Я точно знала, что делаю, когда провела своими губами по его приоткрытым губам, касаясь кончика его языка своим.
Кайден поднял голову. Он даже не пошевелился. Он не ответил на мой поцелуй. Он просто застыл надо мной, и когда я открыла глаза, его глаза были широко раскрыты.
О нет…
Неужели я сделала это… неправильно? Прошла целая вечность с тех пор, как меня целовали, и ещё больше времени с тех пор, как я целовалась с кем-то, так что я была без понятия, правильно ли я это делаю и можно ли вообще это делать неправильно.
Я начала убирать свою руку.
— Я…
Он убрал руку с моего бедра и положил её на шею как раз в тот момент, когда он наклонился ко мне, чтобы наши губы были ближе друг к другу.
— Мы не можем, — Его большой палец погладил мой бешено бьющийся пульс. — Мы не можем этого сделать.
Меня охватило смятение.
— Мы не можем?
Кайден вздрогнул, прижавшись лбом к моему лбу, его бёдра двигались в медленном движении.
— Нет.
— Нет? — прошептала я.
— Я обещал тебе, что не позволю этому зайти слишком далеко.
— Я хочу этого. — Чтобы доказать это, я провела руками по напряжённым мышцам его спины, а затем ниже, просовывая пальцы под свободные брюки. — Разве… Разве ты не хочешь этого? Похоже, что хочешь.
— Боже, — простонал он, прижимаясь губами к моей шее. — Я никогда никого не хотел так сильно, как тебя. — Он поцеловал место чуть ниже моего уха, заставив мою спину выгнуться дугой. — Но всё, что ты чувствуешь, может быть не настоящим. Только не после того, как я тобой покормился.
— Всё, что я чувствую, это не из-за кормления, — сказала я, и мне показалось, что он улыбнулся мне в шею.
— Я пытаюсь быть… лучше того, кем был, — объяснил он после долгой паузы. Он поднял голову, и его поразительный взгляд впился в меня. — Я не знаю, будет ли это иметь значение или что-то значить, но я стараюсь быть лучше, и это никогда не было так тяжело, как сейчас.
У меня перехватило дыхание, когда я снова провела рукой по его подбородку, и я вспомнила, что он сказал перед кормлением. Что есть вещи, из-за которых ты не можешь вернуться. Я посмотрела ему в глаза, и в моём горле образовался комок эмоций. Я могла понять это чувство… Что в жизни есть некоторые вещи, даже если ты не несёшь за них ответственности, ты просто не можешь пройти мимо них.
Но я не… Я не хотела этого для него.
— Ты не виноват в тех вещах, которые совершил, когда был под чарами Королевы. — Я поймала его взгляд, когда он начал отворачиваться. — Тебе уже лучше. Ты не причинил мне вреда. Ты не хочешь использовать меня в своих интересах. Ты спас мою жизнь, больше одного раза. Ты — не он.
Он долго молчал.
— Знание того, что я не контролировал себя, не стирает воспоминания. Я знал обо всём, но не мог… Не мог остановиться. Я ничего не мог с этим поделать.
Моё сердце сжалось от сочувствия.
— Мне очень жаль, Кайден. Это правда.
Его глаза широко раскрылись, а затем он скатился с меня и лёг на спину рядом со мной.
— Ты действительно всё усложняешь.
Я прикусила губу, глядя на потолок его спальни.
— Прости?
Он ничего не ответил.
Мне потребовалось удивительное количество энергии, чтобы перевернуться на бок, но я сумела это сделать.
— А твой брат знает, что ты не кормишься?
— Я думаю, у него были подозрения, но он оставил их при себе.
— Почему ты не кормишься? Ты хочешь прожить, как Таннер?
— У нас нет такого выбора. Если Древний не питается, мы просто слабеем и стареем, но всё равно это происходит значительно медленнее, чем у людей. Раны могут стать смертельными, и мы потеряем нашу силу, — объяснил он.
— Так почему?
Его руки остановились на груди.
— Когда я был под контролем Королевы, моё питание было… ненасытным. Несколько раз в день. Некоторых я убил, — тихо сказал он, и я вздрогнула. — Некоторых я поработил. Другие… Я понятия не имею, что с ними случилось, и мне было всё равно. Это был не единственный аспект моей жизни, который стал… чрезмерным.
— Секс? — спросила я.
— Я не кормился и не был ни с кем с тех пор, как Фабиан разрушил чары. Я просто…
Я протянула руку и положила ладонь ему на плечо.
— Всё нормально. Я понимаю.
Он повернул голову в мою сторону.
— Ты ведь знаешь, правда, солнышко?
— Да. — По крайней мере, на каком-то уровне я так и сделала. Я опустила взгляд туда, где моя рука лежала на его плече. — Почему ты меня так называешь? Солнышком?
— Потому что однажды я увидел, как ты улыбаешься, и это было похоже на восход солнца.