— Заканчивай со своими беспорядочными связями, — Алисса выглядела серьезно. — Или через десять лет ты будешь ходячим стереотипом: повеса средних лет, снимающий молоденьких цыпочек благодаря шикарной спортивной тачке.
— У меня нет спортивной тачки, но даже если бы и была, с таким погонялом, как Членозилла мне не нужно будет снимать девушек.
Алисса ударила рукой по столу:
— Проклятье, ты вообще нас слушаешь?
Тайлер вздохнул:
— Да. Теперь шутки в сторону, я буду сдерживать кое-какие свои... действия в клубе. Признателен вам за заботу. Но серьезно, мне не нужно это ваше «долго и счастливо».
— Очень плохо, — отрезала Ката. — Мы собирались помочь.
Мужчина напрягся:
— О, я понял. У вас есть кто-то на примете.
— Ну, я подумала, было бы неплохо, если бы ты встретился с моей кузиной Лондон, — очень осторожно предложила Алисса. — Девушка только приехала. Она очень милая и может быть хорошим другом.
— Черт возьми, нет.
Ката встала, упершись руками в свои очень пышные бедра:
— Ты отказываешься, потому что она не носит одежду размера XS?
Тайлер покачал головой:
— Я ничего не имею против девушек с формами. Но у нее на лице написано, что она девственница. Ни за что. Алисса, тебе не нравится, как я отношусь к твоим танцовщицам, но ты хочешь свести меня со своей невинной родственницей?
— Ну и что такого, что она девственница? — возмутилась Алисса. — Глубоко внутри ты очень добрый и верный.
Потрясающая блондинка была права. Однажды он доказал, что может сделать что угодно для друга.
— Так и есть, — согласилась Ката. — Я не была бы здесь, если бы это не было правдой.
— Если ты будешь держать свои штаны застегнутыми достаточно долго, она это увидит. И ты сможешь узнать ее и...
— Нет, — Тайлер допил пиво и стукнул бутылкой о стол. — Я закончил. Если вы, дамы, хотите остаться и допить вино, пожалуйста, но не смейте меня сводить с кем-нибудь.
— Куда ты? — Тара была ближе всех к раздвижным стеклянным дверям, поэтому отодвинула свой стул, преграждая ему путь.
Мужчина легким толчком бедра отодвинул девушку.
— В любое другое место. Пока.
Когда Тайлер скрылся внутри дома, Делани запаниковала. Его поиски заняли много времени. Наличные деньги были на исходе, как и ее надежда. Время закончилось. Она не могла ждать. Слишком много поставлено на карту.
Держа за спиной самое ценное, что у нее было, Делани побежала к входной двери, держась в тени и высматривая что-либо подозрительное.
Звонок в дверь раздался прежде, чем Тайлер успел покинуть дом. Проклятье, если это одна из женщин, пытающихся рассказать ему, как следует жить, он сунет в ее руки бутылку вина и отправит к остальным на задний двор. У него были дела поважнее вправления мозгов собственным друзьям. Что, черт возьми, заставило их всех жениться на таких назойливых женщинах?
Сжав ручку двери почти с такой же силой, с какой он стиснул зубы, Тайлер распахнул дверь, сдерживая готовые сорваться с языка проклятия. И замер.
О. Мой. Бог
Перед ним стояла миниатюрная брюнетка, и он ее знал. Знал эти настороженные голубые глаза, обрамленные густыми темными ресницами и этот милый овал лица. Ее упрямый подбородок. Эти полные губы в форме бантика. Ритм его сердца ускорился. Тайлер поймал себя на мысли, что не может дышать.
— Делани?
Ее появление было для него, словно удар дубиной в солнечное сплетение. Как это вообще возможно, что именно она стояла в его дверях? Или у него галлюцинации – после двух лет размышлений о том, что, черт возьми, произошло?
— Привет, Тайлер.
Девушка нервно переминалась с ноги на ногу и выглядела слишком усталой и помятой. Ее темные волосы выбились из косы. Делани была одета в выцветшую футболку, а на лице без макияжа были хорошо видны темные круги под глазами. Рядом с ней стоял черный чемодан на колесиках. Что-то еще выглядывало из-за девушки, но он не смог рассмотреть. Что-то с длинной пластиковой ручкой на уровне ее талии.
«Какого черта? Она отказывалась иметь с ним что-то общее в течение последних двух лет, а затем появилась без предупреждения у его двери, вместе со всеми своими пожитками?»
— Тебя трудно найти, — пробормотала девушка, а затем обвела взглядом пустую улицу, купающуюся в сумерках. — Твой псевдоним сбил меня с толку.
Нахмурившись, мужчина скрестил руки на груди. Ему следует пригласить ее войти, но в последний раз, когда он проверял, Делани вычеркнула его из своей жизни.
«Конечно, она бы не появилась с чемоданом, если бы не была в отчаянии...»
— У меня сложилось впечатление, что ты предпочла, чтобы я пошел куда подальше и оставался там, — протянул он.
Девушка встряхнула головой, кончик темной косы покачнулся, располагаясь в ложбинке между ее мягких грудей с прелестными, ягодно-красными сосками, которые он так и не забыл, независимо от того, как много силиконовых сисек тискал за последние два года. Тайлер проигнорировал оживший член и отогнал воспоминания.
— Мне жаль, что тогда все так закончилось, — Делани прикусила губу. — Я знаю, это неловко...
— Чертовски. Да. Где Эрик? — он опустил взгляд на левую руку девушки, сжимавшую ручку чемодана.
На безымянном пальце не было кольца.
— Мы развелись.
«Блядь». И вот снова удар под дых. Тайлер даже не спросил почему – он знал ответ.
— Мне чертовски жаль, Дел.
И это было правдой. Но его эгоистичная сторона, радовалась новости о том, что Дел снова свободна.
Смутившись, она потерла большим пальцем место на безымянном пальце, где раньше носила кольцо.
— Спасибо. Это случилось полтора года назад. Я почти не видела его с тех пор, — она поджала губы и снова взглянула на тихую улицу. — Это не займет много времени.
«Твою мать, он готов поспорить, что разрыв был ужасным. И поэтому она постоянно озирается по сторонам?»
— Делани… — Тайлер не знал, что сказать. Это не его вина. Но часть ответственности лежала и на его плечах. Ему необходимо узнать, почему девушка здесь.
— Все в порядке. Я знаю, у тебя компания и сейчас не лучшее время. И я помню, как ужасно обошлась с тобой в прошлом. Прости. Мне ужасно жаль.
Голубые глаза Делани наполнились слезами. Пока она боролась с ними, Тайлер сопротивлялся желанию успокоить девушку, как он делал это, когда они были друзьями... и после.
— Можно войти? Нам нужно поговорить кое о чем… и нам не следует делать этого на крыльце.
У Тайлера внутри все сжалось. В последний раз, когда они разговаривали, Делани попросила его уйти, а затем вычеркнула из своей жизни. Неважно, что ей двигало, для него это было тяжело. Но она не проделал бы весь этот путь в Лафейетт из Лос-Анджелеса, чтобы просто поболтать.
Несмотря ни на что, как он мог ей отказать? Он разрушил ее жизнь, и в глубине души был уверен, что развязка между ними близка. Он обязан ей. Тайлер никогда не был влюблен... но он был чертовски близок к этому с Делани.
— Конечно, — сглотнул он, взял ее чемодан и отступил назад. — Заходи. Откуда ты знаешь, что у меня компания?
Делани взглянула на предмет с высокой ручкой за спиной, бо́льшая его часть была скрыта внешней стороной крыльца.
Девушка смутилась:
— Я позвонила в дверь, но мне никто не ответил. Поэтому я обошла вокруг дома и... увидела, что ты не один.
— Это жены моих приятелей, — кажется, он искал себе оправдание.
Затем мужчина поморщился. «Боже, Делани, скорее всего, уже представила – не без оснований, – как он трахал каждую из них».
— Это не мое дело, — она снова посмотрела на объект за своей спиной, а затем на пустынную улицу вокруг. — Я приехала, потому что мне нужна твоя помощь. Очень сильно и прямо сейчас.
— Ты выглядишь уставшей, Дел. И слишком худой. Заходи и расскажи, что тебе нужно.
Девушка сделала глубокий вдох, затем склонилась к чему-то позади нее. «Чемодан? Тележка? Она решила переехать?»
В следующее мгновение она выпрямилась, прижимая к себе ребенка. Маленький мальчик. Он повис у нее на руках, опустив головку на плечо Делани. Полусонный, с густыми светлыми взлохмаченными волосами. Сердце Тайлера пропустило удар.
Пухленькие ручки и ножки малыша выглядывали из-под пижамы с изображением Человека Паука, которая была немного маловата для него. Ребенок ухватился за шею девушки и начал тереть глазки маленьким кулачком. А затем малыш повернулся. На его маленьком личике выделялся носик, так похожий на носы семейства Мерфи. И словно его собственные зеленые глаза – неуверенно и настороженно – смотрели на Тайлера.