Оставалось только надеяться, что травка у Рэнди действительно хорошая. Ноэлю она сегодня понадобится.
11
— Рэнди Нерон работает на «Шепот»?
— С чего вы это взяли? — удивился Лумис.
— Так да? Или нет? — продолжал настаивать Ноэль.
— Знаете, Приманка, у вас уже начинается невроз на почве чрезмерной подозрительности.
— А вы начинаете слишком многого от меня хотеть.
Повисла долгая пауза. Когда Лумис заговорил снова, Ноэль узнал этот тон: Рыбак был раздражен и решительно настроен этого не показывать.
— Почему бы нам не начать сначала?
— Отлично. Рэнди Нерон работает на «Шёпот»?
— Если я скажу вам, что он на нас не работает, вы мне поверите?
— Может, и нет, — признал Ноэль.
— Тогда чего ради я буду стараться?
На этот раз пришёл черёд Ноэля промолчать. Ему хотелось ответить: «Потому что я с ним сплю», но он не мог заставить себя произнести эти слова. Потому что я не сплю ни с кем, кроме Рэнди. Он — моё единственное прикрытие, единственное доказательство, что я просто нормальный гомосексуалист, которому нравятся мужчины. Я делаю это вопреки самому себе, и для этого мне приходится отказываться от всех своих давно укоренившихся привычек, от всех своих представлений о сексе и собственной сексуальности. Мне одинаково не по себе, когда у нас с Рэнди всё получается и когда возникают какие-то проблемы. Меня это пугает не меньше, чем прихвостни мистера Икс. Он единственная гарантия моей безопасности. Так что хотелось бы, чтобы это действительно гарантировало мне какую-нибудь безопасность. Вот почему мне нужно знать, работает ли Рэнди Нерон на «Шёпот».
— Вы ещё там, Приманка?
— Я тут.
— Давайте не будем спорить, — предложил Лумис. — Вы напряжены. Я тоже.
— Я не напряжён. Мне просто не нравится, что вы столько от меня требуете.
— А что я от вас требую? Чтобы вы пошли на вечеринку, за право попасть на которую другие убить готовы? Что в этом сложного?
— Я же сказал, я пойду на вечеринку в «Зло».
«Злом» назывался новый клуб Дорранса, который открывал Чаффи.
— Отлично. В чем проблема? Держитесь поближе к Доррансу и будьте готовы предоставить мне завтра полный отчет.
— Если я буду держаться поближе к Доррансу, кто будет следить за Рэдферном? Я уверен, что он наемный убийца или кто-нибудь в этом роде.
— Вы его боитесь?
Ноэлю этот вопрос не понравился.
— Потому что если так, — продолжал Лумис, — можете о нем не беспокоиться. Он просто богатенький педик, который любит много трепаться. Обычный болтун.
— Я в этом не так уверен.
— Из-за того, что он всюду с этой моделькой?
— Я уверен, что он с ней спит, — сказал Ноэль. — И… не только с ней.
— Значит, он бисексуал. В этом году модно быть бисексуалом. Об этом писали в «Тайм». Спокойной ночи. И, кстати, Приманка?
— Да?
— Не задавайте так много вопросов, на которые не хотите получить ответ.
12
Вечеринка, о которой говорил Лумис, должна была проходить в доме у Рэдферна, перед тем как клуб «Зло» официально откроет двери перед своими тщательно отобранными членами.
Кроме Ноэля и прочих представителей растущего конгломерата мистера Икс — Мэтьюза, Молчака, Голдберга и других — на вечеринке присутствовали ещё человек сто или около того гостей: друзья, коллеги и прихлебатели Эрика, Аланы и их друзей.
Ноэль и Рэнди Нерон приехали за полночь, когда вечеринка была уже в полном разгаре. Два основных этажа дома, терраса и верхний этаж, где располагался бассейн, заполняли люди: мужчины и женщины в причудливых, кричащих нарядах разогревались в ожидании того момента, когда бар «Зло» будет готов встретить гостей, охочих до обещанных ночных извращений и изощренных развлечений, которые закончатся далеко после рассвета.
С тех пор как Ноэль попал в тусовку, он большей частью жил по ночам и порой добирался до дому не раньше четырех утра. Днем он спал, просыпаясь часам к двум. Каких-то пару месяцев назад к этому времени позади оставалась бы уже половина его рабочего дня. А теперь он жил в ночном мире.
— Может, поднимемся в бассейн? По старой памяти? — спросил Рэнди, когда они с Ноэлем зашли в лифт.
— Иди, если хочешь.
А ему нужно найти Дорранса.
Вечеринку стало слышно задолго до того, как двери лифта открылись на втором этаже. В библиотеке наскоро установили диджейскую будку с двумя вертушками. Из каждого динамика беспрерывным потоком лился ритмичный чувственный рок.