Но Далия его, разумеется, уже не слышала. Принц кинулся было за ней, но в мгновение ока потерял юркую девушку в галдящей толпе. Остановившись у прилавка с финиками, Ансар внимательно огляделся и увидел Далию шагах в двадцати от себя. Девушка показала ему язык и скрылась между домами. Ансар устремился за ней и увидел, как Далия ловко взобралась на крышу дома и оттуда снова принялась дразнить его.
— Ах ты, мартышка! — с улыбкой крикнул Ансар, тоже взбираясь на крышу.
Однако, как он ни старался, Далия всегда была далеко впереди. Когда до цели оставалось метров тридцать, девушка остановилась, помахала отставшему принцу и неспешно двинулась вперед. Уставший Ансар остановился и, еле дыша, стал наблюдать, как Далия подходит к башне и касается ее шершавой и потрескавшейся поверхности.
— Ладно, говори свое желание, — сказал Ансар, подойдя к девушке.
Надо было изначально отказать ей, соревноваться с человеком, который знает улицы Аграбы вдоль и поперек, совершенно бессмысленно.
— Красиво тут, да? — Далия уселась на край крыши и свесила ноги.
Ансар последовал ее примеру. С высоты четырехэтажного здания была видна чернеющая в ночи пустыня и блестящий серебром в свете луны залив. Внизу же было светло от факелов и шумно от галдящих людей.
В центре площади готовились к выступлению так называемые колдуны. Всего их было семеро. Трое из них — факиры. Их обнаженные торсы были исписаны замысловатыми узорами. Раньше колдуны наносили себе на тело специальные рисунки, с помощью которых можно было усилить волшебство, но в рисунках на теле факиров Ансар не увидел никакого магического смысла.
— Ты не назвала свое желание, — напомнил заскучавший принц.
— Хочу жить во дворце вместе с тобой!
Ансар удивленно посмотрел на Далию.
— Да шучу я, — рассмеялась девушка. — А ты уже испугался.
— Я не испугался, а удивился, — поправил ее Ансар. — За все время нашего знакомства ты ни разу не говорила, что хочешь жить во дворце. Я думал, тебя это не интересует.
— Да кто не хочет жить во дворце, глупый ты принц?! — воскликнула Далия. — В роскоши и достатке! Покажи мне такого человека.
Ансар молча указал на себя. Веселость Далии испарилась.
— Знаешь, во дворце не так уж и прекрасно, как ты думаешь, — вздохнул принц. — Мама уже давно болеет неведомой болезнью, из-за которой она все время лежит, почти не ест и ни с кем не разговаривает. Отец горюет, сидит у ее кровати и совсем не занимается политическими делами — за него все делает визирь Аббас.
— Это же он объявил охоту на Целительницу? — нахмурившись, спросила Далия.
Ансар кивнул. Он не разделял решение Аббаса найти и арестовать девушку, известную на всю Аграбу своей волшебной силой одной рукой исцелять, а другой — проклинать. Принц тайно сам искал Целительницу, чтобы узнать у нее про волшебство.
— Аббас ненавидит колдовство. Он хочет повесить Целительницу, но отец запретил ему это делать, потому что существует вероятность, что она может вылечить маму.
— Я слышала, что Целительница лечит лишь телесную хворь, а твоя мать страдает от душевной болезни.
Ансар пожал плечами и внимательно всмотрелся в бродячих артистов, которые, к разочарованию принца, не делали ничего волшебного, что было не удивительно, учитывая политику визиря.
— Уходим, — разочарованно бросил принц. — В этих колдунах нет ни капли магии.
— Ищешь магию, юноша? — раздался позади низкий мужской голос.
Далия и Ансар резко подскочили и обернулись. Посреди крыши стоял бородатый мужчина в темно-синих одеяниях. Его крупные пальцы были унизаны золотыми перстнями, а в ушах красовались толстые золотые серьги.
— Кто ты? — настороженно спросила Далия, приняв, как и Ансар, боевую стойку.
— У меня нет имени, поэтому можете звать меня, как вам угодно, — ответил незнакомец, блеснув глазами цвета индиго.
— Разве возможно, чтобы у человека не было имени или прозвища? — удивлялся принц.
— А кто сказал, что я человек? — усмехнулся мужчина.
Сердце Ансара забилось чаще. Неужели, он нашел настоящего колдуна?
— Я — последний из джиннов этого мира, — произнес незнакомец. — Бессмертное существо, у которого осталось сил лишь на то, чтобы поддерживать человеческий облик для спокойной жизни среди людей.
— Но почему? — воскликнул Ансар. — Почему исчезли твои силы?
Джинн развел руками.
— Ответ на этот вопрос искали многие колдуны и джинны, но все было безуспешно. Магия просто постепенно покидала этот мир, а вместе с ней теряли свои силы все те, кто ею обладал: места, вещи, существа. Лишь в самый последний момент мы вспомнили о золотой смоковнице, чьи плоды наделены силой исполнять желания. Лишь они могли дать нам ответ на наш вопрос, но, увы, мы слишком поздно о них вспомнили — магия полностью ушла из дерева, и смоковница засохла.