— Люциус.
— Я прямо представляю их. Особенно Фарадея, старого паскудника. Если бы ты знала, как он меня достал. Лично бы вырвал его блеклые зенки. Бетана. Его бы я вторым загнал лично под землю. А предварительно трахнул бы его дочку. Чтобы он на это смотрел. И трахал бы эту суку прямо на могильной плите деда. Который клялся мне, что воспитает достойных преемников.
— У тебя нездоровая тяга к глазам, — покачала головой Рагна.
— Думаешь?
— Да. Я тебе уже говорила, это плохой признак. Ты хочешь обезличить свою жертву. Подавить. Потому что не выдерживаешь их оппозиции к своему мнению. И используешь для этого методы, которыми отлично владеешь.
— Потому что я видел их, когда они были еще детьми. Я строил империю вместе с их родителями.
— Поэтому не сможешь убивать, глядя им в глаза, да, Люс?
— Да. Я чувствую бессилие.
— Ты не бессилен. Тебе удалось остановить это безумие. И ты спас человека, который стал твоими руками в этой войне — и это главное. Лорд Коннор на свободе, я полагаю, тоже благодаря тебе?
— Это как раз не главное, — де Зирт взял со стола листок бумаги и смял его. — И даже не я. У него достаточно сторонников и без моего вмешательства. И мне это, пожалуй, на руку. Я только слегка помог. Но ты снова ошибаешься, дорогая. По мне, если бы Коннора тихонько пристрелили, я бы не особо расстроился. Я не сентиментален, не молод и не страдаю лишним идеализмом. Виктор — не мои руки, он инструмент в моих руках. Удобный. Острый. Послушный. Мне без разницы, сдохнет он или проживет долгую жизнь и наплодит кучу детишек. Когда я выбираю инструмент для операции, я смотрю на удобство работы. Сломается — выкину. Другой куплю.
— Боюсь, что нужно увеличить дозировку препарата, — Рагна потянулась за бумагами. — Я выпишу тебе рецепт.
— Успеешь. Кстати, сегодня, говорят, в Даврахе будет неплохой концерт. Составишь мне компанию?
— Я подумаю, — уклончиво ответила Рагна и начала строчить.
Де Зирт открыл рот, чтобы что-то сказать, но его мысль прервал телефонный звонок.
— Слушаю.
— Добрый день, лорд де Зирт, — говорившего на той стороне было отлично слышно в кабинете.
— Добрый.
— Я бы хотел поблагодарить вас за помощь нашему приюту…
— К делу, — оборвал де Зирт.
— Понимаете, — замялся говорящий. — Опять катастрофа в горах.
— Опять?
— Выбросы, сдвиг… Сирот стало слишком много, нам требуется дополнительное здание.
— И?
— Есть подходящее… в предгорье. Принадлежит лорду Бетану. Особнячок бросовый, ему совершенно не нужен, но он узнал о наших интересах, и теперь взвинтил цену.
— Сколько?
— Что «сколько»?
— Сколько хочет этот старый хрен?
— Шесть миллионов.
— За клок малопригодной земли и постройку, которую проще снести, чем ремонтировать? — де Зирт потер пальцами переносицу. — Шесть миллионов… С ума сошел, мразь. Ладно, завтра заедешь ко мне, выпишу чек.
— Лорд де Зирт! Спасибо вам огромное! Сколько я вас помню, вы всегда работали на благо альвов.
— Ничего, что я тоже альв? Хоть и лорд самую малость?
— Простите…
— Завтра утром. В моей лаборатории.
Де Зирт сбросил звонок, коротко извинился перед Рагной и снова набрал номер:
— Руфус? Заедешь ко мне, нужно продать мой фамильный дом. Быстро.
— Насколько быстро?
— Сегодня.
— Осмелюсь сообщить, что вы можете потерять огромную часть рыночной цены…
— Не твое дело. Завтра утром мне нужны шесть миллионов золотых. Дом стоит минимум пятнадцать. Можешь продать хоть за десять.
— Будет исполнено, магистр.
Рагна ошалело смотрела на друга:
— Это же тот самый дом…
— И что? — скривился де Зирт. — Он мне все равно никогда не нравился. Слишком большой для одинокого старика. Слишком пафосный.
— А ты?
— А я уже двадцать лет живу при лаборатории, если ты не заметила. Надо будет — новый построю. Давно хотел. Вот и повод нашелся.
— Сколько я знаю тебя, — покачала головой Рагна. — Столько поражаюсь твоим переходам от одного состояния к другому.
— Узнаешь лучше — еще не то выяснишь, — проворчал де Зирт и вдруг спросил. — Кстати, о поводах для строительства дома. Как ты думаешь… если я однажды решу жениться?
Триединая империя, Джалан
Летний императорский дворец