– Сволочь ! – скрипнув зубами, воскликнул Зобмель, наливая Парфонесский ромоньяк в силовой бокал.
Однако ругаться с приемщиком за то, что декларация была составлена неправильно, и вызывать галактическую полицию Зомбелю было не с руки, так как его корабль часто перевозил не совсем легальные грузы, так что привлекать к себе внимание полиции Зомбелю очень не хотелось.
Внезапно на руке завибрировал секретный кодограф. Этого еще не хватало ! У Зомбеля душа ушла в пятки, ведь он строго-настрого велел помощнику – вызывать его по кодографу только в случае крайней опасности – либо есть на корабль вломились межпланетные пираты и надо уносить ноги – не до денег, остаться бы живу – либо в случае серьезных неприятностей с межгалактической полицией.
– Что стряслось ?!
– У нас непонятный гость, – сказал помощник Курвин, который в этот момент командовал посадочным ботом, только что поднявшимся с поверхности планеты, со вполне легального космопорта Зорича, и возвращался к кораблю.
– Что значит непонятный ? – озадаченно спросил Зомбель.
– В момент старта все системы были тщательно проверены. Затем, когда бот находился где-то на высоте порядка 7 км от поверхности и начал маневр выхода из зоны действия лучей космопорта, гравиметр зафиксировал странный всплеск, а датчик торсионного поля метнулся до предела и тут же вернулся на место. Мое мнение – был совершен несанкционированный, и скорее всего преступный нуль-переход откуда-то на борт нашего бота !
У Зомбеля отпала челюсть. Нет, конечно, он понимал, что теоретически такое возможно, но ни один дурак – даже пират, которого вот-вот схватит галактическая полиция, чтобы щепировать на атомы, не будет совершать нуль-переход ВНУТРЬ малюсенького бота, так как ни один торсионный датчик на свете пока не может обеспечить миллиметровую точность, а в случае пересечения поля выброса с, например, внутренней перегородкой бота, перемещаемый человек оказывается молекулярно смешан с молекулами перегородки, после чего происходит аннигиляция и взрыв, и от человека и бота ничего не остается. Нуль-Перемещение возможно либо в вакуум, либо, в случае особо мощного имперского стационарного портала, в воздух – подвижные молекулы воздуха за долю секунды до перемещения мгновенно выгоняются из нужного объема.
– Та-а-к… - протянул он, не зная, что и думать. – Сканирование ?
– М-м-м… я боюсь.
– Э …? Чего ?
– А если это не существо, а Шептун ? – испуганно сказал Курвин. – Какой портал можно провесить внутрь бота ? – правильно, никакой. Кто способен оказаться внутри воздушной смеси, не задев перегородки ? Только Шептун.
– Да ну тебя правда к Шептунам Космоса ! – в сердцах выругался Зомбель. – Ты еще скажи – Дух Святых Земель, или Воскресающий Христос, или Шрайк Гипериона !
– Свят, свят, свят, – забормотал напуганный Курвин.
– Включай сканирование ! – гаркнул Зомбель. – Иначе я тебя с таким гостинцем на пушечный выстрел к кораблю не подпущу !
– А может, лучше правда спуститься, пусть охрана космопорта бот досмотрит – у них все-таки стационарные станнеры…
– И обнаружит меркурианскую плесень в плохо выметенных уголках ! Ты хочешь отсидеть 100 целестианских суток (каждые из которых равны нашему году) на рудниках Деметры ?! Я – так не хочу! Испуганный Курвин защелкал тумблерами *
Разноцветные сполохи постепенно погасли вокруг принца Анчара. Он оказался в замкнутом продолговатом помещении, заваленном какими-то пустыми коробками. Благодаря Оку Знаний, данному Зион-Чаром, он увидел и осознал, куда он попал – какая-то маленькая часть, летающая не только над землей, но и в пустоте между планетами. Которая сейчас летела, чтобы соединиться со своей большой частью. А в этой большой части…. Принц был потрясен. Когда Око Знаний, выпотрошив компьютер бота, предоставило Анчару понимание тех возможностей, которые имеет космический корабль, к которому бот сейчас летел, у принца закружилась голова. Он представил себе, как нажимает какой-то маленький желтый рычажок, и освобожденная энергия выжигает Кобольдо дотла ! Только бы тайно добраться до помещения, которое око именовало Рубка Управления ! Потом вдруг он сообразил – он же не знает, сколько освободить энергии – так, не дай Мункун, он не только Кобольдо выжгет, а и весь замок и принцессу убьет…. Значит, подумал он, нужно захватить стражника-стрелка, пусть тот ему расскажет, как правильно всеми этими рычажками управлять. *
Принцесса Торисса обнаружила себя лежащей на большой белой перине. Она вскочила и бросилась к стенам странного круглого помещения. Подбежав, она увидела, что вертикальные продолговатые светлые линии, пересекающие каменные стены, были не окнами, а какими-то светящимися украшениями. Она обежала вокруг, но выхода не было. Зал диаметром 12 метров был практически пуст, за исключением лежащей точно посреди зала прямо на каменном же полу толстенной перины. Торисса схватилась за амулет связи – он не отзывался. Торисса схватилась за амулет власти – он показался безжизненным холодным камешком, не подающим признаков готовности к исполнению желаний. Торисса с трудом подняла перину – под ней оказался просто голый каменный пол.
Она села и закрыла лицо руками. Это преступление никому не должно сойти даром. Отец, Принц Анчар, маг Зион-Чар освободят ее и накажут злого безмозглого духа ! Внезапно сквозь закрытые ладонями веки проник свет.
Принцесса вскочила. Перед ней явился Кобольдо. На этот раз он был без вихря, просто темное клубящееся облако, с трудом напоминающее человеческую фигуру. Кобольдо произнес своим скрежещущим голосом :
– Сядь и слушай. Принцесса топнула ногой :
– Или ты сейчас же возвращаешь меня обратно, или будет уничтожен Зион-Чаром ! Кобольдо повторил:
– Сядь и слушай.
Принцесса осталась стоять. Внезапно какой-то резкий порыв ветра ударил ее по ногам, и она свалилась на перину.
– Я сказал сядь – значит сядь, – так же скрежещуще и совершенно без интонаций сказал Кобольдо. – Зион-Чар не поможет. Это – Запретное королевство, магия рунного кинжала Анчара здесь также не действует. Никто тебя не спасет, я не дурак, чтобы выкрадывать нечто, что сейчас же меня заставят вернуть обратно.
– Пути домой нет, – продолжил он через паузу, чтобы дать принцессе осознать сказнное. – У тебя есть только такой выбор : ты должна добровольно согласиться стать моей женой…. Тут принцесса, несмотря на серьезность ситуации громко расхохоталась.
– Ты, – сказала она – даже не имеешь тела ! Какая я жена куску вращающегося воздуха !
Кобольдо не рассердился, он просто продолжил тем же голосом без интонаций :
– Это несущественно. Я создам материального голема. Ты должна добровольно объявить перед магами Запретного королевства, что согласна стать моей женой. Тогда я получу все магические силы, которые охраняют твое королевство – и увеличу свою мощь до таких пределов, что меня вообще никто на планете не сможет остановить !
– Конечно, этого не будет, – сказала принцесса.
– Вы, люди, такие нежные, – так же бесстрастно продолжил Кобольдо, – и ты не воин, которого учили терпеть боль. Сейчас тебя начнут наказывать, и чем дальше – тем сильнее. Когда ты согласишься, просто позови меня по имени. – И с этими словами Кобольдо исчез из зала. Темный воздух на том месте, где только что был Кобольдо, рассосался и стал просто воздухом. Принцесса огляделась. Внезапно откуда-то сверху посыпались серые мыши.Торисса очень боялась мышей и завизжала, однако умом она понимала, что мышки никакого вреда ей причинить не смогут. Мыши сотнями запрыгивали на нее, перебегали на спину и убегали куда-то прочь. Наконец мышиная волна иссякла. Из стены лениво вышел тигронос. Торисса отбежала в другой конец стены. Тигронос последовал за ней. Торисса выхватила маленький королевский кинжал, но его магия здесь не действовала. Тигронос открыл пасть и откусил принцессе руку. Принцессе стало очень больно и она потеряла сознание.