— Все будет хорошо, — повторила я.
— Есть кто дома? — звонкий голос сестры заставил меня вздрогнуть.
— Не говори ей, — прошептала я деду.
— Не скажу, — ответил он и вернулся к готовке.
— Ах вот вы где. М-м-м, я как знала, что сегодня будут овощи и поэто-о-ому, — она вытащила из-за спины кусок мяса, герметично упакованный в пакет. — Принесла вот это! Класс?!
— Ты где его взяла?! — спросила я, выхватив мясо.
— Могу сказать одно: не украла. Честно. Могу поклясться.
— Откуда, Женя?
— Оттуда, где у людей мозгов мало, а денег много. Дедуль, закинь к овощам, а остальное заморозь.
— Жень. Я просила не связываться с…
— Ничего не слышу, — сестра заткнула пальцами уши. — Я тоже умею работать, только не руками, а головой. Будем считать, что вы сказали спасибо. Буду у себя грызть гранит науки.
Сейчас, смотря на закрывшуюся за сестрой дверь, я не понимала, за что переживаю больше.
Не за свое будущее, а за то, как дед с Женькой справятся без меня.
Глава 2. Александра
Я не смогла уснуть. К утру неприятно сдавливало затылок, сердце учащенно стучало в груди.
Душ, сладкий чай — и я вышла из дома.
— Бежишь, Санька? — я услышала тихий голос деда за спиной. — Даже прощаться не стала?
— Так я вернусь, — ответила я с искусственной улыбкой на губах.
— Конечно, вернешься, — он обнял меня. — Приоделась. Волосы распустила. Красивая.
— Дед, ну хватит. И так противно на душе.
— Ты правильно все сделала. Пусть там знают, что мы ничем не хуже. Давай, с богом.
— С богом, — повторила я, сомневаясь, что создателю есть до меня дело.
Было как-то странно проходить мимо фермы. Четыре года я ежедневно проделывала этот путь, а теперь наблюдала за теми, кто прикладывал пропуск, отмечая начало смены, и разбредался по территории. Девушки во главе с Таней заметили меня, проводили взглядами, перешептываясь. На их лицах читалось превосходство, пренебрежение и любопытство. Я отвернулась и быстрее зашагала к автобусной остановке.
Еще час тряски по грунтовой дороге — и я была в городе у основания колонны. Густонаселенном. Шумном. Пыльном. Находящемся в вечном полумраке высотного строения.
— Александра Черных? — поинтересовалась девушка, когда я протянула паспорт в узкую прорезь.
— Да. Я. Что-то не так?
— Нет-нет. Все отлично. Проходите, — скучающее выражение лица сменила улыбка.
— К лифту? — уточнила я, не зная, будут ли меня встречать на первом этаже.
— Нет, что вы. К шаттлу, на лифте подъем в Деклейн займет слишком много времени. Вас проводят.
— Спасибо.
Женщина, что стояла за мной, посмотрела заинтересованно. Я так же таращилась на тех, кто поднимался в город под небом. Всегда было интересно, что за люди могли себе это позволить. Чем они занимались? Жили там или работали?
— Пожалуйста, — мужчина в темно-серой униформе проводил к посадочной платформе и помог занять место. — Приятного полета.
— Спасибо, — ответила я, тайком трогая мягкую кожу белоснежного сиденья. — Ой, — пискнула, когда мы оторвались от земли и медленно по спирали поднимались к облакам.
Вид, открывшийся сквозь затемненные стекла, точно навсегда отпечатается в голове. Так красиво. Все крохотное. Кукольное. И много солнца. Очень много.
— Первый раз? — я услышала голос пилота.
— Заметно?
— Заметно. Потом пассажиры привыкают и не смотрят в окно. Утыкаются в телефон.
— Не думаю, что к этому можно привыкнуть, — пробормотала я.
— Можно. Люди ко всему привыкают. На работу?
— На собеседование, — ответила я, отвернувшись и спрятав покрасневшее лицо.
— Тогда удачи.
— Спасибо. Но лучше бы ее не было со мной, — прошептала себе под нос.
Было бы идеально, если бы дракон, увидев меня, решил, что я не подхожу. А я же инстинктивно хотела понравиться, выбрала лучшую одежду и обувь, привела в порядок волосы. Выглядеть ничем не хуже других. Только я не представляла, насколько была наивна в своих представлениях.
У шаттла меня встретила девушка. Я не имела представления, кем она была в незнакомом для меня мире. Но в сравнении с ней… да я не шла ни в какое сравнение. Она была идеальна. Начиная от блестящих волос, собранных в тугой пучок, и заканчивая остроносыми белыми туфлями.
— Доброе утро, Александра. Меня зовут Илли. Я рада вас приветствовать в Деклейне. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете после первого полета?
Чувствовала я себя отвратительно, но виной был не полет.
— Спасибо, все хорошо.
— Господин Легарт очень пунктуален, и ваше прибытие еще один плюсик, — девушка пыталась подбодрить меня.
Мы шли по залитым солнцем дорожкам. Светлый камень с серыми прожилками под ногами, с двух сторон продолговатые вазоны с живыми цветами и деревья. Невероятные. Я не видела таких. С глянцевыми темными листьями.