- Быть того не может, - только и успел произнести дознаватель, прежде чем я упала в обморок и холодные капли рухнули вниз.
*****
Когда я пришла в себя, то обнаружила, что нахожусь в темнице. Сквозь полумрак отчетливо виднелись толстые металлические прутья, заменившие одну каменную стену, и пустующие камеры напротив, с такими же вертикальными стержнями. Я приобняла себя за плечи, рассматривая обитель грешников, преступивших порог закона. Маленькая клетка с неудобной кроватью, возле которой стояли два ведра: одно пустое, другое с непонятной жидкостью; узкий коридор, разделяющий камеры, да три стены с бороздами... от ногтей?
От холода стучали зубы, мокрое платье противно липло к телу, а еще меня беспокоил ужасный зуд. Чесалось, буквально, все тело!
Я едва успевала скрести кожу, чтобы хоть как-то облегчить страдания. Почешу ногу, тут же зачешется рука, голова или шея... От мысли, что меня кусали клопы или земляные блохи, внутри все перевернулось.
Я вскочила с узкой койки, матрац был очень колючим из-за соломы, и принялась стягивать с тела мокрое платье. Паразиты - малое из бед, куда хуже, если я подхвачу простуду. А мне никак нельзя простывать. Меня же ждала Кэти... я обещала ей купить леденцов...
Лицо сестренки, всплывшее в сознании, заставило помедлить. А потом я больно плюхнулась над каменный пол, вспоминая события вчерашнего дня? Вчерашнего? Да, я даже не знала, сколько находилась без сознания!
Картинки вставали в ряд, собирая моменты в мельчайших подробностях.
Дознаватель... Его грязные и несправедливые обвинения по отношению к братьям... и я... бочка... а потом...
Я ужаснулась от собственного предположения. Нет. Это не правда...
Потянулась к серебряному кулону - единственной вещи, что досталась мне от родителей, но шея оказалась пуста. Горло сжалось от немого крика. Сердце стучало слишком сильно, и дрожащими пальцами я коснулась своего лица. Еще человеческого лица...
Если то, о чем я думала, окажется правдой, то меня ждала участь пострашнее гильотины. Ведь хуже казни за несовершенное преступление было лишь обращение в отвратительное чудовище.
Я не успела толком собраться с мыслями, как послышался топот ног и голоса невольников, выкрикивавших оскорбления прибывшим стражам порядка.
Наспех натянула платье, снятое наполовину, и забилась в темный угол.
Тяжелые шаги были совсем рядом. Тьма рассеивалась, и вскоре я увидела двух стражников: у одного в руке был факел, а другого - связка ключей, и высокую фигуру, облаченную в черную мантию с накинутым на лицо капюшоном. Они остановились напротив. Связка ключей звякнула. Три щелчка, и ржавые петли железной двери жалобно скрипнули.
- Прошу на выход, мисс Леррой, - грозно забасил стражник, и я еще сильнее вжалась в стену. Страх. Предчувствие скорой смерти травили сознание, и я не могла пошевелиться. - Вы, что не расслышали! На выход! Живо!
Тот, что был в мантии, взмахнул рукой и стражники резко отпрыгнули в сторону, позволяя ему войти вглубь клетки. Это был мужчина. Мне стало понятно, что под капюшоном скрывается молодой мужчина, едва увидела его крепкую ладонь, затянутую в черную перчатку. Он наклонился ко мне, и прошептал.
- Мисс Леррой, пожалуйста, не задавайте вопросов.
От его удивительного голоса, что мог бы успокаивать и утешать, я вздрогнула и согласно кивнула.
- Следуйте за мной, ― прошептал незнакомец, и отстранился.
Он развернулся и пошел прочь, а я рванула следом за ним.
Не задать вопросов. Возможно, его подослал Арон. Арон? Но почему тогда сам не пришел? Может что-то случилось с Кэти? Новый приступ?
На секунду зажмурилась, отбрасывая все непрошенные мысли.
Вопросов было очень много, а ответов, к сожалению, ни одного. Мне лишь нужно выбраться отсюда. А дальше...дальше все станет на свои места... Правда... у меня времени может оказаться не так много, как хотелось бы...
Как только я переступила порог своей клетки, стражники нахмурились, и я, опустив голову, поспешила за удаляющейся фигурой.
Пока мы шли по узким коридорам, сбоку раздавались свисты с непристойными изречениями и предложениями, в мою сторону, и отборная ругань, в сторону тюремщиков. На пути нам больше не встретилось ни одного стража, но проходя мимо двери с ручкой с головой льва, я поежилась. Слишком яркими были воспоминания.