Глава 34
Глава 34
Он знал с самого начала, что это не могло продолжаться вечно, но Равен не ожидал, что этот момент настанет так скоро. Момент, когда он должен будет с ней попрощаться.
Равен больше не мог делать вид, что она была для него просто зверушкой, милым домашним питомцем, которого он завел от скуки и который ничего для него не значит. Он больше не мог отрицать очевидное. Джин стала слишком дорога ему, и пока ещё было не поздно, он должен был прекратить их отношения. Пока ещё мог ее отпустить.
Он должен был вернуть контроль над своей жизнью, а путь был только один.
Равен знал, что должен принять решение. На самом деле у него не было выбора, и это убивало. Он уже знал, что должен был сделать, просто намеренно откладывал этот момент, позволяя себе провести с ней вместе последние дни, разрешая себе любоваться ею в последний раз.
Равен наблюдал за нею, поражаясь тому, как сильно она стала для него важна. Он привязался к ней и уже не мог представить свою жизнь без ее присутствия. Вернее, он знал, что жизнь без его маленького питомца будет невыносимо скучной, мрачной и бессмысленной, какой была до ее прихода. Пока не появилась Джин, он даже не осознавал, что нуждается в поддержке, понимании, хочет заботиться о другом человеке и умеет быть нежным.
Равен многое открыл в себе с ее появлением, она воскресила в нем спектр чувств, о существовании которых Равен даже не подозревал. Эти чувства сводили его с ума, и Равен знал, что должен отстраниться от нее, чтобы взять их под контроль. Он надеялся, что его выдержки хватит, чтобы держаться от нее подальше, когда она решит уйти.
Равен знал, что чем дольше он будет откладывать этот разговор, тем тяжелее будет его начать. Но в этом не было смысла. Ублюдок Джаред был прав. Равен должен был сделать то, чего так сильно боялся и чего избегал, - предоставить ей выбор.
***
Равен нашел ее в гостиной.
Джин читала книгу, но задремала, удобно устроившись на диване у камина, точно маленькая домашняя кошка.
Равен улыбнулся, рассматривая ее умиротворённый вид.
Ее ресницы дрожали, отбрасывая тени, отчего глаза казались огромными. Из-за бликов огня ее вид был совершенно грешным. Она приоткрыла губы, будто приглашая его поцеловать ее. Джин выглядела мило, как если бы ей снилось что-то хорошее. Он надеялся, что так и было.
Заметив, что она инстинктивно поджимает ноги ближе к груди, чтобы было теплее, Равен присел перед ней, чтобы осторожно поправить одеяло и накрыть ее плечи.
Ему не хотелось ее тревожить, и потому он не стал ее будить. В конце концов несколько часов ничего не изменят. Он мог подождать. Пусть отдыхает, сколько потребуется.
Равен поднялся и подошёл к камину, чтобы вновь разжечь уже затухающий огонь. В особняке стало намного теплее за эти несколько дней, но все равно Джин мерзла и ему приходилось следить, чтобы она не ходила босой. А ещё по какой-то непонятной причине она постоянно спала. Довольно быстро выбивалась из сил, и все чаще он находил ее уснувшей за просмотром фильма или даже рисунками. Равен несколько раз спрашивал ее, хорошо ли она себя чувствует, но Джин уверяла его, что все отлично и у нее нет слабости.
Щепки затрещали и жар опалил его лицо. Джин слабо пошевелилась, ощутив тепло.
Равен приблизился к ней и сел рядом. Она сонно улыбнулась ему, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц.
- Привет, - шепнула она, потягиваясь. - Ты уже освободился?
Равен кивнул, и протянув руку, погладил ее по щеке. Джин прикрыла глаза и прильнула к его ладони, чем вновь напомнила ему котенка, умоляющего о ласке.
- Выспалась? Я не собирался тебя будить.
- Все хорошо, - она замялась, и в ее взгляде отразилась неуверенность, но вместе с тем столько надежды, что Равену стало не по себе. Он нахмурился.
- Что такое?
- Может...посмотрим кино вместе? Или мы могли бы... поужинать, - осторожно предложила она, не зная, как Равен отреагирует на ее попытку сблизиться с ним. Она не имела права требовать его внимания, но катастрофически нуждалась в нем. Джин казалось, она расплачется, если он оттолкнет ее.
Равен едва заметно улыбнулся ей.
- Конечно, Джин.
Он коснулся ее волос. Равен нежно погладил темные шелковистые пряди, думая о том, как сильно будет по ней скучать.
- Не смотри на меня так, - очень тихо попросила она, и Равен замер, услышав в ее голосе слезы. - Это невыносимо...
- Нам с тобой нужно поговорить, - уже более строго сказал Равен, давая понять, что это неизбежно.
- Нет, не нужно, - она села, будто надеясь сбежать. - Я знаю, что ты хочешь сказать. Не делай этого...
Можно подумать, она не знала, что их дни сочтены! Ему необязательно было говорить это вслух, чтобы ее сердце разрывалось от тоски. Она видела, что демоны в бездне его глаз прощались с ней. И этого было достаточно, чтобы она замерзала изнутри, ощущая физическую боль.
Равен перехватил ее поперек талии, не позволяя подняться и убежать.
- Ты должна выслушать меня. Пожалуйста, Джин.
Она замерла, потому что внезапно осознала сразу несколько вещей. Равен никогда не просил. И за последние сутки он ни разу не назвал ее своим питомцем или зверушкой. Он обращался к ней по имени.
Она не знала, что чувствует из-за этого: радость или боль, потому сейчас ей до боли хотелось услышать свое прозвище, чтобы быть уверенной, что она всё ещё принадлежит ему.
Джин осталась неподвижной, услышав в его голосе напряжение, будто ему физически было тяжело произносить это вслух. Ей стало грустно от того, что она только все усложняет. Она не желала продолжать их мучения. В любом случае, будет так, как он решит. Ее маленький побег только отсрочит их конец, но не даст ей ни секунды времени больше рядом с ним.
Джин повинно склонила голову, ее плечи опустились, и она кивнула, оставаясь на месте. Пусть будет, как будет. Она знала, что этот момент настанет. Знала, боялась и с ужасом ждала. Это было неизбежно.
Заметив, что она обратила на него внимание, Равен тяжёло вздохнул.
- Я долго думал...о том, что связывает нас, - начал он говорить, а у нее все заледенело внутри. - Сейчас наши отношения далеки от того, с чего начинались. Я был бы идиотом, если бы пытался это отрицать. Ты знаешь, дальше так продолжаться не может.
На глазах застыли слезы, но Джин не позволяла им пролиться.
- Я не из тех мужчин, которые не умеют признавать свои слабости. Ты стала моей слабостью, но я не буду это отрицать. У меня хватает смелости признать, сколько ты для меня значишь, - он протянул руку и сжал ее ладонь. Джин подняла на него глаза, оставаясь неподвижной, едва дыша. - Я больше не могу удерживать тебя силой. Я не хочу. Это невыносимо - смотреть на тебя и знать, что ты со мной, только потому что я заставил тебя... Прости меня, если ты страдала рядом со мной. Я никогда не хотел причинить тебе боль.
Джин сильнее сжала его руку.