«Будь предельно искренним в признаниях, и со временем полегчает», — уж не мозг ли с сердцем снова лезут со своими советами?
Нет, вам я права голоса больше не дам! Довольно!
В эту минуту и раздался спасительный звонок Юленьки.
— Привет, Максим? Говорить можешь?
— Я. Привет. Конечно, могу. С тобой — хоть до конца света.
— Хорошо вчера добрался? А то я волновалась. Мог бы и позвонить, любовничек.
— Не хотел надоедать.
— Уже неплохо. Значит — серьезный партнер. А может, обычное перекати-поле? — Юленька ждет моего ответа.
— Не знаю. Опыта отношений маловато.
— Ха-ха, — так и сказала «ха-ха», — судя по вчерашней встрече, не сказала бы, что ты теленок неопытный. Скорее, поднаторевший Казанова.
— Спасибо за комплимент.
— Может, я невовремя? — заволновалась Юленька. — Какой-то ты сонный, вялый. Безразличный.
— Ночью плохо спал. Боролся с жабой на розовом облаке.
— Ого, и кто кого? — в голосе нотки недоверия.
— Мы помирились и слились в единое целое.
— А так бывает — жаба и человек вместе?
— Бывает. Поверь.
— Хотела спросить: ты сегодня после пяти свободен?
— Пока ничего не планировал.
— Тогда, может, встретились бы снова у меня? А?
— Надо подумать. — Меня вдруг охватило абсолютное безразличие к Юленьке. Перед глазами промелькнуло синюшного цвета, с неровными краями и пучком рыжеватых волосков родимое пятно на ее ягодице. Отвернуло. Сразу. Вчера было безразлично, а сегодня, сейчас — противно. В памяти всплыла жабья кожа и Юленькина родинка. Они совместились в одной картинке.
— Почему молчишь? Если в пять не получается, давай встретимся на пару часов позже. Или укатали сивку крутые горки?
— Знаешь, совсем забыл. — Как отказать и не обидеть? Мысль вертится в голове волчком, сбиваясь-срываясь на банальные отговорки, в которые даже дошкольники не поверят. — Сегодня какой день? — уловка, чтобы выиграть время.
— С утра пятница на календаре, — в голосе разочарование. Женщину не обманешь, она на расстоянии чувствует: что-то не так. Действие разворачивается не по сценарию. И сцена есть, и публика в зале заняла все места, не хватает мелочи — актера, исполняющего главную роль. Он спасовал.
— Так как, договариваемся? — капризно-кокетливо спрашивает Юленька. Она сменила тактику: от обид перешла к обольщению, многозначительным обещаниям. Мол, не пожалеешь, правильный выбор сделал. — У меня для тебя есть особый подарок. Уверена, никто такого еще не делал.
Какая же ты предсказуемая, Юленька. В годы тинейджерства и ранней молодости прошел я и эту школу. Ничего нового предложить мне не сможешь. Простая ты баба. Зачем придумывать изящную отговорку? Понимай мой отказ как хочешь.
— Сегодня банный день. Иду с друзьями в баню.
— Ты променяешь нашу встречу на какую-то зачуханную баню? — удивлению Юленьки нет границ. — Впервые такого мужчину встречаю.
— Все когда-нибудь бывает впервые, деточка.
— Что?
— Говорю, никого и ни на кого я не меняю. Помнишь фильм: каждый Новый год мы с друзьями ходим в баню. В моем случае каждую пятницу я с друзьями хожу в баню, с незапамятных времен. И эту традицию нарушать не собираюсь.
— Хамло!
Абонент отключился. Все кончено. С Юленькой, ясное дело. Теперь и с ней, после первой же встречи. Вот так, моя Единственная. Я все еще в твоей власти. Независимо от моего желания. Хочу тебя забыть! Отомстить и забыть! Как же убежать от тебя, от себя убежать? От нашей общей памяти? Бежать, бежать, убег-г-гать. потому что рядом с тобой другой. Устал, устал, как марафонец, от мыслей о тебе и о другом рядом с тобой.