Зомбель чуял, что открытие стоит не миллионы, а миллиарды галактокредитов, само собой как следствие, не миллион, а миллиард шансов в процессе зарабатывания сих галактокредитов лишиться головы. Надо было все хорошенько обдумать. *
Принцесса боялась. Она уговаривала себя, что проклятый Кобольдо просто гипнотизирует ее, но внутри точился червячок сомнения. А вдруг проклятый Кобольдо действительно смог захватить Анчара ? А вдруг проклятый Кобольдо действительно убил ее мать ?
Кобольдо не успокаивался. Он поставил себе цель и пер напролом, забыв о всех остальных делах.
Внезапно под принцессой исчезла земля, она стала падать. Голова закружилась, и принцесса закричала. Тут же она оказалась в каменной комнате, и Кобольдо спросил :
– Ну как, согласна стать моей женой ?
– Нет, и никогда не соглашусь ! – возмущенно закричала принцесса.
– Хорошо, поехали дальше, – проскрежетал Кобольдо.
Принцесса вновь падала, у нее закружилась голова, и внезапно со всего размаха она ударилась и камень, и непонятно как увидела, что произошло с телом. Принцесса пыталась себя уверить, что это все ей кажется, но было до того противно видеть разбитое тело на камнях, что тошнота подступала к горлу. *
– Фиксируется нуль– переход в новый мир ? – деловито осведомился Зомбель у навигатора.
; – Еще как фиксируется, – ухмыльнулся тот. – Шеф, мы заработаем немыслимые бабки с этим драным принцем-из-зверинца !
– Спокуха, спокуха, «не говори Yes, пока нуль-переход не здесь», – ответил Зомбель старинной поговоркой.
Наконец переход был закончен. Принца одолевало нетерпение, однако Зомбель его резко осадил :
– А не хочешь ли ты, чтобы наш корабль разнесло на атомы ?!!
– ???
– У вас же в мире совершенно другая постоянная Шумахера ! Все приборы должны перенастроитиься, а это совсем не минутное дело ! Наконец операция была завершена.
Принц Анчар и группа захвата в составе штурмсержа и пяти роботов штумрпаса устроились в боте, бот отчалил от корабля и стрелой понесся к виднеющемуся вдали замку духа Кобольдо.
Внезапно из города стрелой вылетели сереблистые лучи, опутали бот и тот бессильно повис в серебристом коконе.
– Радарами фиксируется пеленг управления торсионным полем низкой частоты ! – воскликнул штурман. – Это… – он посмотрел на визоры – маг Талион-Чар, левая башня столичного дварца !
– Залп, – лениво скомандовал Зомбель.
Тяжелый робот планетарной противогипертронной обороны, непонятно за каким чертом хранимый Зомбелем уже несколько лет в тайном трюме его корабля (любовь к тяжелой технике, черт подери, оставшаяся даже после выхода капитана из штурм-групп его величества на пенсию), в настоящий момент уже вылетел из корабля и висел над планетой. Робот открыл гляйдеры кваркового магнитронного лучемета. Залп !
Маг Запретного королевства Талион-Чар, схватился за голову и взвыл ! В его голове разорвалась взрыв-трава, так показалось бедному магу. В следующий момент мага стошнило и он потерял сознание – вброс магнитронной энергии был выше того предела, который маг мог выдержать. Серебряный кокон распался. Бот продолжил путь.
– Вот он !! – вскричал принц. Его рунный кинжал засветился оранжевым светом – это означало, что он встретился с магией, которая выше него, которую кинжал не может преодолеть !
Штурмсерж, сидящий на всякий случай в тяжелой броне планетарного штурмового десанта, пожал плечами :
– А к ядреной матери не хочет ли покатиться Кобольдо ваш со своей сраной магией ? – и нажал спуск Разрушителя пятого измерения. Однако… случилось совсем не то, что ожидал штурмсерж вместе с принцем. Принц внезапно ощутил себя сидящем в глубоком мягком кресле. Он очумело огляделся. Помещение напоминало сказочный Кубикул Создавшего Мир. Вместо стен вокруг были туманные изображения далеких миров.
Вместо полотка – клубящиеся голубые облака. Вообще преобладал голубоватый свет, который с этих облаков собственно и струился.
Принц перевел взгляд вперед и увидел задумчиво сидящее за другим концом ровной поверхности существо.
Это было существо, отдаленно похожее на человека с головой птицы и рудиментарными крыльями, и напоминало оно картинки дверних богов из легенд.
– Я – Смотрящий за этим участком вселенной, – сказало существо. Нет, не сказало – оно не открывало клюва. Голос прозвучал в голове Анчара.
– Э-э… – растерянно выдавил принц.
– Спасение любимой – дело конечно правое, – продолжал звучать в голове принца голос Смотрящего, – но вот такая незадача. Знаешь ли ты про Баланс Сил Вселенной ? Смотрящий выждал и продолжал.
– Я не могу допустить нарушения этого баланса. Иначе – вся вселенная обратится в хаос.
Смотрящий снова подождал, но Анчару нечего было сказать, и Смотрящий продолжил :
– Баланс Сил Вселенной – это равенство сил добра и Зла. Если одной из сторон предоставить явное преимущество, возникает…– Смотрящий замялся, – ну представь себе, что твой дом внезапно потерял одну из стен…
– Но как же быть ? – наконец опомнился Анчар.
– Я не могу допустить уничтожения Кобольдо, – твердо сказал Смотрящий. – Иначе… в мир войдет Зеркало Зла, и уж сколько бед тогда случится…. Неописуемо и невозможно представить… Анчар задумался, Смотрящий не гнал его, а просто смотрел.
4.
– А-а-а-а-а !!! – ревел штурмсерж. Вместо простого и понятного разрушения пятого измерения пространства, после чего ему оставалось спокойно пройти (разумеется, в тяжелой броне планетарного штурмового десанта – тело без брони моментально было унесло водоворотом струн пространства, восстанавливающим уничтоженное измерение) в замок, забрать неподвижное тело принцессы и вернуться в бот – что-то вспыхнуло, его завертело, закрутило, и он полностью потерял ориентацию. * Принцесса умирала, разбившись о камни, десятый раз.
Внезапно она очнулась в совершенно другом месте : она летела в водовороте желтых, оранжевых, синий жгутов, которые постоянно переплетались, создавали разные структуры, которые тут же разрушались и превращались в другие.
Удивительное дело, но боль полностью пропала, как и не было. Принцесса попыталась осмотреть себя, но ничего не увидела. Проклятый Кобольдо задумал что-то еще боле чудовищное, – испугалась она. Догадался, скотина, что я понимаю – все эти мои смерти на камнях всего лишь гипноз и задумал новую пакость !
Тут вращение прекратилось, и она увидела себя в кресле странной конструкции. Которых отродясь не видывала, даже в странных сказках и небывалых мирах. Напротив нее сидел человек.
Да человек ли ? – усомнилась она. Одна половина его лица была обожжена и заменена искусственной частью, над второй из-за уха выступал витой рог.
Человек-не-человек увидел, что она очнулась, скривил ту половину рта, которая двигалась, в подобие улыбки, и сказал :
– Добро пожаловать в гости к капитану Шарки !
Принцесса была шокирована. Не походило это существо на спасителя-избавителя, да и чутье ее не подводило никогда – это был злодей, который замышлял что-то совсем недоброе.