- Кор, успокойся! Они хоть и ненормальные, но нам это только на руку, - Ботос умудрился это произнести, не прекращая ржать во весь голос. - Спроси у Мениса, что эти охранники устроили, пока ты спал. И ты сам поймешь, что лучшей охраны принцу и не сыскать, - сказав это, Ботос, все еще всхлипывая от смеха, упал в кресло.
Кор вопросительно смотрел на Мениса, который пытался унять свой смех, и терпеливо ждал пояснений. Когда это ему более-менее удалось, он начал свой рассказ:
- Пока ты спал, святоши решили торжественно отчитаться перед главой церкви, то есть Дарием, о победоносных действиях Святых дружин во время осады и последующей битвы за столицу. Принца усадили во дворе его крепости на где-то раздобытое большое кресло, а его учителей и охрану расставили за его спиной. Прямо за спиной Дария, по уже устоявшейся традиции, стояла парочка Святых убийц. Святые дружины входили во двор, святоши зачитывали их подвиги, а потом от лица церкви Дарий дарил им подарки, которые были в экстренном порядке подготовлены церковниками. Тут я преклоняюсь перед ними - так быстро все это организовать даже я, наверное, не смог. К концу этого торжественного мероприятия Дарий уже так утомился, что готов был заснуть в этом кресле, а если кто-то ему в этом помешает, то и убить его. Его настроение совершенно разделяли все его учителя, а Ветер вообще умудрился задремать стоя, облокотившись о Громилу, который, кстати, этого, похоже, даже не заметил, - Менис переглянулся с Ботосом, и оба, не сговариваясь, снова рассмеялись.
Ботос успокоился первым, а потому решил продолжить рассказ сам:
- И тут появился последний, но самый знаменитый отряд - отряд кузнецов. Они умудрились отметиться во всех переделках, а уж во время битвы с баронскими войсками в городе отвели душу по полной.
- Это потому, что большинство этих кузнецов дежурило невдалеке от твоих любимых ворот, Кор.
Император зажмурился, воспоминания об этих массивных воротах, которые долгие годы верой и правдой служили городу, были ему очень приятны.
- Их, кстати, обещали к завтрашнему вечеру поставить на место.
Кор вскочил на ноги, и его знаменитый рык разнесся по дворцу.
- Кто посмел?! Как это случилось?
Менис и Ботос, ничуть не испугавшись его реакции, умиляясь, смотрели на разгневанного императора, который, заметив их спокойствие, быстро взял свой гнев под контроль и спросил:
- Ну и что тут не так? Ворота целы?
- Да, целы, но их, действительно, уронили, - Менис, заметив, как император багровеет перед еще одним рыком, поспешил исправить свой не совсем подходящий в данной ситуации ответ. - Успокойся, Кор! По одной из, версий ворота уронили баронские войска, когда пытались ворваться в город.
Император насупился, но тут же задал вопрос, которого было не миновать:
- А какая другая версия?!
Менис помялся было, но тянуть время было бесполезно, а потому быстро ответил:
- Какой-то наш герой уронил ворота на врагов. Кстати, под ними погибло очень много солдат баронов, - Менис, ожидая дальнейших вопросов, смотрел на императора.
Кор крякнул и с досадой сказал:
- Если какой-то мудак будет хвалиться этим «подвигом», он будет пожизненно совмещать две должности.
Ботос заинтересованно спросил:
- Это какие?
- Одна - охранник у этих ворот.
Ботос, не дождавшись продолжения, что только еще больше распалило его любопытство, быстро продолжил задавать вопросы:
- А вторая какая?
Кор встал со своего места и медленно подошел к столику с винами. Его ответ был очень короток:
- Лизальщик!
Менис с Ботосом удивленно переглянулись. Никто из них не понял, к чему ведет логика императора, а понять хотелось очень.
- И что наш герой должен лизать?!
- Ворота, конечно!!! До блеска!!! Каждый день!!! - сказав это, Кор с чувством глубокого удовлетворения своей будущей местью опрокинул в рот бокал вина. - Ботос, а ты не отвлекайся. Так что там кузнецы?
Ботос отстраненно посмотрел на императора, а потом, собравшись с мыслями, продолжил свой рассказ.
- Кузнецы не только герои, но и великие беглецы!
Кор насупился, потому что не мог понять, как кузнецы могут быть беглецами, и переспросил с явной обидой в голосе:
- И что это значит?!
- После перечисления подвигов этих горе-кузнецов выяснилось, что они по ошибке чуть не окатили горячей смолой Дария и его Святых телохранителей.
Император долго переваривал эту информацию и только хотел высказать свое мнение, как сразу в разговор вмешался Менис:
- Ставки - один к четырем! Еще не поздно, один час остался!