Определи желание.
Определи наиболее целесообразный путь.
Двигайся без колебаний.
Это имело смысл для Виктора. В три часа он незаметно подсыпал ещё один «микки» в кружку Билча.
— Ну же, большой, подстрахуй меня. — Виктор навесил последние блины на штангу. Он размахивал руками, чтобы разогреться, и пытался представить, как осилит скачок на девять килограммов.
— Ты что, шутишь? Ты едва продрался через прошлый подход. — Клайд скрестил руки за головой — целый сверкающий ком шнурованных артерий и бугров. — А теперь, если ты ставишь…
— Десятка. Восемь повторов.
Клайд протянул ладонь. Виктор хлопнул по ней, лёг и начал жать. На четвёртом повторе дыхание переключилось на форсаж. Казалось, грудь расщепилась.
— Давай, — орал Клайд, — вперёд!
На пятом он подумал, что чувствует начало второго дыхания. Но на шестом понял: это начало конца.
— Чёрт возьми, мальчик, я надеру твою белую задницу!
Семь. Конец. Он не мог снять штангу с груди. — Помоги мне, — задыхался Виктор.
— Помоги себе сам! Становись большим!
— …не могу… Помоги…
— Жми!
Вокруг него собралась небольшая толпа. Он почти не видел их — глаза были залиты потом и слезами. Часть его думала, что умрёт, пришпиленный к скамье, как жук. Но они были там… и смотрели… а он выходил… выходил… выходил из ниоткуда… на более высокую почву… Сила наполнила руки, как расплавленная сталь. Он поднял штангу — ровно и чисто, до верха.
Клайд прогулял его по залу, притворно ворча насчёт десятки. Взглянул на Виктора с прищуром. — Что принимаешь, бро?
— Что?
— Это был нехилый скачок. На витаминах?
— Нет… никакого допинга… Кое-что получше…
(Real Strength…)
(Good Luck…)
3
С того дня Виктор трудился как одержимый. Повсюду брал «Уокмен» — мужественный голос Рок Вествуда тренировал его непрерывно. Он перечитал книгу восемь раз между июлем и сентябрём. Читал медленно, быстро, с конца, в случайном порядке — пока страницы не отрывались от переплёта, и каждая строка не была подчёркнута. Чем более растрёпанной становилась книга, тем больше она подходила Виктору. Однажды она превратится в пыль у него на глазах — и перенос завершится. Временами она казалась серией прямых передач от костюма. Он был как старый Джордж, промывающий «Листья травы» в поисках смысла. Только то, что он извлекал, воплощалось в действия и силу — а не в разговоры.
Тем летом существовало много способов наблюдать за экспрессом «Красный Глаз».
i.
Виктор наблюдал, как Билч корчится. Тот едва успевал делать паузы между «Кэмелами», а глаза его метались по залу от скотча к двойной водке. Был четверг, последняя неделя июня.
— Понимаешь, это смешно, — говорил он. — У меня бывают какие-то дьявольские ощущения.
— Например, сэр? — Виктор потягивал вино с изысканным изяществом.
— Перемены. Внезапные взлёты. Падения.
— Но, сэр, вам ведь, что, лет пятьдесят?
— Через это я прошёл пять лет назад. Нет, это другое.
— Чем же?
— Не знаю. — На верхней губе Билча выступили бисеринки пота. — Но вот вчера ночью…
— Да, сэр?
— Виктор, это строго конфиденциально.
— Сэр — Рон — вы же меня знаете.
— Знаю… Прошлой ночью мне приснился сон. И во сне я пил. Не просто бокал в руке. Я пил так, как пил пятнадцать-двадцать лет назад! — Билч коснулся языком губы. Затянулся. Отпил содовой. — Я прежде никогда не видел, чтобы ты пил, дружище.
— О, вы же знаете. Умеренность. Может, несколько раз в год.
Билч горько хмыкнул. — Несколько раз в год.
— Извините, сэр, не подумал.
— Нет, нет. Пей на здоровье.
В пятницу Виктор поднял дозу до половины дозы.
В понедельник Билч позвонил, что болен, и отсутствовал две недели.
ii.
Клайд первым заметил резкий прирост силы Виктора. К концу июня он жал полные сеты с восьмьюдесятью четырьмя килограммами. Сгибал два восемнадцатикилограммовых гантеля в образцово-показательной форме. Тяга верхнего блока — 59 кг. Тяга штанги к поясу — 54 кг. Разгибание трицепса — 36 кг. В каждом случае он удвоил начальный вес, не поступившись формой.
Чик первым заметил скачок в перераспределении мышечной массы. Когда он измерял Виктора в последнюю неделю июня, он был уверен, что допустил ошибку. Видишь человека три раза в неделю — и упускаешь перемены. Но это было быстро, очень быстро. Он никогда такого не видел. Виктор спросил его, всё ли в порядке. Чик потянул повязку и сказал: нет-нет, всё хорошо, всё прекрасно. Перепроверил вес: 81,6 кг. Талия: 80,6 см. Он перемерил плечи Виктора. Ёб твою мать…