь мне слишком много проблем, Крис. Я давал тебе шансы, и не один, — мужской тембр, глубокий и холодный, казалось, прошил её насквозь. Лой не кричал, но в его спокойствии было больше угрозы, чем в любом вопле. — Я придумаю для тебя наказание позже. А пока… можешь идти. На тебе висят три крупных заказа, не вздумай сорвать сроки.
Крис застыла, во все глаза глядя на мужчину. Она не верила собственным ушам. Он отпустил её? Никаких побоев, никакого подвала, никакой физической расправы? Он даже не выглядел разъяренным, скорее - разочарованным, что было куда хуже. Она задержалась на секунду дольше, чем позволяли приличия, и поймала на себе его тяжелый взгляд карих глаз. Резко кивнув и выдавив тихое «спасибо», она поспешила покинуть кабинет.
На выход её провожали те же молчаливые церберы, но Крис их уже не замечала. Её мозг лихорадочно соображал: что произошло с боссом? Такая милость со стороны Лоя не сулила ничего хорошего. Это могло быть затишьем перед настоящей бурей или подготовкой к чему-то по-настоящему ужасному.
На улице царила глубокая, душная ночь. В это время город только начинал жить по-настоящему: неоновые вывески клубов манили любителей легкого кайфа. Крис решила, что сегодня ей нужно забыться в работе. Не заезжая домой, чтобы не терять время, она направилась прямиком в один из своих «штабов» за товаром. Ночь только начиналась, а ей нужно было как-то компенсировать убытки и унять дрожь в руках.