- Вот именно. Вы принц, а не сын пастуха! Зачем, как Вы думаете, эти дармоеды-гвардейцы получают золотые? Как раз за то, чтобы Вы не пострадали от окружающих вас опасностей.
- Ты не прав, Дылда, - сзади, как всегда, бесшумно подошел Молчун. - Принц - это не звание или титул, это своего рода кара на всю жизнь. Дарий, чтобы подтверждать и сохранять свое положение, обязан быть лучшим во всем. Тогда его будут одновременно и любить, и уважать, и бояться. Если же он будет прятаться за наши спины, будет всего лишь обычным принцем, чей век недолог, а участь известна и незавидна. Сейчас же он стал гвардейским принцем, - Молчун как бы посмаковал это название у себя в голове и улыбнулся. - Да, гвардейский принц - хорошая и очень полезная характеристика его титула. Для кого-то он святой принц, что тоже неплохо, а для военных он будет своим, т.е. гвардейским принцем. Ура гвардейскому принцу!
-УРА! - все присутствующие с удовольствием подхватили этот клич. И еще долго разносилось по округе, вконец запугав всех птиц, «ура гвардейскому принцу».
Император был не просто недоволен, он был в ярости. Его метание по рабочему кабинету чем-то напоминало беспорядочный полет ночного мотылька, толку и разумности ноль, но зато сколько экспрессии. Хотя надо заметить, что он не был так же безобиден и беспомощен.
Ботос развалился в кресле и с улыбкой наблюдал за перемещениями императора по кабинету.
- Как они могли? Как посмели? Мне, императору, ультиматум? - Кор, устав бессмысленно бегать по кабинету, упал в кресло напротив Ботоса.- Ты мне можешь объяснить, что происходит? Я ничего не понимаю. Сначала прибегает главный горбик и требует, ты слышишь, требует приструнить бесчинствующую в городе гвардию. Его подчиненные, видите ли, не могут справиться с этими отъявленными головорезами. Потом заявляется даже без стука Молчун, не потревожив мою охрану, и сообщает, что мне беспокоиться не о чем, что ситуация уже под контролем, и просит не вводить войска в город во избежание новых проблем. Я, как дурак, ему одобрительно киваю. А что мне остается? Мне что, признаваться, что я ничего не знаю и не понимаю. Менис куда-то исчез, а послание от церкви Святого ветра меня окончательно добило.
- Какое еще послание? - Ботос удивленно уставился на императора.
-Какое, спрашиваешь? Ерунда какая-то, бред! Они тоже, видите ли, требуют. Почему сегодня всем приспичило требовать от меня, чтобы я оградил принца от влияния военщины?
Ботос начал неприлично хрюкать, потому что не мог больше сдерживать хохот.
- Ладно, ржи на здоровье. Я уже понял, что ничего страшного не случилось, иначе бы тебе не до смеха было. Но я же ничего не знаю! Император я или кто?
- Успокойся, Кор, сейчас придет Менис, и мы озвучим полную картину этой истории. У меня, к сожалению, пока не все подробности. Менис сейчас как раз отправился к святошам.
- Я уже вернулся и кого-то сейчас убью, - ввалившийся в кабинет Менис был похож на попрошайку у главного храма. Одежда вроде ничего такая, нормальная, чистая, но где-то то пуговицы не хватает, то где-то рукав оторван...
- Напоминаю, что покушение на императора карается смертью, - Кор умилялся видом своего канцлера и уже хрюкал от смеха не менее заливисто, чем Ботос.
- Кор, вот не надо издеваться. Мне сейчас совсем не до этого. Как будто я не знаю, я же сам этот закон писал, - Менис, нахохлившись в кресле, смотрел недовольным взглядом на веселящихся друзей.
- Ты же должен был к святошам идти. Ты почему такой ободранный? - Кор пытался перестать хрюкать, но у него явно не получалось. - Что с тобой случилось?
- Святоши требовали, чтобы я официально объявил Дария святым.
- Зачем? - удивленно уставился на Мениса император. - Он же и так святой.
Менис уставился на Ботоса, который уже ржал во весь голос, и повернулся к императору:
- Хватит уже ржать! Начинай вещать, Ботос, а я подключусь, когда надо будет. Кстати, это твой прокол, что Тени не успели вовремя отреагировать и взять ситуацию под контроль.
- Менис, не надо ля-ля, - Ботос хоть и прекратил ржать, но его похрюкиванье по-прежнему прорывалось между словами. - Тени сделали все, что могли. Они, да будет тебе известно, даже согласились пить с гвардейцами.
Менис с издевкой и со смешком в голосе съерничал:
- Вот это им неожиданно удалось великолепно. Кто, интересно, их этому научил? Не ты ли? Ладно, давай уже начинай, а то наш император умрет от любопытства.
- Усаживайтесь поудобнее и слушайте сказку о том, как принц Дарий гвардейцев победил и что из этого вышло, - Ботос довольно посмотрел на удивленное лицо императора и продолжил. - Вчера утром Дарий должен был проходить новую полосу препятствий, придуманную Громилой. Кор, ты ее частично видел и еще удивлялся, что за гора мусора появилась у Дария. Ну, так вот, это первая полоса препятствий и была.