А сама императрица? - со странным блеском в глазах спросил император.
- Отравилась. Действительно, сама отравилась. Как только узнала, что арестовывать ее пришел ее же сын, удалилась в свои покои и отравилась.
Император издал непонятный звук. То ли выдохнул с облегчением, то ли взвыл.
- Остальные по списку редко сопротивлялись, потому, что их, как правило, брали сонными прямо из постелей. Человек пятьдесят в городе просто отсутствовали. В места их предполагаемого нахождения направлены объединенные группы гвардейцев и Теней.
- Где Дарий?
- После перевязки его специально напоили успокоительным, чтобы он отдохнул и пришел в себя. Он и так потерял много крови.
- Что-о-о-о-о-о? Какая перевязка? Кто не досмотрел? - император был в бешенстве.
- После взятия крыла императрицы Дарий направился в главный храм, а там их поджидала засада. Кто-то все-таки нас предал. От неминуемой смерти его спас, прикрыв своим телом Дылда. Сейчас он сам между жизнью и смертью. На нем живого места нет, его просто утыкали стрелами. Лишь одна стрела проскочила и попала в Дария.
- А что в храме? - император обессилено упал в кресло.
- В живых остались только мелкие служки, - Ботос уже стоял навытяжку и пытался не дышать.
- Что-то важное еще есть? - император, согнувшись, подошел к окну и вздохнул полной грудью приятный аромат сада, как бы пытаясь прогнать от себя прочь все тревоги этой тяжелой ночи.
- Допросы только начались, но судя по результатам, операция была спланирована и исполнена прекрасно. Принц Дарий - прирожденный стратег, и с возрастом его талант будет только расти.
- У тебя все, Ботос?
- Да, мой император.
- Я хотел бы добавить еще кое-что, - Менис как будто засмущался, но потом, отбросив все сомнения в сторону, продолжил. - Нам, похоже, в самом скором времени придется воевать с вольными баронствами. Их эмиссар был арестован в крыле императрицы, и я думаю, сейчас он уже рассказывает все подробности своего общения с людьми Длинного. Хотя тут и так все ясно.
- Даже с того света поднасрала сучка! - Ботос в сердцах сплюнул на пол.
Лис, Ветер и Молчун сидели на парапете аббатства Святой Звезды и, как старые коты, нежились на солнышке. Громила и Длинный что-то оживленно обсуждали в стороне, но вели себя тихо и не повышали голоса. Как только разговор закончился, Громила направился к друзьям.
- Ну, что там? - Молчун, чуть прищурившись, смотрел на Громилу.
- Дарий проснулся. Сейчас, говорят, уже выдвинулся сюда. Самочувствие у него, вроде, хорошее.
- В отличие от настроения, - это подошел Длинный.
- Не все арестованные хотят общаться, но, я думаю, повторный разговор с принцем вернет им и желание, и память. Дылде, слава Святому ветру, смерть уже не грозит, но точно говорить об этом еще рано, только сутки прошли. Кто-то, я даже догадываюсь, кто именно, пустил слух, что вся операция связана с предательством высшего дворянства и церкви. Но сговор с вольными баронствами им никто не простит, даже родственники. Уж сколько на границе с ними наших людей вырезали. Так что гражданская война нам, скорее всего, не грозит. А вот война с баронствами, похоже, уже не за горами. Там ведь давно облизываются на наши богатства. Хуже кочевников. А главная новость - это то, что принц Дарий официальным указом императора назначается защитником империи и вторым лицом в государстве!
- Ну и что? - Ветер лениво почесался.- Он и был вторым лицом империи, он же принц.