Сегодня прекрасный ясный день, море спокойное, солнечный свет переливается на поверхности. Если так пойдет и дальше, мы доберемся до Прово еще до заката. Она кажется такой непринужденной на моей яхте, совсем не такой застенчивой, как девушка, поднявшаяся на борт вчера.
Боже, неужели это было только вчера?
— Я никогда не была на Теркс и Кайкос. Как там? — она покончила с тостами и яичницей и потягивает вторую чашку кофе.
— Это красивая цепочка островов, более сорока, я думаю. Первоклассный дайвинг. Главный остров – Провиденсиалес, известный как Прово. Там есть длинный и великолепный пляж Грейс-Бэй-Бич с прекрасными ресторанами. Острова довольно маленькие, ни один из них не отличается большими размерами. Но это хорошая остановка, чтобы заправиться, купить провизию и размять ноги. Мы можем взять машину, чтобы доехать до Грейс-Бэй, когда прибудем, немного прогуляемся по пляжу и перекусим роллами с лобстером или курицей джерк в одном из маленьких ресторанчиков или лачуг вдоль воды.
— Звучит здорово, — она улыбается мне, ветер треплет несколько прядей светлых волос, которые она не смогла закрепить заколкой. Темные солнцезащитные очки скрывают голубые глаза, которыми невозможно налюбоваться. — Итак, Джексон, расскажи подробнее о том, что планируешь делать со своей жизнью. Уверена, что выход на пенсию не означает для тебя того, что для большинства людей, – в тебе слишком много энергии, слишком много драйва.
Она права.
Неужели она уже так хорошо меня знает?
— Ну, собственно говоря, я работаю над созданием еще одного бизнеса в Майами.
— Правда? В какой сфере, опять программное обеспечение?
— Да, но на этот раз по-другому. Венчурный капитал. Хочу финансировать небольшие стартапы в обмен на часть акций. У меня есть средства от продажи моей компании, которые я могу использовать как угодно, и мне нравится идея помочь другим начать свое дело. Это будет для них стартовой площадкой.
— Вау, по-моему, это хорошая идея. Тем более что тебе не нужно будет занимать капитал, чтобы начать.
Мне нравится, что она мгновенно понимает, что я объясняю, и кажется искренне заинтересованной. Так много женщин, которых я знаю, просто хотят поговорить о скучном дерьме вроде последних сплетен о знаменитостях или о том, у кого больше подписчиков в инстаграме. Господи, я только что понял, что еще не видел, как она делает селфи. Я и не знал, что в мире остались девушки ее возраста, которые не делают этого каждый день. Пока что она отвечает всем требованиям.
Мой стюард Мартин убирает наш столик после того, как я представляю ему Кэролайн, и мы просто сидим и разговариваем, наслаждаясь обществом друг друга.
— Ты сказал, что на борту семь членов экипажа, верно? Почему я не видела никого, кроме Мартина?
— Моя команда знает, что я очень закрытый человек, и старается не попадаться мне на глаза. Но если тебе что-то понадобится, не стесняйся, спрашивай.
Обычно я общаюсь со своей командой больше, чем собирался в этом круизе, но не говорю об этом – в этот раз я специально попросил их держаться подальше от меня. Я хочу, чтобы она была в полном моем распоряжении и не отвлекалась.
Кэролайн задает все больше вопросов о моей семье и детстве, очарованная моими рассказами о школе-интернате. Я заставляю ее больше рассказывать о своей жизни и о том, как она решила пойти по стопам отца в бухгалтерию. Удивительно, как меня тянет к ней. После того как она покинула мою постель сегодня утром, я понял, что она – моя единственная, без сомнений. Надеюсь, она начинает чувствовать то же самое по отношению ко мне, независимо от того, готова ли это признать или нет.
— Кэролайн, я имел в виду то, что сказал раньше. Ты идеальна. Мне все равно, что мы только познакомились. Я хочу, чтобы ты была со мной, всегда. Ты не думала о том, чтобы согласиться остаться со мной, а не ехать в Бостон? — я не могу не спросить, хотя и не хочу отпугивать ее излишними эмоциями так скоро.
— Джексон. Ты потрясающий, ты – все, о чем только может мечтать девушка. Но если я соглашусь остаться с тобой, что тогда? Что будет с моей работой? Я так много усилий приложила, чтобы получить ее. Я не могу просто бросить ее, чтобы остаться на этой яхте и... заниматься с тобой сексом, — она улыбается и опускает глаза, понижая голос. — Как бы мне этого ни хотелось.
Сердце замирает в груди.
Она хочет этого!
Если я и не проник в нее, то, по крайней мере, задел. Но она права, как я мог лишить ее шанса продемонстрировать себя, почувствовать свою значимость, ощутить удовлетворение, которое приносит вознаграждение от собственных усилий. Я не мог просить ее вот так просто отпустить свои мечты.
— И еще, Джексон, это было потрясающе, но... — она делает паузу, словно не знает, как продолжить. — На самом деле мы совсем не знаем друг друга. Я ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты мне рассказал. Откуда мне знать, что ты не просто колесишь по Карибам и не подбираешь бродячих женщин на разных островах, когда тебе это удобно? Я хочу знать, что связь, которую я чувствую к тебе, настоящая. Для меня она настоящая, до самых глубин души. Но, как уже было сказано, у меня нет опыта общения с мужчинами. Откуда мне знать? И как я могу отказаться от работы своей мечты из-за обещания человека, которого я встретила только вчера?
Ее слова похожи на кинжал, несмотря на мудрость, которую в себе таят. Мне хочется перепрыгнуть через стол и встряхнуть ее, заставить понять, что это правда, что это реальность. Черт возьми, я никогда в жизни не хотел женщину, подобную этой. Но она права, сомневаясь, она не знает, что все, что я сказал, – правда. И это действительно похоже на то, что легко мог бы сделать мужчина на моем месте.
Черт.
Как мне доказать ей свою правоту? Хм. Нужно подумать об этом.
Глава 5
Кэролайн
— Любимый фильм? — я смеюсь над Джексоном, когда он щиплет меня за бок. Мы расслабляемся и просто проводим время на яхте почти весь день. На борту звучит песня «The Sound of Sunshine» Майкла Франти и группы Spearhead. Наш разговор свелся к двадцати вопросам.
— Хм, «Красотка».
— Джексон, прекрати, это не твой любимый фильм!
— Ладно, «Принцесса-невеста».