– Разве ты не хочешь, чтобы он был счастлив?
Алекс со злостью смотрит на меня.
– Ты имеешь в виду, вместо того, чтобы разочаровываться в нас?
– Может быть, он не разочарован, – раздаётся голос Белль. Она стоит позади нас, объятая лучами солнца, и выглядит сияющей в своём светло-желтом хлопковом платье. Изделие абсолютно соответствует девушке: выглядит целомудренно и опускается ниже колена.
И это делает меня полностью твёрдым.
Алекс смеется.
– Да, ну, не обижайся, но ты здесь примерно около минуты.
Белль пожимает плечами, присаживаясь на край одного из тиковых стульев напротив меня, скрещивая ноги в лодыжках. Я пытаюсь смотреть на неё обыденно, как незаинтересованный, дружелюбный в-скором-времени-брат, но боюсь, что просто пялюсь. Что я действительно хочу сделать, так это забрать её и отнести в свою спальню. Или же избавиться от Алекс и разделаться с Белль прямо здесь и сейчас.
– И вот почему я говорю это, - произносит она. – Как посторонний человек. Может, король просто беспокоиться о вас, ребята.
– Он ненавидит всех моих друзей.
– Ты имеешь в виду таких, как Финн Ашер? – спрашиваю я. – Без обид, но этот парень – идиот.
– Ну, может, он мне нравится, – раздражается Алекс.
– Мы оба знаем, что это неправда, – отвечаю я, осмысленно глядя на неё. Алекс краснеет и встаёт, с искажённым от гнева лицом.
– Неважно, Альби, – говорит она, поднимая свой телефон, и удаляется без единого слова.
– Что это было? – задаёт вопрос Белль.
– Ты не обратила внимание на нее и Макса? – спрашиваю я.
– Телохранителя?
– Она влюблена в него, – говорю я ей. – Уверен, что это взаимно.
– О, – произносит Белль, округлив глаза. – Вот почему он был так расстроен, после её побега с Финном в тот день, когда мы поднимались в вертолете.
– Именно.
– И он ей нравился?
– Какое-то время.
– И она не может встречаться с телохранителем, потому что… – голос Белль затихает, и я смотрю на неё.
– По понятным причинам.
– Сейчас 2015 год, – произносит Белль.
– Говорит девушка, которая скрывается с…
Она прерывает меня, подняв руку.
– Я понимаю, о чём ты говоришь.
Взгляд проходит по ее лицу, и что-то меняется между нами – невысказанная правда, которая повисает в воздухе.
Это скоро закончится, и ничего не изменится. Мы оба знали, что играем с огнём. Я до сих пор не аннулировал брак, боясь, что если сделаю это, то всё происходящее с нами внезапно измениться и закончится. В этот раз, летняя резиденция являлась отсрочкой, побегом от реальности внешнего мира и всех его обязательств и ожиданий.
То, что происходило между нами, имело свой срок годности. Мы должны будем остановиться перед свадьбой наших родителей. Мы оба об этом знаем – это данность, нависающая над нашими головами.
Это негласная, неизменная действительность.
Даже если никто из нас не хочет в этом признаваться.
– Ты нужна мне, – произношу я, не задумываясь. Эти слова звучат с сексуальным подтекстом, но я думаю, что имею в виду под ними гораздо большее, чем просто легкомысленные отношения.
Осознание этого должно было напугать меня, но почему-то этого не произошло.
Белль краснеет.
– Не здесь, – произносит она.
– Почему нет?
Белль наклоняет голову набок и смотрит на меня с хитрой улыбкой.
– Ты становишься слишком смелым во вред себе.
– Нас ещё никто не поймал.
– «Ещё» ключевое слово, - говорит она.
– Никого нет снаружи, дорогуша.
– Ты неисправим.
– Дай мне посмотреть, что на тебе надето под этим платьем.
Она закатывает глаза, смутившись, но не может скрыть улыбку, появившуюся на её губах. Белль разъединяет лодыжки, воровато оглядываясь, прежде чем раздвинуть ноги. Пальцами она тянет вверх юбку по бёдрам. Белль делает это нечаянно, словно поправляет своё платье, а не как будто сидит передо мной и устраивает мне шоу.
– Ты надела трусики, – говорю я. – Я разочарован.
– Я была в больнице, - отвечает она, покачивая головой.
– Это единственная причина, которая оправдывает данный факт.
– Ты прощаешь меня? – спрашивает она, смеясь. Звук выходит легким, мелодичным. – Как благородно с твоей стороны.
– Я же принц.
– Ты принц среди мужчин, я уверена.
– Я хочу, чтобы твоя киска была на моем лице. Я чертовски жажду вкусить тебя.
Румянец распространяется по ее щекам.
– Здесь?
Осматриваюсь вокруг, мой взгляд останавливается на месте на противоположной стороне сада, где десяти футовые ухоженные кусты граничат с одним из фонтанов.